Medicina Interna

¿El cáncer de colon es hereditario?

Introducción

El cáncer de colon es uno de los cánceres más comunes en los adultos, por un lado, presenta un gran peligro, por otro lado, los programas de prevención y las opciones de tratamiento para esta enfermedad son prometedores.
El cáncer colorrectal se diagnostica en la mayoría de las personas a una edad avanzada. No es raro que se encuentre en una etapa avanzada en este punto. Sin embargo, una pequeña proporción de cáncer de colon se remonta a defectos genéticos hereditarios o predisposiciones familiares. En estos casos, se puede esperar una edad de inicio más temprana, por lo que los exámenes preventivos deben iniciarse antes.

Enfermedades hereditarias con mayor riesgo de cáncer de colon

Cuando se habla de cáncer hereditario, hay que distinguir entre defectos genéticos claros y predisposición familiar.
Este último solo se asocia con un riesgo ligeramente mayor de cáncer de colon y no necesariamente tiene que ser genético. Los factores de riesgo individuales como la obesidad y el tabaquismo también pueden ser responsables de parte de la acumulación familiar.
Las mutaciones genéticas como el síndrome de Lynch o la poliposis adenomatosa familiar se conocen como herencia real. Con estos síndromes, existe un riesgo extremadamente alto de desarrollar cáncer de colon a lo largo de la vida.

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Ese es el porcentaje que se hereda

Las mutaciones genéticas que pueden causar cáncer de colon son relativamente raras. Incluso si la tasa de cáncer de colon en una de las enfermedades genéticas es extremadamente alta, solo un máximo del 5% de cáncer de colon puede atribuirse a tal síndrome.
Aproximadamente el 70% de los afectados desarrollan cáncer de colon. Sin embargo, también pueden aparecer otros cánceres favorecidos por los síndromes hereditarios. El cáncer de útero ocurre hasta en el 50% de los casos y, más raramente, el cáncer de estómago o de ovario. En el caso del síndrome FAP, que se asocia con varios pólipos en el colon, existe incluso un riesgo de cáncer de colon de casi el 100%. Tarde o temprano, todos los afectados desarrollarían tumores malignos de los numerosos pólipos si no se tratan.

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Con este tipo de tumores, también tengo riesgo de cáncer de colon.

Los llamados pólipos juegan un papel importante en el desarrollo del cáncer de colon. También se conocen como adenomas y son crecimientos inicialmente benignos de la mucosa intestinal.
Las úlceras de la mucosa de rápido crecimiento pueden cambiar a corto o largo plazo y convertirse en úlceras cancerosas malignas. También en los síndromes de tumores hereditarios, los defectos genéticos pueden provocar el crecimiento de pólipos. El llamado síndrome FAP está asociado con el hecho de que numerosos tumores benignos se desarrollan a una edad temprana, por lo que el riesgo de que se desarrolle un cáncer maligno más tarde es casi del 100%.

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¿Cómo puedo saber si tengo un riesgo genético de cáncer de colon?

Es extremadamente importante descubrir un defecto genético potencial que está asociado con un alto riesgo de cáncer de colon hereditario a una edad temprana.
Si uno de los padres ya está afectado por un síndrome tumoral hereditario, existe un 50% de probabilidad de que se haya transmitido al hijo. Si existe tal sospecha, se debe brindar una prueba genética urgente y un asesoramiento integral a la persona en cuestión y a toda la familia. Esta prueba genética se puede realizar de forma voluntaria. Hoy en día, ya se pueden diagnosticar muchos síndromes causales, pero con resultados negativos queda un riesgo residual de un síndrome no identificado. Se deben realizar pruebas periódicas a intervalos prolongados, especialmente si uno de los padres ya está afectado.

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¿Qué puedo hacer para evitar que brote el cáncer de colon hereditario?

Se ofrecen numerosos procedimientos de prueba y exámenes regulares para prevenir los síndromes de cáncer de colon hereditario.
Los síndromes conocidos más importantes pueden provocar los primeros cambios en la infancia. El síndrome FAP, por ejemplo, puede ir acompañado de pólipos a partir de los 12 años. En función del riesgo individual, se debe elaborar un plan de prevención detallado con los médicos. La herramienta diagnóstica más importante es la colonoscopia, un procedimiento de sedación relativamente inofensivo que se puede realizar de forma ambulatoria en pocos minutos. Para poder brindar una atención preventiva eficaz y poder reconocer las etapas tempranas del cáncer, la colonoscopia debe realizarse todos los años desde la adolescencia tardía hasta la edad adulta temprana.

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