Ganglios linfáticos centinela

definición

Un ganglio linfático centinela es el ganglio linfático que aparece primero en el área de drenaje linfático de un tumor.

Cuando las células tumorales se diseminan a través del sistema linfático, estas células primero se asientan (hacen metástasis) en los ganglios linfáticos centinela. Si, por tanto, este ganglio linfático no está afectado, se puede suponer con un alto grado de probabilidad que no haya más metástasis o que el tumor aún no se haya extendido.
El ganglio linfático centinela juega un papel importante en el cáncer de mama y el cáncer de piel maligno.

anatomía

Los ganglios linfáticos se distribuyen por todo nuestro cuerpo. Se hace una distinción entre los ganglios linfáticos regionales y los ganglios linfáticos colectivos: los ganglios linfáticos regionales reciben la linfa directamente de los órganos y los ganglios linfáticos colectivos absorben la linfa de varios ganglios linfáticos regionales.
El ganglio linfático centinela es el primer ganglio linfático en el área de drenaje de un tumor. Según la ubicación del tumor, el ganglio linfático centinela puede estar en una ubicación diferente del cuerpo. Hay muchos ganglios linfáticos alrededor del pecho, especialmente cerca de las axilas. Si el tumor está en el costado del tórax, el ganglio linfático centinela está ligeramente por encima en la dirección de la axila. Es el primer ganglio linfático que se ve afectado por la vía linfática cuando el cáncer de mama ha hecho metástasis, ya que está conectado directamente al tumor a través de un vaso linfático.
Sin embargo, este pequeño ganglio linfático no se encuentra en el mismo lugar en todas las mujeres y puede ser difícil de encontrar. Para identificar el ganglio centinela se puede administrar una solución de colorante o sustancias radiactivas, que luego se pueden ver mediante el colorante o con la ayuda de un detector de radiación.

Los ganglios linfáticos suelen tener un tamaño de hasta una pulgada. El tamaño puede variar según el nivel de actividad. Los ganglios linfáticos pueden hincharse dolorosamente si tienen que proteger el cuerpo de cuerpos extraños, por ejemplo, si tienen un resfriado.
Incluso con cambios malignos, los ganglios linfáticos pueden agrandarse. En este caso, sin embargo, no suelen ser dolorosos y es difícil moverlos contra el tejido circundante.

función

Los ganglios linfáticos son las estaciones de filtrado del sistema linfático. La linfa se transporta desde los tejidos y órganos a través del sistema linfático hasta los ganglios linfáticos. Allí, los cuerpos extraños son descubiertos por el sistema inmunológico y, por lo tanto, pueden defenderse. Los tumores también pueden formar asentamientos (metástasis) en el tejido circundante a través del sistema linfático. Dependiendo de la extensión de la metástasis, el pronóstico de la enfermedad puede ser mejor o peor. Además, la extensión de la metástasis puede influir en la elección de la terapia.

Los ganglios linfáticos centinela son ganglios linfáticos normales que, sin embargo, se encuentran principalmente dentro del área de drenaje linfático de un tumor. Tienen la misma función que otros ganglios linfáticos y actúan como estaciones de filtrado. Si las células tumorales se diseminan a través del sistema linfático, primero se acumulan en el ganglio linfático centinela.

El ganglio linfático centinela es particularmente importante en el cáncer de mama y el cáncer de piel maligno. En otros tipos de cáncer, el flujo linfático fluye en varias direcciones, por lo que no se puede hacer ninguna declaración sobre un solo ganglio linfático centinela. Si se extirpa quirúrgicamente un tumor, generalmente también se extirpa el ganglio linfático centinela. Desempeña un papel en el pronóstico posterior de la enfermedad. Dado que un pequeño ganglio linfático centinela puede ser difícil de identificar, es posible visualizar el ganglio linfático que está buscando utilizando tinciones o sustancias radiactivas. Después de extirpar el ganglio linfático centinela, se examina. Si está libre de células tumorales, la probabilidad de que el tumor haya hecho metástasis a través del sistema linfático en este punto es baja. En este caso, es posible prescindir de la extirpación de otros ganglios linfáticos posteriores. De esta forma, se pueden prevenir las molestias que puedan surgir de la extirpación radical de los ganglios linfáticos.

Sin embargo, a pesar de la falta de evidencia de células tumorales en el ganglio linfático centinela, puede haber asentamientos en los ganglios linfáticos posteriores. Se habla de los llamados "saltos de metástasis". Si se encuentran células tumorales en el ganglio linfático centinela, la probabilidad de que haya más asentamientos del tumor en los ganglios linfáticos circundantes es alta y estos también deben eliminarse. En consecuencia, la posible detección de metástasis tumorales en el ganglio linfático centinela puede ser de importancia tanto terapéutica como pronóstica.

La extirpación del ganglio linfático centinela y los ganglios linfáticos posteriores puede prevenir una mayor propagación de las células tumorales. Si el tumor no ha hecho más metástasis en este momento, se puede crear un buen requisito previo con la extirpación completa del tumor, el ganglio linfático centinela y los ganglios linfáticos posteriores.

Si tiene cáncer de mama

En el cáncer de mama, el examen del ganglio linfático centinela juega un papel importante. Dado que el cáncer de mama a menudo se instala en el sistema linfático circundante, la afectación del ganglio linfático centinela es una buena forma de evaluar hasta qué punto se ha diseminado.

La mayor parte del área de drenaje linfático de la mama se encuentra en la axila. Los ganglios linfáticos correspondientes también se encuentran allí. El ganglio linfático centinela se encuentra justo antes del gran grupo de ganglios linfáticos axilares. Puede extirparse quirúrgicamente y examinarse en busca de infestación tumoral: con un ganglio linfático centinela libre de tumor, la probabilidad de que el tumor se haya asentado a través del sistema linfático en ese momento es baja.

Lea más sobre el tema aquí: Metástasis en cáncer de mama

Sin embargo, incluso con el cáncer de mama, es posible que, a pesar de la falta de evidencia de células tumorales en los ganglios linfáticos centinela, los ganglios linfáticos posteriores se vean afectados. Se habla de los llamados "saltos de metástasis".

Si se encuentran células tumorales en los ganglios linfáticos centinela, los siguientes ganglios linfáticos de la axila también deben extirparse quirúrgicamente. La extirpación radical de los ganglios linfáticos puede evitar que el tumor se propague más a través del sistema linfático. Sin embargo, este procedimiento puede provocar complicaciones como daño a los nervios. El linfedema también puede desarrollarse debido a un drenaje linfático deficiente.

¿Cuál es el pronóstico del cáncer de mama si el ganglio linfático centinela está afectado?

El pronóstico generalmente depende de la extensión del tumor primario y de su extirpación completa. La diseminación de las células tumorales en los ganglios linfáticos empeora un poco el pronóstico del cáncer, ya que la probabilidad de que el tumor se disemine a través del torrente sanguíneo es alta.
Si el ganglio linfático centinela en el cáncer de mama se ve afectado por células tumorales, el pronóstico depende de cuántos de los ganglios linfáticos subsiguientes también se vean afectados. Dado que el tumor se disemina a través de los ganglios linfáticos centinela hacia el sistema linfático aguas abajo y los ganglios linfáticos que contiene, no se puede hacer un pronóstico automáticamente.

En el cáncer de mama, el tumor se disemina principalmente a los ganglios linfáticos de las axilas. Si los ganglios linfáticos centinela están afectados, estos ganglios linfáticos deben extirparse quirúrgicamente. Después de tal evacuación, los ganglios linfáticos extraídos deben examinarse en busca de células tumorales. Después del examen, la decisión sobre la terapia adecuada y un pronóstico más preciso de la enfermedad debería ser más fácil de evaluar.

Puede encontrar más información sobre esto aquí:

• Afectación de los ganglios linfáticos en el cáncer de mama
• Pronóstico en cáncer de mama

Ganglios linfáticos centinela en el cáncer de piel

Al igual que con el cáncer de mama, el ganglio linfático centinela es de gran importancia en el cáncer de piel maligno. Aquí, también, el ganglio centinela es el primer ganglio linfático en la respectiva estación ganglionar, si está libre de tumor, la probabilidad de que haya más colonizaciones en el tejido circundante es baja. Sin embargo, si se pueden detectar células tumorales, se deben extirpar los ganglios linfáticos de esta estación de ganglios linfáticos (linfadenectomía) para reducir el riesgo de una mayor diseminación.

Lea más sobre el tema aquí: Tratamiento del cáncer de piel

¿Qué sucede si hay que extirpar el ganglio linfático centinela?

Si un ganglio linfático centinela está infectado con células tumorales y es necesario extirparlo y posiblemente los ganglios linfáticos posteriores, pueden surgir síntomas después de la operación. Las complicaciones varían según la ubicación y la extensión de los ganglios linfáticos extirpados. En general, pueden producirse trastornos hemorrágicos y de cicatrización de heridas.

La extirpación de los ganglios linfáticos puede provocar lo que se conoce como linfedema. Ocurre cuando la operación crea un bloqueo del drenaje en el sistema linfático y la linfa ya no se puede transportar adecuadamente. El linfedema es, por tanto, una acumulación de líquido en el espacio intercelular y se presenta como una hinchazón visible y palpable.

Si los ganglios linfáticos de la axila se extirpan en el cáncer de mama, también pueden ocurrir lesiones nerviosas, ya que muchas vías nerviosas corren en esta área.

Ganglios linfáticos guardianes de la ingle

Los ganglios linfáticos centinela en la ingle pueden, por ejemplo, ser decisivos en el cáncer de piel que tiene su ubicación tumoral en esta zona. Hay una gran colección de ganglios linfáticos en la ingle. Si el ganglio linfático centinela está afectado, también puede ser necesario extirpar los ganglios linfáticos allí. Pueden retirarse con anestesia local o general. En otros tipos de cáncer, también, los ganglios linfáticos de la ingle pueden contener depósitos de tumor y la extirpación (linfadenectomía) puede ser útil.