Cáncer de garganta (cáncer de faringe)

Clasificación

El cáncer de faringe, también conocido coloquialmente como cáncer de garganta, es un tumor maligno que se localiza en la zona de la cabeza y el cuello. El cáncer de garganta comienza en una gran cantidad de casos a partir de la membrana mucosa que recubre la garganta.

La faringe comienza detrás de la boca y la cavidad nasal y se extiende hasta el comienzo del esófago y la tráquea. Se puede dividir en tres secciones:

• Nasofaringe (Nasofaringe o epifaringe)
• Faringe (Orofaringe o mesofaringe)
• parte final inferiorHipofaringe)

Dependiendo de la ubicación del cáncer de garganta, esto se llama de otra manera. Un tumor maligno en la nasofaringe se llama cáncer nasofaríngeo. En consecuencia, el cáncer de orofaringe se denomina cáncer de orofaringe y el cáncer de las partes inferiores de la faringe se denomina cáncer de hipofaringe.

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Los síntomas del cáncer de garganta

Desafortunadamente, el cáncer de garganta solo produce síntomas o cambios visibles en las últimas etapas. Aquí se puede sentir y ver una inflamación de los ganglios linfáticos cervicales. Estos ya son causados ​​por metástasis (asentamientos) del tumor real. Las quejas que se desencadenan por el propio tumor solo se pueden observar en una etapa extremadamente avanzada y pueden presentarse de diferentes maneras, según la ubicación del cáncer de garganta.

El carcinoma nasofaríngeo puede ser responsable de la respiración nasal restringida o incluso provocar hemorragias nasales recurrentes. Dado que la respiración nasal deteriorada también conduce a la ventilación deteriorada del oído interno, otros síntomas del carcinoma nasofaríngeo son dolor de oído y pérdida auditiva.

El cáncer de garganta en la orofaringe causa dolor de garganta que a veces puede extenderse al oído. Los carcinomas de hipofaringe también causan dolor de garganta. Esto se acompaña de dificultad para tragar y sensación de nudo en la garganta. La dificultad para tragar puede provocar una ingesta restringida de alimentos y una pérdida de peso asociada.

Puede encontrar información detallada sobre esto en: ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de garganta?

Estos pueden ser signos de cáncer de garganta.

Lo complicado del cáncer de garganta es que, en sus primeras etapas, a menudo no hay síntomas. Cuando aparecen los primeros síntomas, la enfermedad suele estar muy avanzada. Si el tumor se encuentra más en la parte superior de la garganta, los primeros síntomas suelen ser otitis media recurrente. Esto se debe a que esta zona de la garganta es donde terminan las trompas de Eustaquio, que son importantes para ventilar el oído medio.
La interrupción de la ventilación también conduce a la pérdida de audición. La ecualización de la presión se evita mediante un tumor que bloquea la boca de los tubos. El sangrado de la nariz también puede ser un signo de un tumor en la parte superior de la garganta.
Si el tumor está en la parte media e inferior de la garganta, a menudo afecta el lenguaje. El lenguaje suena como si el paciente tuviera un nudo en la garganta. Un tumor en esta área también puede causar dificultad para tragar, ya que el tumor estrecha el camino desde la boca hasta el esófago. Este cambio puede sentirse como si tuviera un cuerpo extraño en la parte inferior de la garganta que no puede eliminar al toser o ahogarse.
Otro síntoma de un tumor de garganta inferior puede ser dolor de oído. La razón de esta radiación atípica a un órgano relativamente distante es que el mismo nervio que irriga la parte inferior de la garganta también irriga el oído medio, lo que significa que el dolor puede transmitirse al oído. En el cáncer de garganta de cualquier ubicación, a menudo hay inflamación indolora de los ganglios linfáticos del cuello.

Terapia del cáncer de garganta

Si el cáncer de garganta se descubre en una etapa temprana, cuando aún es pequeño y está circunscrito, es posible curarlo con la ayuda de la extirpación quirúrgica. Sin embargo, el problema es que el diagnóstico suele ser demasiado tarde.

El objetivo de la terapia es entonces restaurar o mantener la calidad de vida para que el paciente pueda, por ejemplo, respirar o comer de nuevo sin restricciones. La terapia también depende de la ubicación del cáncer de garganta, porque el carcinoma nasofaríngeo difiere en el tratamiento del carcinoma de oro o hipofaringe.

Si se descubre un carcinoma orofaríngeo o hipofaríngeo en una etapa en la que aún es posible la curación, se lleva a cabo una extirpación quirúrgica o radioterapia. También se puede realizar una combinación de extirpación quirúrgica y radioterapia. Si el tumor ya ha crecido hacia estructuras vecinas, como la tiroides o el esófago, también se deben extirpar partes de estas. En muchos casos, sin embargo, la extirpación completa del tumor es problemática.

Además, se realiza una extirpación de los ganglios linfáticos del cuello, conocida en la jerga médica como disección del cuello. Esto también puede ser una ventaja si el cáncer de garganta en los ganglios linfáticos cervicales aún no es visible, ya que la colonización no siempre tiene que ser directamente visible.

En el caso de carcinomas avanzados de oro o hipofaringe, la radioterapia se combina con quimioterapia. Dado que el carcinoma nasofaríngeo es de difícil acceso durante la cirugía, aquí se usa radioterapia. No solo se irradia la región del cáncer de garganta en sí, sino también los ganglios linfáticos cervicales, ya que a menudo se pueden observar metástasis en los ganglios linfáticos en el carcinoma nasofaríngeo.
También se puede considerar la disección del cuello, es decir, la extirpación quirúrgica de estos ganglios linfáticos.

Por lo general, se usa para el cáncer de nasofaringe, si hay metástasis después de la radiación o si hay una recaída. Si las metástasis en los ganglios linfáticos ya están presentes, la radioterapia a menudo se combina con quimioterapia. Esta combinación se llama quimiorradioterapia.

Pronóstico del cáncer de garganta

Un diagnóstico y una terapia oportunos son, como con todas las enfermedades del cáncer, también con el cáncer de garganta de gran importancia. Si el tumor aún es pequeño, aún no se ha diseminado y aún no ha crecido hacia estructuras vecinas, el pronóstico es bueno. Cuanto más ha progresado el tumor, peor es el pronóstico.

¿Qué influye positivamente en la esperanza de vida?

El factor más importante que tiene un efecto positivo en la esperanza de vida es la detección temprana del cáncer, ya que el tratamiento en las primeras etapas a menudo se asocia con una esperanza de vida más larga. Además, el cáncer de garganta asociado con el virus del papiloma humano (VPH) responde mejor a la quimioterapia y, por lo tanto, tiene un pronóstico más favorable. Los factores de riesgo son el tabaquismo y el abuso de alcohol, es importante evitar estos factores de riesgo para reducir el riesgo de cáncer de garganta.

¿Cuál es la esperanza de vida con cáncer de garganta?

Es difícil dar una respuesta general a la cuestión de la esperanza de vida en el cáncer de garganta, ya que depende en gran medida de la etapa en la que se descubre y se trata el cáncer. Desafortunadamente, el cáncer de garganta a menudo carece de síntomas tempranos específicos, por lo que se descubre muy tarde. Si el cáncer ya se ha extendido, es decir, ha hecho metástasis, la esperanza de vida se reduce drásticamente. Además, la tasa de supervivencia depende del área en la que se originó el cáncer.
El peor pronóstico es para un carcinoma en la parte inferior de la faringe (carcinoma hipofaríngeo), ya que es aquí donde es más probable que la respiración se vea obstaculizada por un tumor encarnado.

¿Qué tiene un impacto negativo en la esperanza de vida?

Detectar el cáncer muy tarde tiene un impacto negativo en la esperanza de vida. El tratamiento es difícil porque el cáncer en etapa tardía puede haber hecho metástasis a otros órganos, como los pulmones. La ubicación del tumor en la faringe inferior también es negativa para la esperanza de vida. Esta localización está asociada con la mayor mortalidad. Debe dejar de fumar y consumir alcohol inmediatamente.

Clasificación del cáncer de garganta

La mayoría de los cánceres de faringe se clasifican según su ubicación. La faringe consta de 3 niveles, la faringe superior (epifaringe) o nasofaringe (nasofaringe), los carcinomas que se localizan en este nivel se denominan los correspondientes carcinomas de nasofaringe o epifaringe.

El nivel medio (mesofaringe) está conectado a la cavidad bucal y, por lo tanto, también se llama orofaringe (del latín oris = boca). Los carcinomas en la mitad de la garganta se denominan carcinomas orofaríngeos o mesofaríngeos.

La parte inferior de la garganta (hipofaringe) está conectada a la laringe, la laringe también se llama laringe. En consecuencia, esta parte de la garganta también se llama laringofaringe y los carcinomas en esta área son carcinomas hipofaríngeos o laringofaríngeos. Además, los carcinomas se pueden clasificar según su tipo de célula; diferentes tipos de células que están degeneradas pueden tener diferentes causas.

Otra clasificación importante que también se utiliza para otros tipos de tumores es la clasificación TNM, en la que el tumor se clasifica según el tamaño y la diseminación del tumor.

Precursores del cáncer de garganta

En el área de la garganta, los cambios en la membrana mucosa a menudo se pueden detectar antes de que ocurra el cáncer de garganta real, que luego conduce a un tumor maligno. Estas etapas preliminares se conocen como enfermedades precancerosas.

Una condición precancerosa en la garganta es la leucoplasia, una decoloración blanquecina y no dolorosa de la membrana mucosa que normalmente no se puede quitar. Una proliferación excesiva de células de la membrana mucosa también puede representar una condición precancerosa. Las lesiones precancerosas deben diagnosticarse, tratarse o al menos monitorearse con urgencia, ya que pueden conducir a un tumor maligno.

Factores de riesgo

El cáncer de garganta es promovido principalmente por influencias ambientales externas. Por ejemplo, el consumo de alcohol y tabaco favorece claramente el desarrollo de carcinoma oro o hipofaríngeo. La combinación de los dos es extremadamente dañina.

El alcohol daña la membrana mucosa de la garganta, que luego es particularmente vulnerable a las sustancias cancerígenas introducidas por fumar. Mientras tanto, sin embargo, se ha identificado otro factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de garganta.

Una infección con virus del papiloma humano (VPH), que en realidad se sabe que causan cáncer en el área genital, también puede promover el cáncer en el área de la garganta. La higiene bucal adecuada es fundamental para evitar dicha infección.

Los factores de riesgo para el cáncer de garganta de la nasofaringe son la infección por el virus de Epstein-Barr (VEB), que generalmente se denomina fiebre glandular de Pfeiffer (mononucleosis infecciosa) desencadenantes. El carcinoma de nasofaringe inducido por EBV es común en Asia y África Oriental.

Otro factor de riesgo para el cáncer de nasofaringe es, por ejemplo, el uso frecuente del formaldehído químico. Al igual que con muchos cánceres, el componente genético también juega un papel, es decir, si desarrolla cáncer de garganta en familiares cercanos, usted mismo también tiene un mayor riesgo de desarrollar cáncer de garganta.

El cáncer de paladar es también uno de los carcinomas de boca y garganta. En el siguiente artículo, descubrirás cómo puedes reconocer el cáncer de paladar y cómo se trata si estás presente: Cáncer de paladar: aspectos a tener en cuenta

Edades comunes para el cáncer de garganta

Es difícil precisar un rango exacto para la edad típica del cáncer de garganta. El rango es muy amplio y el pico de edad se sitúa entre la 4ª y la 7ª décadas de la vida. Dado que el cáncer de garganta se desencadena principalmente por contaminantes exógenos, es decir, contaminantes que se suministran desde el exterior, juega un papel importante ya sea que haya abuso de nicotina o alcohol. También hay formas de cáncer de garganta que pueden aparecer antes. Sin embargo, estas formas generalmente se desencadenan por una infección con el VPH (virus del papiloma humano).

¿Cuál es el papel del VPH?

El principal virus del papiloma humano conocido es que la infección por el virus puede provocar cáncer de cuello uterino. Mientras tanto, la infección se puede prevenir vacunando a las niñas antes de su primera relación sexual. Además del cáncer de cuello uterino, el virus también puede causar otros tumores genitales, como carcinomas vaginales o carcinomas de pene, pero también son posibles los carcinomas anales. El virus se transmite principalmente a través del contacto sexual. Después de la infección, los virus sobreviven en la membrana mucosa de los órganos genitales. El sexo oral también puede infectar la cavidad oral y causar varios tipos de cáncer. Además del cáncer de garganta, también se pueden desarrollar cáncer de lengua y cáncer de suelo.

Obtenga más información sobre el tema aquí: Vacunación contra el cáncer de cuello uterino

diagnóstico

El médico adecuado para diagnosticar el cáncer de garganta es un médico de oído, nariz y garganta. A menudo, el cáncer de garganta se detecta mediante un simple examen en espejo, durante el cual se inserta un instrumento adecuado en la cavidad bucal.

Con la ayuda de un simple examen de ultrasonido (ecografía), se pueden mostrar los ganglios linfáticos cervicales y se puede mostrar la posible colonización del cáncer de garganta. Además, se realiza una llamada panendoscopia bajo anestesia general para extraer muestras de tejido (Biopsias) para el examen patológico exacto.
La endoscopia significa algo así como "mirar adentro" y generalmente se usa para examinar y visualizar las cavidades corporales.

Por último, también se debe realizar una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).
Aquí es donde se puede evaluar mejor la extensión del tumor y también se puede determinar un posible avance del cáncer de garganta en estructuras cercanas. Dado que los virus también pueden promover el cáncer de garganta, un análisis de sangre puede ser útil y respaldar la sospecha si se encuentra la sangre.

prevención

Limitar el consumo de alcohol y tabaco es particularmente útil contra el desarrollo del cáncer de garganta. Por supuesto, es incluso mejor prescindir por completo. Una buena higiene bucal y una dieta sana también tienen un efecto positivo. No existe una vacuna contra los virus que pueden promover el desarrollo de cáncer de garganta.

Epidemiología

Dependiendo de dónde se encuentre exactamente el cáncer de garganta, existen diferentes frecuencias. El género también juega un papel. Es notable que los hombres mayores se ven afectados predominantemente. Sin embargo, debido al estilo de vida cambiante de las mujeres, el número de mujeres afectadas está aumentando.

La razón de esto debería ser el cambio en los hábitos de fumar y beber. En el caso del carcinoma nasofaríngeo, se pueden registrar alrededor de 0,5 nuevos casos por cada 100.000 habitantes, siendo las personas afectadas en su mayoría hombres mayores de 60 años.
Un carcinoma de orofaringe, es decir, un cáncer de garganta en el área de la orofaringe, causa 0,5-2 nuevos casos por cada 100.000 habitantes por año, con una incidencia significativamente más frecuente en hombres mayores.
El cáncer de garganta en las zonas inferiores de la garganta, consecuentemente el carcinoma hipofaríngeo, es el más común con 3,5 casos nuevos por 100.000 habitantes por año. Nuevamente, el sexo masculino se ve más afectado que el femenino.