Medicina Interna

Cáncer de cuerdas vocales

definición

El cáncer de las cuerdas vocales es una enfermedad tumoral maligna de las cuerdas vocales y el subtipo más común de cáncer de laringe (aproximadamente 2/3).
Los sinónimos también son carcinoma glótico, carcinoma de cuerdas vocales o carcinoma de cuerdas vocales. El cáncer de laringe es uno de los tumores malignos de oído, nariz y garganta más comunes. La enfermedad se presenta principalmente en hombres de entre 50 y 70 años. Sin embargo, las mujeres también se ven cada vez más afectadas por el aumento del consumo de tabaco.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de cuerdas vocales?

El síntoma principal del cáncer de cuerdas vocales suele ser una ronquera que dura semanas y meses.
Además, puede haber picazón en la garganta, lo que significa que los afectados a menudo tienen que aclararse la garganta. Si el tumor crece, puede provocar una sensación permanente de cuerpos extraños o dificultad para tragar. También puede ocurrir una tos crónica.
Si la enfermedad está muy avanzada, también pueden ocurrir dificultades respiratorias con sonidos respiratorios. A menudo, los pacientes incluso desarrollan dificultad para respirar (Disnea). La inflamación de los ganglios linfáticos en el área del cuello también es posible si el tumor Metástasis formas (úlceras hijas). Dado que los síntomas de esta forma de cáncer de laringe generalmente aparecen temprano, la enfermedad a menudo se puede detectar temprano.

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Causas del cáncer de cuerdas vocales

La principal causa de todos los tumores de laringe es el consumo de tabaco, que aumenta el riesgo 20 veces en los hombres y de 5 a 10 veces en las mujeres. El cáncer de laringe es muy poco común en los no fumadores. El abuso de alcohol se considera una causa más. Además, parece que un mayor consumo de alcohol, especialmente en combinación con otros factores de riesgo (como fumar), aumenta la probabilidad de desarrollar un tumor maligno de laringe.

Otras causas pueden incluir virus como el VPH (Virus del papiloma humano). Una infección por VPH inicialmente conduce a una enfermedad tumoral benigna, la llamada papilomatosis laríngea, a partir de la cual puede desarrollarse un tumor maligno. La exposición al asbesto también puede provocar cáncer de garganta. Por último, trabajar con polvo de madera y metal, así como pinturas y barnices que contienen cromo y níquel, es un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer de cuerdas vocales.

Otro factor de riesgo es la enfermedad por reflujo, en la que el jugo gástrico ácido del estómago ingresa al esófago, donde puede provocar cambios en los tejidos. Además, la inflamación crónica de la laringe (laringitis) conducen a un tumor maligno en esta área. Un sistema inmunológico debilitado, por ejemplo después de una infección por VIH o similar, puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar este tumor.

El tumor a menudo se desarrolla durante años. Primero, los llamados Displasias, Cambios en el tejido que provocan una pérdida de la estructura y función clásicas, o hiperplasia (demasiadas células). Esto se llama Enfermedad precancerosa, una especie de etapa precancerosa. Con el tiempo, puede desarrollarse un tumor maligno. La etapa preliminar más común del cáncer de cuerdas vocales es el llamado Leucoplasia de las cuerdas vocales, un cambio de tejido blanquecino que no se puede limpiar. Solo se puede determinar al microscopio si se trata de un precursor benigno o de un tumor maligno.

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¿Cómo se diagnostica el cáncer de cuerdas vocales?

El diagnóstico se puede realizar de varias formas.
Con un crecimiento particularmente avanzado, algunos de los tumores ya se pueden determinar mediante palpación. Otra opción es una laringexoscopia (Laringoscopia). Aquí, la ubicación y el tamaño exacto del tumor generalmente se pueden determinar mejor y se puede tomar una muestra de tejido para confirmar histológicamente el diagnóstico sospechoso (con un microscopio realizado por un patólogo en el laboratorio).
Otros métodos de diagnóstico son la TC (Tomografía computarizada) o la resonancia magnética (Imagen de resonancia magnética). Estos métodos se pueden utilizar para determinar particularmente bien si el tumor ha crecido hacia otros tejidos cercanos o si ya se pueden encontrar metástasis en otros órganos.

¿Cómo se trata el cáncer de cuerdas vocales?

El tratamiento de elección para el cáncer de cuerdas vocales es la cirugía, ya que solo esta puede conducir a una curación completa. Siempre que el paciente esté operable, es decir, nada habla en contra de una operación, también debe ser operado.
El tipo de operación depende de qué tan avanzada esté la enfermedad. Sin embargo, la operación tiene muchos riesgos. Por ejemplo, el paciente puede perder la voz. Para restaurar la voz, un logopeda puede aprender alternativamente una "voz esofágica". También existe la opción de insertar una prótesis de cuerdas vocales o utilizar un audífono electrónico.

Otra opción terapéutica es la radioterapia. Esto se puede utilizar como única terapia si el tumor ha progresado tanto que ya no es posible una operación. Por lo general, también se usa quimioterapia. Además, en etapas avanzadas pero aún operativas, la radioterapia se puede utilizar además de la cirugía para lograr los mejores resultados posibles y eliminar el tumor por completo.
En las primeras etapas, también se puede realizar radioterapia desde el interior a través del esófago, durante la cual se puede preservar la voz.

Otra opción de terapia es la terapia dirigida con un anticuerpo que se supone que reconoce las células cancerosas llamado cetuximab. Este anticuerpo se usa generalmente en el crecimiento tumoral muy avanzado con úlceras subsidiarias. Como regla general, cetuximab también se combina con radiación y quimioterapia.

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¿Cómo funciona la operación para el cáncer de cuerdas vocales?

El funcionamiento del tumor de las cuerdas vocales depende del estadio.
Existen diferentes tipos de operaciones. La primera forma se usa para tumores que se reconocieron muy temprano y, por lo tanto, todavía están localizados. Aquí el tumor se extirpa por vía endoscópica con la ayuda de un láser, es decir, como parte de un reflejo. Aquí se suele conservar la laringe.

En las etapas más avanzadas, solo es posible la cirugía abierta y, por lo general, la laringe debe extirparse por completo. En casos raros, el tumor también se puede extirpar parcialmente. Si los ganglios linfáticos locales también se ven afectados, también se extraerán durante la operación. Se extirpan todos los ganglios linfáticos del área del cuello.

¿Cuánto dura la terapia?

La duración de la terapia depende naturalmente del tipo de terapia.
La operación en sí no lleva mucho tiempo, pero depende de si el paciente aún necesita un reemplazo de voz después y si se han producido complicaciones. Una radiación o quimioterapia acompañante también extiende la duración de la terapia. Se puede esperar al menos un mes aquí.
La terapia con anticuerpos, si es eficaz, puede durar meses o incluso años, pero está disponible de forma ambulatoria, lo que significa que el paciente no tiene que permanecer en el hospital de forma permanente.

Con todo, la terapia puede durar desde 2 semanas hasta varios años.

¿Cuáles son las posibilidades de recuperación y la esperanza de vida del cáncer de cuerdas vocales?

La tasa de supervivencia a 5 años para pacientes con cáncer de cuerdas vocales es del 90% si la enfermedad no estaba muy avanzada.
Este suele ser el caso, ya que el tumor suele reconocerse muy temprano debido a los primeros síntomas, como la ronquera. La mortalidad por la enfermedad es muy baja. Solo alrededor del 1-1,5% de las muertes por cáncer se remonta al grupo superior de tumores de laringe.
Sin embargo, cabe mencionar que la mayoría de los cánceres de cuerdas vocales son causados por el tabaquismo, que está asociado con muchas otras enfermedades graves del sistema cardiovascular y también con otras enfermedades tumorales. Por lo tanto, dejar de fumar es la base más importante para prolongar la vida.

Metástasis en cáncer de cuerdas vocales

El carcinoma de las cuerdas vocales suele hacer metástasis localmente en el área de la laringe en ambos lados.
Por lo tanto, no solo las cuerdas vocales, sino también las áreas de arriba y de abajo pueden verse afectadas. Este tumor rara vez hace metástasis a otras áreas y órganos, ya que generalmente se detecta temprano, antes de que se hayan formado las metástasis. Si se producen metástasis, estas se encuentran principalmente en los pulmones y el hígado.