Infección por VIH

definición

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) puede transmitirse a través de la sangre, a través de las relaciones sexuales o de madre a hijo. La infección aguda por VIH provoca síntomas similares a los de la gripe. En el curso posterior, el sistema inmunológico se destruye y pueden ocurrir enfermedades oportunistas. Estas enfermedades son infecciones que no afectan a las personas sanas.

Hoy en día, el virus puede controlarse bien mediante terapia antiviral. La enfermedad aún no es curable, pero los pacientes pueden llevar una vida sin síntomas. El pronóstico ha mejorado significativamente en los últimos años.

Lea también nuestro artículo: Enfermedades de transmisión sexual (ETS)

La epidemiologia

A pesar de una disminución en la tasa de nuevas personas infectadas (Roman Koch Institute, 2011), el problema del VIH y el SIDA sigue siendo un problema importante en la población. En Alemania, alrededor de 70.000 personas están infectadas actualmente, alrededor de dos tercios de las cuales son hombres. Se puede suponer un mayor número de casos no denunciados.

Más de 30 millones de personas se ven afectadas en todo el mundo y alrededor de tres millones mueren cada año como resultado de la infección. Aunque una gran parte (alrededor de 20 millones) se concentra en el continente africano, el sida sigue siendo un problema numéricamente importante en Europa occidental. El número de personas recién infectadas alcanzó su punto máximo hasta ahora a principios de la década de 1980, cuando nadie sabía sobre el virus y su transmisión.

Sin embargo, la tasa de personas enfermas en la población está aumentando (Predominio), lo que también se debe a la mejor y mayor supervivencia de los pacientes. Existe una conexión entre el riesgo de la enfermedad y la pertenencia a determinados grupos. La prevalencia de la enfermedad entre los hombres homosexuales sigue siendo particularmente alta. Otros grupos de riesgo son, por ejemplo, los usuarios de i.v. Medicamentos administrados, personas de países en los que se ve afectada una gran proporción de la población y pacientes que dependen de transfusiones frecuentes, por ejemplo, debido a la hemofilia. Actualmente, esto último apenas representa un riesgo, ya que las donaciones de sangre se examinan y seleccionan en consecuencia en este país.

Descubra todo sobre el tema aquí: SIDA

El virus HI

El virus de la inmunodeficiencia humana (virus HI) es uno de los retrovirus: el virus consta de cadenas de ARN y primero debe transcribir su ARN en ADN durante la replicación. Este conocimiento se utiliza con fines terapéuticos. Varios fármacos pueden inhibir la replicación y evitar que la enfermedad progrese.

Hay dos subtipos conocidos del virus HI. Los seres humanos y algunas especies de monos son los reservorios del virus. Atacan el sistema inmunológico y debilitan el sistema inmunológico. Como resultado, pueden ocurrir infecciones oportunistas: este tipo de infección no presenta síntomas en personas sanas, ya que su sistema inmunológico puede combatir los patógenos respectivos. En personas inmunosuprimidas, sin embargo, puede ocurrir la reactivación de los virus del herpes, neumonía y muchas otras enfermedades.

Obtenga más información sobre el tema aquí: El virus HI.

¿Qué es el VIH 1 y el VIH 2?

Estos son subtipos del virus HI. Ambos subtipos pueden provocar inmunodeficiencia en caso de infección y, en etapas avanzadas, desencadenar el sida.

El virus VIH 1 desencadena la infección en la mayoría de los casos y se propaga por todo el mundo. El virus HI 2 está restringido principalmente al continente africano y solo representa un pequeño porcentaje de las infecciones por VIH.

La transferencia

La transmisión se produce a través de los fluidos corporales de una persona infectada en contacto directo con los suyos. Sin embargo, esto requiere una alta concentración del virus. Esto se aplica a sangre, semen, fluidos vaginales y cerebrales.

Esto explica las rutas de transmisión más importantes. El VIH se transmite a través de relaciones sexuales tanto homosexuales como heterosexuales. El contacto directo del material infectado con la sangre es particularmente peligroso. Incluso las lesiones menores y apenas visibles en la piel o las membranas mucosas son suficientes.

Además, las donaciones de sangre contaminada pueden provocar transmisión. También están en riesgo los adictos a las drogas que pueden infectarse al compartir jeringas, por ejemplo. El virus también puede transmitirse de una madre infectada a su hijo durante el proceso de nacimiento o la lactancia materna posterior (ver más abajo).

¿Se puede transmitir el VIH por vía oral?

El virus del VIH no se puede transmitir a través de la saliva. Se transmite por sangre contaminada o por relaciones sexuales.

La probabilidad de que el VIH se transmita a través del sexo oral es muy baja, ya que se deben ingerir una gran cantidad de secreciones que contienen VIH. La mucosa oral suele ser muy estable por lo que no se produce ninguna infección de esta forma.

¿Se puede transmitir el VIH a través de los besos?

Esta pregunta se puede responder con un rotundo no. El VIH no se puede transmitir a través de la saliva. El virus solo se encuentra en la sangre o en los fluidos corporales, como el semen. Como resultado, solo puede transmitirse a través de hemoderivados infectados o mediante relaciones sexuales. Los productos sanguíneos infectados pueden ser transfusiones o equipos de recolección de sangre infectados. Los consumidores de drogas en particular se ven afectados por el uso de cubiertos infectados.

Además, el VIH puede transmitirse de madre a hijo durante el trabajo de parto o durante la lactancia. Además de estos factores de riesgo, no se conocen otras rutas de transmisión. Así que besar es seguro.

¿Qué son los conductores?

Se entiende que un conductor es un portador. Se sabe que varios conductores causan la infección por VIH. Esto incluye productos sanguíneos infectados, como agujas para recolectar sangre. Los consumidores de drogas, en particular, utilizan estas agujas y se infectan con el VIH. Por este motivo, se deben utilizar siempre agujas esterilizadas. Si trabajas mucho con sangre en general, es recomendable usar guantes ya que la sangre también puede provocar otras infecciones.

Además de los hemoderivados infectados, los seres humanos también pueden ser portadores. La enfermedad del VIH puede diseminarse por el cuerpo y se produce principalmente en la sangre, los espermatozoides y las secreciones vaginales de los seres humanos. Por esta razón, es particularmente importante respetar las medidas de higiene y no tener relaciones sexuales sin protección. Si observa estos puntos, el riesgo se puede reducir significativamente.

VIH y embarazo

Aunque es un servicio de seguro médico, muchas mujeres no se hacen las pruebas del VIH durante el embarazo. Sin embargo, una infección por VIH existente, posiblemente aún no sintomática en la madre, puede transmitirse a los recién nacidos.

La probabilidad general de transmisión es de alrededor del 20%. El virus se puede transmitir tanto a través del proceso de nacimiento como a través de la lactancia materna posterior. Por lo tanto, se recomienda que las madres VIH positivas se abstengan de amamantar. Además, si la prueba es positiva antes o durante el embarazo, se toman medidas para minimizar el riesgo de infección para el recién nacido. El parto debe realizarse por cesárea, ya que se puede evitar el contacto de la sangre del niño con la sangre de la madre. Gracias a la barrera de la torta madre, el feto no suele estar infectado todavía. Por lo tanto, no se realizan exámenes invasivos, como Se puede realizar una prueba de líquido amniótico.

La madre y el recién nacido también deben recibir terapia antirretroviral (ver más abajo). Al contrario de la opinión pública, también existen opciones seguras para las mujeres y los hombres VIH positivos que desean tener hijos sin infectar simultáneamente a su pareja. Esto incluye, por ejemplo, la inseminación artificial de mujeres que dieron positivo.

¿Qué tan alto es el riesgo de infección?

El riesgo de infección por el VIH es bajo: el virus no se puede transmitir en la vida cotidiana. Sin embargo, existen algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de infección. Esto incluye relaciones sexuales sin protección con alguien que es VIH positivo. El riesgo de infección aumenta, especialmente en los hombres homosexuales, ya que la mucosa intestinal es particularmente sensible y los virus pueden penetrar más fácilmente en el torrente sanguíneo.

Otro factor de riesgo es la manipulación de hemoderivados infectados. Los productos sanguíneos infectados pueden ser agujas de extracción de sangre que usan los consumidores de drogas. Estas personas también tienen un mayor riesgo de infectarse que el resto de la población. Pero no solo las agujas, sino también las transfusiones de sangre son una fuente de peligro.Sin embargo, las pautas en Alemania son muy estrictas, por lo que la probabilidad de infectarse con el VIH es extremadamente baja.

Otro grupo de riesgo son las personas que trabajan en el campo médico. Se debe extraer sangre del paciente como parte de las pruebas de laboratorio. Es muy posible que se pinche con una aguja después de extraer sangre de un paciente (lo que se conoce como lesión por pinchazo de aguja). Se puede tomar profilaxis posterior a la exposición si el paciente tiene una infección por VIH conocida. La profilaxis posterior a la exposición consiste en una terapia antiviral que es muy probable que evite la transmisión del virus. Debe tomarse lo antes posible. Si es posible dentro de las primeras 24 horas.

En resumen, se puede decir que el riesgo de infección por transmisión del VIH es bajo. Al seguir ciertas medidas, como el uso de condones o el uso de agujas esterilizadas, el riesgo se puede reducir aún más. Sin embargo, si ocurre un accidente y se sospecha una infección, se debe consultar a un médico inmediatamente para tomar la profilaxis posterior a la exposición.

Los síntomas de la infección por VIH

La enfermedad del VIH avanza en varias etapas.Por esta razón, los síntomas difieren en las respectivas etapas y permiten evaluar el curso de la enfermedad.

Síntomas en la primera etapa:
Ésta es una infección aguda por VIH. Los síntomas suelen ser inespecíficos y se parecen a la gripe. Pueden producirse fiebre, fatiga, erupciones cutáneas, dolor abdominal, diarrea e inflamación de los ganglios linfáticos. En esta fase, la replicación del virus es particularmente alta y, por lo tanto, el riesgo de infección.
Después de una o dos semanas, los síntomas desaparecen y sigue una fase de latencia sin síntomas. El sistema inmunológico puede combatir el virus hasta cierto punto.

Síntomas de la segunda etapa:
El sistema inmunológico ahora está debilitado y ya no puede combatir el patógeno de manera eficiente. Como resultado, la replicación de virus aumenta nuevamente. Pueden producirse fiebre (> 38,5), pérdida de peso y sudores nocturnos. Los ganglios linfáticos pueden inflamarse y puede desarrollarse una sensación de fatiga. La diarrea crónica, es decir, la diarrea que dura más de un mes, también puede ser síntoma de una infección progresiva por el VIH. Además de estos síntomas inespecíficos, los órganos individuales también pueden verse afectados. Esto puede afectar el corazón o los nervios (la denominada polineuropatía periférica asociada al VIH). También hay una reducción de los glóbulos blancos (denominada neutropenia). Esto conduce a un sistema inmunológico débil, lo que aumenta el riesgo de infecciones. Como parte de esto, puede ocurrir un ataque de hongos en la nasofaringe o en el área genital.

Síntomas de la tercera etapa:
La tercera etapa ya no se conoce como infección por VIH sino como enfermedad del SIDA. En esta etapa, la infección ha progresado hasta el punto de desarrollar enfermedades que definen al SIDA. Se trata de enfermedades como la neumonía por Pneumocystis jirovecii, la infección por hongos del esófago, las infecciones por citomegalia, la toxoplasmosis cerebral o la encefalitis por VIH. También pueden aparecer cánceres como el sarcoma de Kaposi o el linfoma no Hodgkin.

Descubra todo sobre el tema aquí: Los síntomas del VIH

La erupción en el VIH

La erupción suele ser un síntoma en una etapa temprana. Suele aparecer en el tronco, es decir, principalmente en el pecho, el estómago y la espalda. La erupción se manifiesta como enrojecimiento y pequeños nódulos con manchas. Una vez que la infección aguda ha remitido, la erupción suele desaparecer.

La erupción puede reaparecer más tarde. Puede ocurrir una erupción muy específica, especialmente cuando el virus varicela zoster se reactiva. Este virus causa varicela en pacientes sanos y persiste en las células ganglionares de por vida. Debido a un sistema inmunológico debilitado, este virus ahora puede replicarse nuevamente y causar culebrilla (lat. Herpes zoster). Esto resulta en una erupción dolorosa que se localiza solo en un lado del cuerpo y ocurre en un segmento especial. El herpes zóster se presenta en la segunda etapa de la infección por VIH y es una indicación de un aumento de la inmunosupresión.

Inflamación de los ganglios linfáticos en el VIH

La hinchazón de los ganglios linfáticos es un síntoma inespecífico, ya que los ganglios linfáticos actúan como una estación de filtrado y producen parte de los linfocitos. Los linfocitos pertenecen a los glóbulos blancos y son importantes para el sistema inmunológico. Varias enfermedades pueden desencadenar linfadenopatía, es decir, inflamación de los ganglios linfáticos; estas suelen ser enfermedades inofensivas.

Una infección aguda por VIH también activa el sistema inmunológico y conduce a una mayor producción de linfocitos. Se produce linfadenopatía. Los ganglios linfáticos pueden volver a hincharse y agrandarse de nuevo a medida que avanza la enfermedad. En la segunda etapa de la infección por VIH, generalmente ocurre una inflamación generalizada de los ganglios linfáticos, que no desaparece. Sin embargo, los ganglios linfáticos solo pueden hincharse localmente. El defecto inmunológico puede causar más infecciones que solo conducen a hinchazón local. Un ejemplo de esto es la reactivación de la tuberculosis; por lo general, solo afecta los ganglios linfáticos en el área del cuello.

Además de las infecciones, el cáncer también puede provocar inflamación de los ganglios linfáticos y, por lo tanto, debe ser examinado por un médico, especialmente si la infección por VIH ha existido durante mucho tiempo. Si la infección por VIH ha alcanzado la etapa de SIDA, los linfomas no Hodgkin (tumor maligno del ganglio linfático) se presentan con mayor frecuencia.

Obtenga más información sobre el tema aquí: La inflamación de los ganglios linfáticos.

Los cambios en la lengua en el VIH

Los cambios en la lengua pueden ocurrir como parte de una infección por VIH. Son posibles revestimientos blancos que se pueden quitar. La causa de esto es un ataque de hongos, la candidiasis. El hongo se encuentra en la mucosa oral de todos. Sin embargo, se mantiene bajo control gracias a un sistema inmunológico intacto. Con una inmunodeficiencia hay una mayor multiplicación del hongo. En una etapa avanzada, el esófago puede desarrollar infecciones por hongos, que es una enfermedad que define al SIDA.

La leucoplasia pilosa oral también puede ocurrir en la lengua. Esta enfermedad es causada por la reactivación del virus de Epstein-Barr. Aparecen depósitos blancos en la lengua que no se pueden eliminar. La mayoría de las veces, los cambios ocurren en el costado de la lengua.

Lea más sobre el tema aquí: Candidiasis.

La tos en el VIH

La tos es un síntoma de enfermedad muy inespecífico y puede desencadenarse por numerosas enfermedades. La tos también puede ocurrir como parte de una infección por VIH. Por lo general, esta tos es muy persistente y no tiene una causa aparente.
Además, la neumonía (la llamada neumonía por Pneumocystis jirovecii) puede desarrollarse en la etapa avanzada de la infección por VIH. En este caso, aparecen síntomas adicionales como dificultad para respirar.

Básicamente, un médico debe aclarar una tos sin una causa identificable y persistencia. Se pueden esconder enfermedades graves como la infección por el VIH.

Diarrea en el VIH

La diarrea es un síntoma común de la infección por VIH. Este es un síntoma relativamente inespecífico que también puede ocurrir con otras enfermedades.

En el contexto de una infección aguda, puede producirse diarrea, que desaparece después de una o dos semanas. El sistema inmunológico puede mantener bajo control al virus del VIH durante un cierto período de tiempo, y la fase aguda es seguida por una fase de latencia que es asintomática. Sin embargo, existe una inmunodeficiencia creciente, que se manifiesta en diversas enfermedades o síntomas. En la segunda etapa, suele haber diarrea crónica que no puede explicarse por ninguna otra enfermedad.

Sarcoma de Kaposi en el VIH

El sarcoma de Kaposi es una enfermedad definitoria del SIDA; solo ocurre en las etapas avanzadas de una infección por VIH.

El cáncer es causado por el virus del herpes humano 8 (HHV-8). Aparecen manchas o bultos de color rosa-marrón en la piel, las membranas mucosas y en los intestinos. Con mayor frecuencia, el sarcoma se encuentra en la piel de los brazos y las piernas. Por lo general, no desencadena ningún síntoma adicional: no hay dolor ni picazón. En algunos casos, el sarcoma de Kaposi también puede afectar los ganglios linfáticos y provocar una acumulación de líquido (lo que se conoce como linfedema).

La terapia consiste en tratar la infección por VIH. Cuando el sistema inmunológico mejora, el sarcoma de Kaposi desaparece. Si aún no se ha iniciado el tratamiento contra el VIH, se recomienda hacerlo. Si se usa terapia con medicamentos, debe cambiarse.

Puede encontrar más información en nuestra página principal Sarcoma de Kaposi.

Dia diagnóstico

La prueba del VIH

La prueba del VIH se lleva a cabo en un esquema de dos etapas: primero se realiza una prueba de búsqueda, que se confirma mediante una prueba de confirmación. La prueba de búsqueda es un procedimiento inmunológico, una llamada prueba ELISA. Los anticuerpos específicos pueden unirse al antígeno en la envoltura del virus. Esta unión se puede medir enzimáticamente o por fluorescencia.

Si la prueba ELISA es positiva, se realiza una prueba de Western blot para confirmarlo. Realizar esta prueba es un poco más complejo. Algunas proteínas del VIH se transfieren a una membrana especial. Luego se agrega la sangre del paciente; si hay anticuerpos contra el VIH, se unen a las proteínas de la membrana. Además, un Western blot también permite la distinción entre VIH 1 y VIH 2.

Un ELISA positivo y una prueba de Western blot permiten diagnosticar la infección por VIH. Si la prueba ELISA resulta positiva, pero esto no se puede confirmar mediante un procedimiento de Western blot, se lleva a cabo una PCR. Una PCR (reacción en cadena de la polimerasa) duplica el ARN de los virus y puede detectar con mucha precisión si existe una infección por VIH y qué tan alta es la concentración del virus. Dado que este procedimiento es muy caro, solo se utiliza para preguntas imprecisas.

Descubra todo sobre el tema aquí: La prueba del VIH.

Una prueba de VIH es tan segura

Para hacer un diagnóstico de infección por VIH, siempre se debe realizar más de una prueba de VIH. Por lo general, se utilizan un método ELISA y Western blot para este propósito. Puede detectar una infección por VIH con una probabilidad muy alta.

Sin embargo, existe una laguna en el diagnóstico: en las primeras semanas de la infección, el cuerpo aún no ha producido anticuerpos contra el virus del VIH. Sin estos anticuerpos, sin embargo, la prueba será negativa. Por esta razón, si existe una fuerte sospecha de infección por VIH, la prueba debe repetirse después de unas semanas. Una infección es positiva después de 12 semanas como máximo, por lo que se debe apuntar a una repetición durante este período.

Si los resultados no son claros, se puede realizar una PCR además del procedimiento de ELISA y Western blot. Este es un método de detección muy preciso que puede proporcionar un resultado confiable.

La prueba rapida

La prueba rápida también se puede realizar de forma independiente en casa por personas no profesionales. Al igual que los otros métodos, la prueba detecta anticuerpos contra el VIH. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que una infección por VIH solo puede descartarse 12 semanas después de la exposición, ya que el cuerpo necesita tiempo antes de que pueda producir los anticuerpos.

Para hacer esto, primero se debe extraer sangre. Esto se puede tomar de la yema del dedo o del lóbulo de la oreja. Luego pones la sangre en la prueba rápida y esperas entre 15 y 30 minutos. Si esta prueba es positiva, debe consultar a un médico que debe realizar otra prueba del VIH para confirmar el resultado. Si el resultado es negativo, recomendamos repetirlo después de unas semanas para ganar seguridad. En caso de duda, también es recomendable acudir al médico.

Lea más sobre el tema aquí: La prueba rápida del VIH.

La terapia

Todavía no existe cura para la infección por VIH. Sin embargo, no es una sentencia de muerte inmediata. Los medicamentos en constante mejora mantienen y mejoran significativamente la calidad de vida. Estos se resumen bajo el término terapia antirretroviral, es decir, un tratamiento que está dirigido específicamente contra el comportamiento especial de este tipo de virus.

En la actualidad, existen varios ingredientes activos diferentes que atacan diferentes partes del ciclo de vida de un virus. Por ejemplo, de esta forma se puede suprimir la penetración de virus en la célula T. Por lo general, se combinan al menos tres ingredientes activos diferentes. Se habla entonces de la llamada terapia antirretroviral de gran actividad (CABELLO). Con la ayuda de esta forma de terapia, ahora es posible una esperanza de vida normal si el tratamiento se inicia a tiempo.

Sin embargo, los fármacos de gran eficacia provocan muchos efectos secundarios. Dependiendo del ingrediente activo, pueden ocurrir trastornos metabólicos, por ejemplo, en el área de los nervios o la formación de sangre. Dado que el medicamento debe tomarse de forma permanente, es importante sopesar los efectos secundarios frente a la eficacia para encontrar una terapia individual óptima. La eficacia se comprueba periódicamente. La cantidad de células T, pero también la cantidad de virus en la sangre, juegan un papel aquí.

Para más información, ver: La terapia del SIDA.

Estos medicamentos se usan para el VIH.

Una infección por VIH siempre debe tratarse, de lo contrario, el sistema inmunológico se destruirá. Existen numerosos fármacos diferentes disponibles que inhiben la replicación del virus y tienen un efecto beneficioso sobre el curso de la enfermedad.

Hay cinco clases importantes de sustancias en la terapia contra el VIH:

• Inhibidores nucleosídicos de la transcriptasa inversa (p. Ej., Lamivudina, abacavir, emtricitabina)

• Inhibidores nucleotídicos de la transcriptasa inversa (p. Ej., Tenefovir)

• Inhibidores de la transcriptasa inversa no nucleósidos (p. Ej., Efavirenz, nevirapina, etravirina)

• Inhibidores de la proteasa (por ejemplo, darunavir, atazanir, lopinavir)

• Inhibidores de la integrasa (por ejemplo, raltegravir, elvitegravir, dolutegravir)

Para lograr el éxito óptimo de la terapia, se combinan las diferentes clases de sustancias. Las opciones de combinación comunes son el uso de 2 inhibidores nucleosídicos o nucleotídicos de la transcriptasa inversa y 1 inhibidor de la integrasa. Otra alternativa es la combinación de 2 inhibidores de la transcriptasa inversa nucleósidos o nucleótidos y un inhibidor de la transcriptasa inversa no nucleósido. También es posible tomar 2 inhibidores nucleosídicos o nucleotídicos de la transcriptasa inversa y 1 inhibidor de proteasa.
Algunas de estas preparaciones están disponibles en combinaciones fijas para que un paciente no tenga que tomar muchas tabletas diferentes y no pierda de vista las cosas.

La terapia se puede variar individualmente y también se puede cambiar en el curso. La ingesta regular es importante para el paciente, ya que una ingesta irregular puede provocar el desarrollo de resistencias. Esto significa que los virus desarrollan un mecanismo y los medicamentos ya no pueden funcionar. Esto puede tener un efecto muy desfavorable en el curso de la enfermedad de un paciente. Además, la terapia contra el VIH debe continuarse de por vida. Afortunadamente, los pacientes con VIH tienen una esperanza de vida normal con un tratamiento bien controlado.

¿Qué médico trata el VIH?

Dado que el tratamiento del VIH es bastante complejo, debe consultar a un médico que se especialice en el VIH, que pueda evaluar mejor el curso de la enfermedad y que esté familiarizado con las opciones de terapia. Por regla general, se trata de médicos que han completado sus estudios de especialización en enfermedades infecciosas y que se han centrado en pacientes con VIH.

German Aidshilfe tiene un directorio con una lista de médicos especializados en VIH, para que pueda encontrar un consultorio cerca de usted. Alternativamente, algunas clínicas tienen clínicas para pacientes ambulatorios de VIH que puede visitar.

Estos pueden ser signos de infección por VIH.

Los signos de la infección por el VIH son muy variables y dependen del estadio de la enfermedad. En la etapa inicial, pueden aparecer síntomas parecidos a los de la gripe, como fiebre, dolor de garganta, fatiga e inflamación de los ganglios linfáticos. Las náuseas, la diarrea o las erupciones también son posibles signos. En esta fase, la carga viral es particularmente alta: el cuerpo lucha activamente contra el virus y puede mantenerlo bajo control por el momento. Sigue la llamada etapa de latencia. En esta fase apenas hay quejas. Sin embargo, el sistema inmunológico no puede controlar el virus para siempre y, con el tiempo, el virus se multiplica y destruye las células inmunitarias de nuestro cuerpo, lo que provoca una inmunodeficiencia. Debido a esta inmunodeficiencia, se desarrollan varias otras enfermedades, que se expresan de manera diferente.

La segunda etapa puede incluir pérdida de peso, temperatura ligeramente elevada y diarrea crónica. Además, la membrana mucosa oral puede tener una capa blanquecina, lo que indica una infección por hongos (la denominada candidiasis oral). Este hongo también puede afectar la membrana mucosa del área genital y causar aftas genitales. Además, los parámetros de laboratorio se pueden cambiar durante un análisis de sangre. La hemoglobina, es decir, los glóbulos rojos y algunas células inmunitarias, están gravemente reducidas. Si se producen estos complejos de síntomas, se debe realizar una investigación más detallada. Porque cuanto antes se trata una infección por VIH, menos complicaciones graves hay.

En la tercera etapa, los signos son muy variables: el sistema inmunológico está severamente debilitado y se alcanza la etapa del SIDA. La neumonía, como la neumonía por Pneumocystis jirovecii, o la infección por hongos del esófago son signos de la última etapa. Estas enfermedades incluso definen la etapa del SIDA. A más tardar en esta etapa, se debe realizar un diagnóstico más detallado. También debe iniciarse un tratamiento farmacológico para el VIH. La mayoría de estas enfermedades desaparecen cuando se restaura el sistema inmunológico.

Este artículo también puede interesarle: Los síntomas del SIDA.

¿Cómo progresa la enfermedad?

El curso de la enfermedad depende del momento del diagnóstico. La infección por VIH descubierta en una etapa temprana solo ha dañado marginalmente el sistema inmunológico. Una terapia bien ajustada permite que el cuerpo se regenere y fortalezca el sistema inmunológico.

Sin embargo, si la infección por el VIH se descubre demasiado tarde, el sistema inmunológico puede verse afectado hasta tal punto que pueden producirse otras infecciones oportunistas. Estas infecciones son enfermedades que no afectan a las personas sanas. El sistema inmunológico puede combatir estos patógenos sin ningún problema. Sin embargo, la situación es diferente con las personas infectadas por el VIH: estos patógenos oportunistas pueden desencadenar enfermedades que conducen a complicaciones graves. Por ejemplo, pueden desarrollarse linfomas (tumores malignos del sistema linfático). Además del tratamiento del VIH, estos requieren terapia adicional. Además, puede provocar un síndrome de emaciación. Esto describe la fatiga crónica y la pérdida de peso que no pueden explicarse por otras causas. La memoria también puede deteriorarse a medida que el virus daña el sistema nervioso.De esta manera, se puede desarrollar una demencia asociada al VIH que ya no se resuelve.

Por tanto, un diagnóstico precoz y el inicio de la terapia determinan significativamente el curso de la enfermedad. Los pacientes a los que se les diagnosticó una infección por el VIH en una etapa temprana y que toman su medicación constantemente tienen un pronóstico muy bueno. Su esperanza de vida es la misma que la esperanza de vida de la población.

VIH y depresión: ¿cuál es la conexión?

La depresión es una enfermedad común que acompaña a la infección por VIH. Aproximadamente el 40% de los pacientes infectados por el VIH sufren depresión durante el curso de su enfermedad. La causa de esto es el estrés psicológico causado por la infección. Los afectados piensan demasiado en su enfermedad y se vuelven pesimistas. También puede conducir al aislamiento social, ya que la infección por el VIH todavía se caracteriza por muchos estigmas. El creciente aislamiento y la carga de la infección por VIH a menudo conducen al desarrollo de depresión.

A su vez, la depresión puede tener un impacto negativo sobre la enfermedad del VIH, ya que se puede descuidar la terapia. El virus puede multiplicarse y, a veces, desarrollar resistencia a los medicamentos, lo que los hace ineficaces. Por esta razón, no se debe descuidar la depresión.
Los signos de depresión son estado de ánimo deprimido, apatía y fatiga. Además, pueden producirse trastornos del sueño, aumento o disminución del apetito y trastornos de concentración. Si estos complejos de síntomas están presentes, se debe consultar a un médico de familia o psiquiatra. Puede hacer un diagnóstico definitivo e iniciar la terapia. Además de la terapia con medicamentos, la psicoterapia también puede ayudar a superar los miedos.

La terapia adecuada para la depresión conduce a una mejora en el bienestar y también influye en el curso de una infección por VIH.

Descubra más sobre el tema aquí: La depresion.

Stand: ¿Existe una cura en perspectiva?

Aún no ha sido posible una cura para el VIH. Sin embargo, la esperanza no se ha extinguido ya que en 2007 hubo un paciente que podría curarse. En 2019, se presentaron dos casos más de pacientes que pueden haberse curado en una conferencia internacional sobre el SIDA. Sin embargo, primero se debe observar a estos pacientes antes de poder hacer una declaración definitiva sobre una cura.

El paciente que pudo curarse tenía cáncer de sangre y requirió un trasplante de células madre. Lo especial de este trasplante de células madre fue (además de las estructuras moleculares apropiadas del tejido para el receptor) una mutación de la proteína CCR5. El virus requiere esta proteína para ingresar a la célula inmunitaria. En caso de una mutación, el virus ya no puede entrar en la célula y muere. Los científicos están investigando este mecanismo y tratando de utilizarlo para nuevos enfoques terapéuticos. Ya se han publicado los primeros estudios científicos sobre este tema. Quizás los investigadores puedan curar el VIH en un futuro próximo.

El aspecto legal

Después del diagnóstico confirmado y el inicio de la terapia, lamentablemente está lejos de terminar para los afectados. Muchos problemas morales e incluso legales surgen en la vida diaria. Por ejemplo, debe tener cuidado con a quién le da esta información. El VIH no tiene que ser informado, por lo que el médico tratante está sujeto a absoluta confidencialidad. Solo en casos excepcionales, por ejemplo, si el médico tiene la sospecha justificada de que el paciente está teniendo relaciones sexuales sin protección con una pareja desinformada, puede desviarse.
Pero incluso los familiares y amigos en quienes se ha confiado pueden ser demandados por daños y perjuicios si se transmiten descuidadamente. Sin embargo, alguien que sabe que se ha infectado con el VIH está obligado a proteger a su pareja sexual de la infección con un condón.

La enfermedad puede ocultarse e incluso negarse durante las entrevistas de trabajo, siempre que la enfermedad no afecte negativamente al trabajo. Esto no se aplica a grupos ocupacionales con riesgo de transmisión, como cirujanos y otros especialistas. Sin embargo, la infección por el VIH también puede tener un efecto restrictivo sobre los pilotos, por ejemplo, ya que hace que entrar en determinadas regiones tropicales sea difícil y peligroso. Los colegas en el lugar de trabajo generalmente no corren riesgo, ya que no pueden infectarse a través de la saliva. Las excepciones son nuevamente los empleados en clínicas y laboratorios, donde se usan mucho los objetos cortantes.

Los enfermos de SIDA con un rendimiento gravemente deteriorado pueden clasificarse como gravemente discapacitados y recibir los beneficios correspondientes.