El virus RS

¿Qué es un virus RS?

El virus respiratorio sincitial, virus RS o RSV para abreviar, pertenece a los paramixovirus. Se transmite a través de una infección por gotitas. Esto significa que el patógeno se transmite a otras personas a través de pequeñas gotas que se forman al hablar, toser o estornudar.

Se puede observar un aumento de las infecciones por el virus RS, especialmente en los meses de invierno. El virus RS es muy contagioso y los niños en particular están infectados con el virus. En estos, desencadena la inflamación del tracto respiratorio inferior, que se manifiesta entre otras cosas con los síntomas de fiebre y dificultad para respirar.

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Los síntomas de la infección por RSV

El virus RS no presenta síntomas específicos por los que se pueda reconocer inmediatamente una infección. Más bien, se presenta una amplia gama de síntomas del tracto respiratorio, que también pueden ocurrir con infecciones con otros patógenos. En los niños, un síntoma importante de la infección por el virus RS es la fiebre alta. También hay signos de dificultad para respirar:

• Estos incluyen, por ejemplo, un aumento de la frecuencia respiratoria y un mayor esfuerzo para respirar. Se pueden observar otros signos de dificultad para respirar, especialmente en niños pequeños.
• En el área de las costillas, la piel se puede estirar hacia adentro en los espacios entre las costillas. Para compensar la dificultad para respirar, el cuerpo intenta introducir más aire en los pulmones creando una presión negativa más fuerte al inhalar. Esto crea las colecciones nombradas.
• Además, se puede observar un movimiento rápido de las fosas nasales tanto durante la inhalación como durante la exhalación. Esto ayudará a agrandar las vías respiratorias y permitirá un mayor flujo de aire.
• Además, la cabeza a menudo se echa hacia atrás para expandir la laringe y permitir una mayor entrada de aire.
• La fase de exhalación se puede prolongar con esta infección.
• La falta de oxígeno puede hacer que los labios se vuelvan azulados, entre otras cosas.

Además de los cambios en la respiración, se puede desarrollar tos. Los niños pueden notar disminución del apetito y secreción nasal en las primeras etapas de la infección.

Curso de la enfermedad en RSV

El inicio de la enfermedad en niños pequeños y bebés se caracteriza inicialmente por pérdida de apetito y secreción nasal. Otro signo temprano es la inflamación del área de la garganta, que puede manifestarse con dolor de garganta.

Después de 1-3 días, la inflamación se propaga a lo largo de las vías respiratorias. Luego hay una infección primero en el tracto respiratorio superior y luego en el inferior. En este punto aparecen los síntomas de dificultad para respirar y comienza la fiebre.

Si la enfermedad progresa más, puede producirse neumonía. En los niños mayores, la enfermedad solo puede llegar hasta la inflamación del tracto respiratorio superior y no extenderse más.

Como complicación tardía, en algunos niños puede desarrollarse una otitis media aguda, de la cual el virus también es la causa. Con esta complicación, existe el riesgo de que el oído medio también se infecte con una bacteria. Esta doble infección se denomina superinfección y, a menudo, es difícil de tratar. Después de un curso severo, puede ocurrir hipersensibilidad persistente de las vías respiratorias. Esto se manifiesta en el hecho de que las vías respiratorias se contraen por reflejo incluso con estímulos menores y la respiración se vuelve difícil.

período de incubación

El período de incubación es de dos a ocho días. Describe el período de tiempo entre la infección por el virus RS y la aparición de los síntomas.

Terapia de RSV

No existe una terapia específica contra el virus, por lo que la terapia incluye principalmente medidas para aliviar los síntomas. Para niños pequeños y bebés, la terapia se lleva a cabo en el hospital. Como medida general, se les administra oxígeno y un fármaco que dilata las vías respiratorias. Si la respiración independiente ya no es suficiente para absorber suficiente oxígeno, se debe usar una máscara que apoye la respiración.En casos extremos, debe realizarse ventilación mecánica. Además, se tiene cuidado de asegurar que se suministre suficiente líquido, ya que esto ayuda a licuar la secreción en la nasofaringe. Esta es la única forma de que funcione sin problemas y no bloquee más las vías respiratorias.

La ribavirina, un fármaco antivírico, solo se recomienda en casos excepcionales. Los estudios no han demostrado que los pacientes tratados con ribavirina tuvieran una mejor progresión de la enfermedad y menos complicaciones. Por tanto, ya no forma parte de la terapia estándar. Tampoco se recomienda inhalar corticosteroides. La administración de esteroides corticosteroides a través de un acceso venoso puede mejorar los síntomas agudos. Sin embargo, esto debe sopesarse con los posibles efectos secundarios.

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Duración de una infección por RSV

Una infección sin complicaciones con el virus RS se cura completamente después de unos 3-12 días. En los primeros días de la enfermedad, hay una infección del tracto respiratorio superior. En el transcurso de 1-3 días, ocurren reacciones inflamatorias en las vías respiratorias inferiores y los síntomas descritos. Sin embargo, algunos de los síntomas, como la tos, pueden persistir durante semanas, incluso si todos los demás síntomas ya han desaparecido.

Esta información se refiere particularmente a los niños pequeños, ya que los adultos con un sistema inmunológico normal no suelen experimentar ningún síntoma con una infección por RSV y, por lo tanto, es silenciosa. Por supuesto, la duración de la enfermedad también depende de su gravedad y puede extenderse si se desarrollan complicaciones. Aquí no se puede hacer una declaración general sobre la duración. Incluso en pacientes inmunodeprimidos, es difícil hacer una declaración sobre la duración, ya que muchos factores influyen en ellos.

¿Quién está particularmente enfermo con RSV?

Los niños pequeños y los bebés en el tercer y cuarto mes de vida, en particular, son particularmente propensos a desarrollar el virus RS. El virus RS es la infección del tracto respiratorio más común en bebés y niños pequeños.

Durante las epidemias, es decir, en los períodos en los que la infección por el virus RS ocurre con mayor frecuencia, las guarderías y las clínicas infantiles se ven particularmente afectadas. Además, los bebés prematuros y los niños pequeños con defectos cardíacos congénitos o enfermedades respiratorias, como el asma, se ven particularmente afectados. Los bebés prematuros no han recibido suficiente protección del nido de su madre, por lo que pueden contraer el virus RS en las primeras semanas de vida. Esto es potencialmente mortal para ellos.

Los adultos tienen menos probabilidades de contraer el virus RS porque el sistema inmunológico se defiende del virus antes de que aparezcan los síntomas. Sin embargo, los adultos que tienen contacto frecuente con niños pequeños tienen un mayor riesgo de contraer la enfermedad. Los adultos cuyo sistema inmunológico está debilitado por diversas razones tienen un mayor riesgo de contraer el virus RS. Estos incluyen pacientes con inmunosupresión, como ocurre después de la administración de medicamentos de quimioterapia, o personas con enfermedades crónicas del corazón o los pulmones.

¿Qué tan peligroso es el VSR durante el embarazo?

Una infección por el virus RS durante el embarazo no representa una amenaza tanto para la madre como para el feto. El requisito previo para esto es que no haya ningún trastorno del sistema inmunológico en la madre, como ocurre con la mayoría de las mujeres embarazadas. Una infección transmitida por el virus RS puede incluso tener efectos positivos en el feto. En una reacción de defensa contra el virus, el sistema inmunológico de la madre crea ciertas proteínas de defensa que marcan el virus para poder combatirlo en consecuencia. Estas proteínas son específicas del virus RS y pueden transmitirse al feto. Entonces, incluso antes del nacimiento del niño, existe una protección natural contra el virus RS, que, sin embargo, varía en fuerza y, en algunos casos, no puede proteger adecuadamente contra la infección.

¿Qué tan contagioso es el virus RS?

El virus RS es muy contagioso. Debido a que se transmite a través de gotitas, se puede propagar rápidamente. Además, el virus es muy resistente al medio ambiente, lo que significa que puede sobrevivir bien fuera de los humanos. Un paciente con una infección por el virus RS es contagioso para otras personas después de solo un día.

Incluso en niños y adultos con un sistema inmunológico intacto, esta infecciosidad solo desaparece después de 3-8 días. Esto significa que incluso los pacientes que apenas desarrollan síntomas en los primeros días de la enfermedad ya son contagiosos para quienes los rodean. En bebés, bebés prematuros y adultos inmunodeprimidos, el período de contagio puede extenderse a semanas o meses. Luego se les llama eliminadores permanentes.

¿Puede la infección por RSV ser fatal?

En varios casos, la infección por el virus RS puede ser fatal. Los niños con factores de riesgo como enfermedades pulmonares previas o defectos cardíacos congénitos se ven particularmente afectados. El grupo también incluye bebés prematuros. Aquí la tasa de mortalidad es de alrededor del tres al cuatro por ciento. Los niños sanos con sistemas inmunitarios normales tienen una tasa de mortalidad de menos del uno por ciento.

Diagnóstico de RSV

En niños y lactantes, basándose en los síntomas típicos, se puede sospechar una infección por virus RS. El virus RS se puede detectar en el laboratorio con la ayuda de hisopos individuales de la nariz y la garganta. El patógeno también se puede detectar en la sangre. Con estos métodos, el patógeno puede cultivarse directamente y, por lo tanto, detectarse o, alternativamente, pueden detectarse estructuras superficiales especiales (antígenos) en los virus y, por lo tanto, puede hacerse el diagnóstico.

Consecuencias a largo plazo de una infección por el virus RS

Aproximadamente un tercio de los niños con una infección por el virus RS desarrollan una otitis media aguda a medida que avanza la enfermedad. Esto puede provocar daños en el canal auditivo y las estructuras circundantes, especialmente si hay una infección bacteriana adicional. Por tanto, el tratamiento con antibióticos es fundamental para evitar la pérdida de audición.

Además, las vías respiratorias pueden ser más sensibles a los estímulos externos durante mucho tiempo después de que la enfermedad haya sanado. Esto lleva al hecho de que las vías respiratorias se contraen incluso cuando hay poca estimulación y se percibe una sensación de falta de aire. Este fenómeno se puede observar hasta diez años después de la infección. Durante este largo período de tiempo, los niños también muestran una tendencia a los ataques de asma, que cede con la edad. También se analiza si una infección previa por el virus RS conduce a un aumento de las tasas de alergia. Algunos estudios han demostrado que los niños con una infección curada mostraron, entre otras cosas, una tendencia a las alergias alimentarias. Sin embargo, esto aún no se ha confirmado por completo.

Los experimentos de laboratorio han demostrado que el virus puede ingresar al cerebro durante la infección. Allí también pueden producirse daños a largo plazo. Esto daña regiones del cerebro que están relacionadas con el aprendizaje. Una posible consecuencia a largo plazo podría ser una capacidad de aprendizaje difícil, así como alteraciones en la percepción.

infección pulmonar

En casos muy graves, la infección por el virus RS puede provocar neumonía. Particularmente afectados son los pacientes con enfermedades crónicas del corazón o los pulmones, así como todos los pacientes inmunosuprimidos.

Aquí, la infección por el virus RS, que normalmente puede ser combatida bien por el sistema inmunológico, puede extenderse inexorablemente y conducir a cursos de enfermedad graves.

Los síntomas no son tan diferentes a los de la inflamación de las vías respiratorias. El dolor en las extremidades y el dolor de cabeza también pueden ser un síntoma.

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¿Existe una vacuna contra el virus RS?

Actualmente no existe ninguna vacuna que pueda inducir la inmunización activa. La inmunización activa tiene lugar en aquellas vacunaciones en las que, por ejemplo, se vacuna un patógeno debilitado y el cuerpo forma proteínas de defensa especiales (anticuerpos) como respuesta inmune. Los anticuerpos pueden reconocer particularmente el patógeno en cuestión y luego desencadenar una respuesta inmune en el cuerpo.

Existe una vacuna pasiva para niños con factores de riesgo, como defectos cardíacos congénitos o enfermedades de los pulmones. En esta vacuna, los anticuerpos contra el virus RS se inoculan directamente. Sin embargo, la desventaja de esta vacuna es que solo están presentes en el cuerpo durante un período de tiempo limitado. Esto significa que la vacuna debe administrarse mensualmente.