Radiación para el cáncer de próstata

Introducción

El cáncer de próstata es el tumor más común en los hombres. Afortunadamente, existen muchas opciones de terapia diferentes disponibles en estos días. Una de estas opciones es la radiación, que, si se diagnostica a tiempo, puede llevar a la curación completa del paciente. En una etapa avanzada, la radiación puede aliviar los síntomas asociados con el tumor.

Pero también existen diferentes enfoques para la irradiación. Se pueden utilizar diferentes rayos y diferentes métodos.

¿Qué métodos de radiación existen?

Con la radiación clásica, la radioterapia percutánea, la piel se irradia desde el exterior. En el caso de un tumor limitado localmente, la radiación sola suele ser suficiente. En el caso de metástasis, también se requiere terapia hormonal.

Además de la radioterapia percutánea, también está disponible la braquiterapia. En este caso, la próstata se irradia desde el interior. Para ello, se coloca una fuente radiactiva en el tejido. Hay dos métodos de braquiterapia. En el primer procedimiento, las semillas LDR, emisores radiactivos, se implantan permanentemente en el tejido. Los rayos que se emiten aquí suelen ser bajos (LDR = tasa de dosis baja). En el caso de tumores claramente localizados, se previenen las recidivas y se reducen los efectos secundarios, ya que solo se irradia el cáncer. El otro método, la braquiterapia temporal HDR, permite la aplicación de dosis altas de radiación (HDR = tasa de dosis alta). La mayoría de las veces, este método se utiliza además de la irradiación tradicional para aumentar el efecto.

También existe la radioterapia de intensidad modulada (IMRT). Permite la irradiación dirigida, pero la planificación de este procedimiento es muy compleja.

Los radionúclidos pueden usarse en pacientes en una etapa avanzada que ya padecen metástasis óseas. Estos se administran por infusión y se acumulan en el hueso. De esta manera, se puede aliviar el dolor asociado al tumor y se puede mejorar la calidad de vida del paciente.

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¿Cómo es la preparación para la irradiación?

Se crea un plan de tratamiento individual para cada paciente. El objetivo de este plan de tratamiento es la irradiación óptima del tumor, mientras que el tejido circundante y los órganos vecinos deben conservarse lo más posible. La preparación para esto incluye el análisis de exámenes previos y la creación de un nuevo TC.

La TC hace muchas secciones transversales para determinar la ubicación exacta del tumor. Además, se registra la anatomía exacta del paciente. Con la ayuda de esta TC, los físicos médicos y los especialistas en radioterapia crean un plan a medida. Luego, se aplican marcas en la piel para registrar la ubicación exacta. Esta marca no se debe lavar, ya que será necesaria en el curso posterior del tratamiento.

Una vez elaborado el plan, tiene lugar la primera irradiación. Los campos de irradiación se comprueban y se asegura de que coincidan con los datos calculados. Luego tiene lugar la irradiación diaria.

Con la braquiterapia, por otro lado, se crea un plan de implantación utilizando software adicional. Esto determina la ubicación exacta de las fuentes de radiación.

El curso de la irradiación

Después de una extensa preparación, puede comenzar la irradiación real. Con la irradiación percutánea, el paciente se acuesta en una camilla que se encuentra debajo del acelerador lineal. El dispositivo gira alrededor de la cama y emite la radiación. La radiación que se emite aquí es de alrededor de 1.8-2.0 Gray. Al final del tratamiento, debería haber entregado 74-80 Gray. La dosis total se distribuye porque una sola exposición con la dosis total dañaría demasiado el tejido circundante.

En la braquiterapia, la irradiación se realiza a través de fuentes radiactivas implantadas. Para llevar las fuentes al tejido, es necesaria anestesia o anestesia local.Para la braquiterapia LDR, primero se inserta un catéter en la vejiga urinaria. Luego se introduce el agente de contraste para que la uretra pueda verse en la imagen de ultrasonido o radiografía. Esto asegura que la uretra no se lesione durante el procedimiento. Luego, se insertan pequeñas partículas de metal radiactivo en la próstata a través de finas agujas huecas. A continuación, se retiran las agujas huecas y se realiza un control de seguimiento después de aproximadamente un mes.

El proceso de la braquiterapia HDR es similar. En este caso, las fuentes de radiación no se dejan en el tejido, sino que se eliminan inmediatamente después de la irradiación. Además, la fuente de radiación es mucho más fuerte que con la braquiterapia LDR.

La duración de la exposición

Dependiendo de la etapa del tumor, lo irradiarán durante siete a nueve semanas. La irradiación se realiza los días laborables, el fin de semana se utiliza para regenerar el tejido. Sin embargo, el plan de tratamiento puede diseñarse de manera diferente.

La radiación en sí es muy corta, dura unos minutos.

¿Con qué frecuencia debo recibir radiación?

La mayoría de los pacientes reciben radiación durante siete a nueve semanas y necesitan radiación todos los días durante la semana. Así que puede contar con 35-45 citas para la radiación. Sin embargo, las citas de tratamiento pueden variar considerablemente de una persona a otra, por lo que tiene sentido discutir más detalles con su médico.

¿Es eso posible de forma ambulatoria?

Con radioterapia percutánea y braquiterapia LDR, puede irse a casa inmediatamente después del tratamiento. La braquiterapia HDR, por otro lado, requiere hospitalización durante varios días.

Si el tratamiento con radionúclidos se puede realizar de forma ambulatoria depende del fármaco. Es mejor discutir esto con su médico.

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Los efectos secundarios de la radiación.

Los efectos secundarios de la radiación se pueden dividir en dos categorías: los efectos secundarios agudos y a largo plazo.

Los efectos secundarios agudos incluyen irritación de la piel, que puede provocar sarpullido y picazón. Además, la uretra o la vejiga pueden inflamarse. Los síntomas son similares a los de una cistitis. Además, el revestimiento intestinal puede inflamarse, lo que puede provocar diarrea.

Los efectos secundarios a largo plazo de la radiación son incontinencia, diarrea e impotencia.

Lea más sobre el tema en: Efectos secundarios de la radiación

La necesidad de orinar como efecto secundario.

La urgencia de orinar es un efecto secundario conocido de la radiación. La irradiación hace que la membrana mucosa de la uretra y la vejiga urinaria se inflamen. Esta inflamación suele ser aguda, pero puede volverse crónica y estrechar la uretra. Además de la necesidad imperiosa de orinar, pueden aparecer síntomas como dolor y posiblemente sangre en la orina. La incontinencia también es posible.

Los analgésicos se usan para el tratamiento y, en algunos casos, se usan antibióticos para prevenir infecciones. En este caso, también es recomendable beber mucho.

La diarrea como efecto secundario.

La diarrea también es uno de los efectos secundarios más comunes. La radiación provoca la inflamación de la membrana mucosa. Como resultado, se producen diarrea, dolor y posiblemente un sangrado leve.

Se pueden usar varios medicamentos para el tratamiento.

Leer el artículo: Medicamentos para la diarrea.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo de la radiación?

La irradiación conduce inicialmente a una reacción inflamatoria aguda en el tejido circundante. Sin embargo, la inflamación puede volverse crónica con el tiempo y provocar un cambio permanente. Esto puede provocar problemas intestinales crónicos. Hay medicamentos disponibles para reducir la diarrea y el dolor.

Además de las molestias intestinales, también es posible la incontinencia. La radiación puede debilitar los músculos del esfínter. Durante el esfuerzo físico o al toser, estornudar y reír, la orina puede pasar involuntariamente. Mediante la terapia dirigida, la incontinencia urinaria se puede mejorar o incluso curar. Por esta razón, debe hablar con su médico tratante en una etapa temprana para buscar una terapia adecuada.

• Descubra más sobre Efectos a largo plazo después del tratamiento con radiación.

Otra consecuencia a largo plazo de la radiación es la disfunción eréctil. El riesgo de disfunción eréctil después de la radioterapia es menor que después de la cirugía, pero aún existe. Hay varias opciones de terapia mecánica y farmacológica disponibles.

Descubra todo sobre el tema aquí: La terapia de la disfunción eréctil.

¿Cuáles son las alternativas a la radiación?

Hay varias opciones de tratamiento disponibles. Sin embargo, estos dependen del estadio del cáncer. Por este motivo, debe decidir junto con su médico qué terapia tiene más sentido para usted.

En el caso de tumores localmente limitados que muestran un crecimiento lento, se puede esperar y solo observar el tumor. El paciente debe acudir a revisiones periódicas para reconocer el progreso lo antes posible. Este procedimiento se denomina vigilancia activa. Esto es para evitar efectos secundarios innecesarios que pueden resultar de la terapia.

Si el tumor está creciendo rápidamente pero no hay metástasis, se puede realizar una cirugía como alternativa a la radiación. Sin embargo, es posible que se necesite radioterapia después de la operación. Esto depende de si el tumor se ha eliminado por completo (lo que se denomina resección R0).

La terapia hormonal se usa para un tumor metastásico. Por lo general, se administra en combinación con un agente quimioterapéutico para aumentar la eficacia.

Obtenga más información sobre este tema aquí: Tratamiento del cáncer de próstata.