Medicina Interna

Efectos a largo plazo después del tratamiento con radiación

¿Cuáles son los efectos a largo plazo después de la radioterapia?

Casi una de cada dos personas tratadas por cáncer también debe someterse a radioterapia. Aunque esto no causa ningún síntoma al principio, puede dar lugar a efectos negativos con el tiempo, que a menudo solo se manifiestan como efectos a largo plazo.
Esto significa que varios daños consecuentes solo pueden ocurrir semanas, meses o incluso años después del tratamiento.

Las consecuencias a largo plazo que pueden ocurrir dependen en particular del tipo de cáncer o de la región del cuerpo que fue irradiada.

En particular, la piel y las membranas mucosas a menudo se ven afectadas, con los efectos a largo plazo de la radiación en cualquier órgano.

¿Quiere comprender qué sucede en el cuerpo humano durante la radioterapia?

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Síntomas típicos que indican efectos a largo plazo después de la radiación.

Muchos pacientes se sorprenden de que inicialmente se sientan solo levemente o nada afectados por la radiación.
En muchos casos, el tratamiento conduce a efectos secundarios indeseables solo después de algún tiempo, por lo que los posibles síntomas no siempre se reconocen inmediatamente como una consecuencia tardía de la radiación debido al desfase temporal.

Por ejemplo, hay cambios frecuentes en la piel que se encuentra en el campo de radiación.
En algunos casos se vuelve más oscuro, en algunas personas hay más decoloración.

Los cambios en el tejido conectivo de los pulmones (fibrosis) son una posible consecuencia a largo plazo de la radiación en el área del pecho.
Si se producen hallazgos típicos como un aumento de la dificultad para respirar, por ejemplo durante el ejercicio, se debe considerar una conexión. También son posibles otras causas, como enfermedades pulmonares primarias o daños al corazón.

Si se ha irradiado el área abdominal o pélvica, las adherencias pueden ser la consecuencia a largo plazo. Los síntomas típicos, que a menudo solo aparecen después de muchos años, son principalmente dolor abdominal similar a un calambre y problemas con las deposiciones.

En general, sin embargo, siempre hay una multitud de otras posibles causas de las quejas para todos los síntomas posibles que pueden indicar una secuela tardía después de la radiación.
En caso de duda, debe consultar a su médico de cabecera si no está seguro.

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Efectos a largo plazo en la piel.

La piel es el órgano que más a menudo resulta dañado por la radiación. A excepción de la "radiación desde el interior" (la llamada braquiterapia), que es posible con algunos cánceres, los rayos tienen que penetrar la piel y el daño casi nunca se puede evitar por completo.
Además de la irritación de la piel que a menudo ocurre temprano y que puede convertirse en una quemadura solar, los efectos tardíos son posibles después de la exposición a la piel.

La decoloración o una decoloración oscura de las áreas de la piel en el campo de radiación son bastante inofensivas y solo son cosméticamente relevantes.
Muchas personas también experimentan una piel envejecida prematuramente, lo que significa que pierde su elasticidad y está más seca. La dilatación de pequeños vasos sanguíneos en la piel (capilares) puede causar manchas rojas en la piel en forma de araña conocidas como telangiectasias.

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Paradójicamente, estos procesos de envejecimiento cutáneo prematuro como consecuencia a largo plazo de la radiación aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de piel. Si aparecen cambios en la piel años después de la exposición a la radiación, se deben demostrar al médico de familia o, si es necesario, a un dermatólogo (dermatólogo) en una etapa temprana que están en el lado seguro.
Con la piel irradiada, también debe prestar más atención a la protección solar adecuada durante toda su vida.

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Efectos a largo plazo después de la radioterapia después del cáncer de mama

Hoy en día, cuando se trata de radiación para el cáncer de mama, generalmente puede proceder de una manera muy específica y proteger los órganos cercanos. Además del leve daño en la piel, que generalmente no se puede evitar por completo, todos los órganos del pecho pueden sufrir efectos a largo plazo. En general, las células que se renuevan y se dividen con frecuencia están particularmente en riesgo.

Cabe mencionar en particular la membrana mucosa del esófago. Por lo general, hay consecuencias tempranas que pueden provocar dolor, náuseas y pérdida del apetito. Los efectos a largo plazo, como los cambios dolorosos, también son poco probables después del tratamiento con radiación para el cáncer de mama, pero no se pueden descartar.

Los pulmones y el corazón también suelen estar cerca del campo de radiación. Por las razones mencionadas anteriormente, el corazón en particular no es muy susceptible al daño por radiación. No obstante, se han descrito efectos a largo plazo en casos individuales después del tratamiento con radiación en el cáncer de mama.
Por ejemplo, una arritmia cardíaca causada por pequeñas cicatrices en el músculo cardíaco puede ocurrir como consecuencia tardía de la radiación después del cáncer de mama.

Los pulmones pueden desarrollar cambios con cicatrices, puede provocar un aumento de la falta de aire y la reducción de la resiliencia asociada.

Efectos a largo plazo después de la radioterapia después del cáncer de colon

En el caso del cáncer de colon, la radiación generalmente solo se produce si se trata de cáncer de recto. La irradiación se realiza a menudo antes de la operación.
Por tanto, los efectos a largo plazo de la radiación después del cáncer de colon tienen lugar predominantemente en la pelvis pequeña.
Se puede hacer una distinción entre el daño al intestino mismo y los efectos tardíos en los órganos y tejidos vecinos.

En el intestino, la influencia de la radioterapia puede, por ejemplo, conducir a una constricción con cicatrices, que también se conoce como estenosis, como consecuencia a largo plazo.
Si esto ocurre, solo una nueva operación a menudo ayudará. Si no hay alternativas, en algunos casos se debe crear un ano artificial en el caso de una estenosis.
A pesar de estas posibles consecuencias a largo plazo, hay que tener en cuenta que sin radiación, el riesgo de cáncer de recto es significativamente mayor de que el tumor maligno vuelva a crecer en exceso (también conocido como recaída).

Otras posibles consecuencias a largo plazo tras la radiación tras un cáncer de colon son las adherencias del exterior, que pueden provocar dolor, retención de heces y, en el peor de los casos, una obstrucción intestinal.

Los posibles efectos a largo plazo después de la radiación después del cáncer de colon que no afectan el intestino son, en particular, daños en los numerosos nervios finos de la pelvis.
Esto puede provocar incontinencia urinaria o disfunción eréctil en los hombres.

Efectos a largo plazo de la radiación después del cáncer de pulmón

Después del tratamiento con radiación después o durante el cáncer de pulmón, los posibles efectos a largo plazo ocurren con mayor frecuencia en los pulmones. La irradiación puede provocar cambios con cicatrices que reducen la función pulmonar incluso después de meses o incluso años.

Las personas afectadas sufren de un rendimiento reducido y posiblemente dificultad para respirar o tos.

Sin embargo, los cambios descritos también pueden ser el resultado de una operación de cáncer de pulmón. Si se han llevado a cabo ambas formas de tratamiento, normalmente no es posible decir cuál es en última instancia responsable de las consecuencias a largo plazo.

Es importante que se consulte al médico si se presentan síntomas. En casos raros, estos pueden ser signos de que el cáncer de pulmón está recurriendo.

Un segundo cáncer también puede ocurrir como consecuencia a largo plazo después del tratamiento con radiación para un cáncer de pulmón.

Consecuencias a largo plazo después de la irradiación de la pelvis.

La irradiación en la pelvis puede causar varios efectos a largo plazo, ya que muchos órganos diferentes y, a veces, vías de conducción muy finas y sensibles corren en un espacio confinado.

Pueden producirse adherencias o estrechamiento en el intestino como consecuencia a largo plazo.
De esta forma, la radiación puede ser responsable de síntomas como calambres intestinales y dificultades para defecar incluso después de mucho tiempo.

Si los nervios que controlan la vejiga están dañados, aquí también pueden ocurrir efectos a largo plazo.
Algunas personas sufren de micción incontrolada, mientras que otras tienen problemas para orinar.

En los hombres, una consecuencia a largo plazo después de la irradiación de la pelvis también puede provocar un trastorno de la potencia, por lo que la erección y la eyaculación ya no son normales o posiblemente ya no sean posibles.
Se debe consultar a un urólogo si hay alguna queja.

Si se irradia la pelvis en personas más jóvenes, también existe el riesgo de que la fertilidad se vea afectada.
En el caso de las mujeres jóvenes en particular, la radiación solo debe administrarse si es inevitable; de lo contrario, en el peor de los casos, la infertilidad puede desarrollarse como una consecuencia a largo plazo.

Al igual que con cualquier forma de irradiación, se puede desarrollar un segundo tumor como consecuencia a largo plazo después de la irradiación de la pelvis.

Efectos a largo plazo después del tratamiento con radiación de la cabeza.

La radiación de la cabeza generalmente se requiere para las úlceras cancerosas en el cerebro o en el cráneo mismo y puede provocar varios efectos a largo plazo. Afortunadamente, en la mayoría de los casos, la pérdida de cabello en el cuero cabelludo, las pestañas y las cejas que suele ocurrir inmediatamente después de la irradiación no es permanente.
En algunas personas, sin embargo, el crecimiento del cabello se reduce claramente como un efecto tardío y el cabello es visiblemente más delgado.
Una peluca puede ayudar aquí, aunque los gastos suelen estar cubiertos por el seguro médico, al menos para las mujeres.

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Otros efectos a largo plazo después de la irradiación en la cabeza pueden aparecer en los dientes.
En particular, en el caso de problemas de encías ya existentes, estos pueden empeorar debido a la radiación, por lo que la pérdida prematura de dientes puede ser una consecuencia a largo plazo.

Otros órganos de la cabeza que pueden sufrir radiación son las glándulas salivales. Su función puede disminuir notablemente como consecuencia a largo plazo, de modo que los afectados sufren de sequedad de boca, mal aliento y un mayor riesgo de infección en la cavidad bucal.

Contrariamente al temor de muchas personas, los efectos a largo plazo rara vez ocurren en el órgano más importante de la cabeza. El cerebro es comparativamente menos susceptible a los efectos dañinos de la radiación. Esto puede explicarse por el hecho de que la radiación daña el tejido en particular, que consiste en células que a menudo se dividen.
Las células nerviosas de los adultos muestran poca actividad a este respecto.

En los niños, sin embargo, el desarrollo del cerebro puede verse dañado.
Sin embargo, esto a menudo es necesario en presencia de un tumor cerebral y las posibles consecuencias a largo plazo deben tenerse en cuenta después del pesaje.

Consecuencias a largo plazo después de la irradiación de la vejiga.

Son posibles varios efectos tardíos después de la irradiación de la vejiga. La mayoría de las veces, se altera la función de vaciado de la vejiga. Son posibles dos cursos diferentes.En algunas personas, la consecuencia a largo plazo es la pérdida incontrolada de orina (incontinencia).

Por el contrario, como consecuencia a largo plazo de la irradiación, la vejiga ya no se puede vaciar o solo se puede vaciar con dificultad. Los hombres se ven cada vez más afectados por esto, y la próstata siempre debe examinarse para detectar agrandamiento.

Si la vejiga no se puede o no se vacía por completo, esto a menudo conduce a infecciones del tracto urinario, que también ascienden a los riñones y, por lo tanto, pueden ser peligrosas.
Como consecuencia a largo plazo de la irradiación de la vejiga, en última instancia, puede ser necesario que se coloque un catéter urinario permanente sobre la pared abdominal y que deba cambiarse con regularidad.

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