Epiglotitis - ¿Qué es?

Definición

La epiglotitis suele ser una infección bacteriana del revestimiento que está confinado a la laringe. Esto significa que se puede encontrar en el área entre la garganta y la tráquea. Por lo general, se manifiesta como un inicio rápido de fiebre con dolor de garganta. También puede producirse un sonido sibilante durante la inhalación y un habla irregular a medida que avanza la infección. Siempre existe la necesidad de atención médica con esta enfermedad, ya que en el peor de los casos puede provocar una obstrucción de las vías respiratorias.

causas

La causa de la epiglotitis suele ser una infección bacteriana de la membrana mucosa. Para ser precisos, es el patógeno llamado "Haemophilus influenzae tipo B" el que desencadena este cuadro clínico. Se transmite a través de una infección por gotitas.

Hoy en día las infecciones por esta bacteria son bastante raras, ya que existe una vacuna protectora para su prevención. Los niños vacunados ya no desarrollan epiglotitis cuando entran en contacto con la bacteria, o solo desarrollan síntomas leves. Sin embargo, si ocurre una enfermedad, afecta a los adultos con más frecuencia. La disminución de la protección de la vacuna se discute a lo largo de los años. Entonces, los patógenos prefieren asentarse en el área de la laringe y provocar inflamación.

Sin embargo, a diferencia de los niños, otras bacterias, como los estreptococos, también pueden ser la causa de la enfermedad. Aquí se requiere una terapia calculada y posiblemente una detección de patógenos mediante un frotis. Los patógenos virales se consideran muy raramente en la inflamación de la epiglotis y no causan los síntomas típicos. La irritación puramente mecánica o térmica de la epiglotis es muy atípica. Por lo general, no se puede sospechar que beber bebidas demasiado calientes o dañar la epiglotis con componentes alimentarios sea la causa de la epiglotitis. Desde un punto de vista anatómico, es demasiado profundo. Por lo tanto, los líquidos o las bebidas tenderían a irritar las estructuras superiores, como la faringe o las amígdalas.

diagnóstico

El diagnóstico de epiglotitis en adultos lo realiza en la mayoría de los casos un otorrinolaringólogo. Sin embargo, un médico de familia también puede diagnosticar la inflamación de la epiglotis, pero puede incluir a un especialista en el tratamiento. El pediatra es responsable de los niños. Todos los médicos hacen su diagnóstico observando la epiglotis junto con los síntomas de la persona afectada. Además de un examen detallado, la epiglotis siempre se inspecciona a través de la boca con un pequeño espejo.

¿Cuáles son los síntomas que lo acompañan?

La inflamación de la epiglotis se manifiesta principalmente en un dolor de garganta más o menos severo. Esto se debe a la inflamación local de la membrana mucosa, que conduce a una tensión excesiva en la superficie. Si la membrana mucosa entra en contacto con la membrana mucosa de la garganta circundante durante el acto de tragar, esto conduce a una sensación dolorosa debido a una mayor presión sobre el tejido. Cuanto más avanza la hinchazón, más afecta el lenguaje. En el caso de los afectados, esto se expresa en un lenguaje desigual. No se debe esperar ronquera ya que las cuerdas vocales no se ven afectadas por la infección.

Los síntomas adicionales pueden incluir aumento de la salivación y sonidos respiratorios durante la inspiración (inhalación). El flujo de saliva se puede explicar por la irritación local de la membrana mucosa. Las glándulas salivales en el área de la garganta se sensibilizan reactivamente y producen más secreciones. Por tanto, los afectados tienen la sensación de que tienen que tragar con más frecuencia. A su vez, el ruido respiratorio es causado por el estrechamiento de las vías respiratorias. Puede variar desde un silbido hasta un silbido. La percepción de un sonido de respiración es una indicación del peligro de hinchazón. En este punto, a más tardar, los afectados deben buscar atención médica. Dependiendo del estado general del paciente, a menudo se produce un aumento de temperatura o incluso fiebre. Está justificado por la reacción del sistema inmunológico al patógeno.

Tratamiento y terapia

En el caso de la epiglotitis, la terapia depende de la gravedad de los síntomas. Sin embargo, como piedra angular de la terapia, el médico tratante siempre prescribirá un antibiótico. Esto se debe a la preocupación de que si la infección progresa, las vías respiratorias se bloquearán. Si solo hay síntomas leves además de la inflamación, es suficiente la terapia puramente sintomática con medicamentos antipiréticos y analgésicos adicionales.

Sin embargo, si hay un ruido respiratorio pronunciado o incluso dificultad para respirar, está indicado el tratamiento hospitalario. En los niños en particular, el riesgo de constricción de las vías respiratorias es muy alto, ya que el diámetro de sus vías respiratorias es simplemente menor. Aquí, una hinchazón significa rápidamente el desarrollo de dificultad para respirar. Dependiendo de la gravedad de la hinchazón, puede estar indicada incluso una ventilación a corto plazo para mantener libres las vías respiratorias. En un curso tan drástico de la enfermedad, también se administran glucocorticoides como la cortisona para controlar los síntomas. En la mayoría de los casos, sin embargo, es suficiente la administración oportuna de antibióticos y una estrecha observación de la persona en cuestión.

Duración de la epiglotitis

La duración de la epiglotitis no debería durar más de unos diez días con la terapia adecuada. Los adultos necesitan un tiempo de recuperación un poco más largo que los niños. En los niños, generalmente se puede observar una mejora significativa después de aproximadamente tres días. Sin embargo, no es decisivo si la curación dura un día más o menos. Lo único importante es que la tendencia siempre vaya hacia la regresión de los síntomas. Un empeoramiento de los síntomas debería ser un motivo inmediato para acudir nuevamente al médico.

Diferencia entre adultos y bebés

La mayor diferencia en la epiglotis entre adultos y bebés es el tamaño de las vías respiratorias. El diámetro determina principalmente las posibles complicaciones y determina el período de acción para una terapia exitosa. Cuanto más pequeña es la luz de las vías respiratorias, más rápido se obstruye la inflamación de la membrana mucosa. El resultado puede ser dificultad para respirar o incluso falta de aire. En los adultos, esta luz es comparativamente grande y normalmente les da a los afectados suficiente tiempo para identificar los síntomas de forma independiente y clasificarlos como peligrosos. Un bebé no tiene la competencia para informar a tiempo, ni para informar su problema. Aquí depende de una buena observación de los padres para reconocer el momento del tratamiento. Además, la terapia debe comenzar de forma rápida y más radical que en los adultos para evitar un empeoramiento de la afección.

Pero no son solo las complicaciones y su desarrollo a lo largo del tiempo lo que marca la diferencia en la epiglotitis entre adultos y bebés. Los patógenos también pueden ser de diferente naturaleza. En los bebés, son casi exclusivamente las bacterias las que provocan la epiglotitis. Para ser precisos, es “Haemophilus influenzae tipo B”. En los adultos, sin embargo, otras bacterias, como los estreptococos, también pueden desencadenar la infección. En casos muy raros, los virus son incluso posibles desencadenantes.Por lo tanto, en los adultos, se considera un espectro más amplio de patógenos y pueden requerir diagnósticos adicionales específicos. Sin embargo, si surgen complicaciones en caso de enfermedad, se tratan de la misma manera que con el niño. Sin embargo, son mucho más raros ya que la mayoría de los adultos tienen una protección de vacunación adecuada.

¿Qué tan contagiosa es la epiglotitis?

En sí misma, la epiglotitis es muy contagiosa. Sus patógenos se transmiten a través de una infección por gotitas. Los afectados generalmente sufren de un dolor de garganta severo y, a menudo, se aclaran la garganta, por lo que es relativamente probable que el patógeno escape a través de la cavidad oral.

Sin embargo, la buena noticia es que muchos en Alemania están vacunados contra el patógeno típico de la epiglotitis y, por lo tanto, son inmunes. La infección es muy poco probable en estos casos. Por tanto, el contacto con el paciente suele ser inofensivo. Sin embargo, la enfermedad requiere reposo físico, por lo que los afectados deben quedarse en casa. Y finalmente existe el riesgo de que otros patógenos sean la causa de la enfermedad, por lo que por el momento se debe evitar el contacto social.

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