Medicina Interna

Cáncer de paladar: aspectos a tener en cuenta

¿Qué es el cáncer de paladar?

El cáncer de paladar es clínicamente uno de los tumores de la cavidad oral, también conocido como carcinoma de cavidad oral.

En Alemania, alrededor de 10.000 personas desarrollan cáncer de garganta y cavidad oral cada año. Esto significa que el cáncer de cavidad oral y garganta es el séptimo cáncer más común en Alemania. Los hombres se ven afectados aproximadamente el doble que las mujeres. Existen varios factores de riesgo conocidos para desarrollar cánceres de cavidad oral y garganta. El pico de incidencia en los hombres se encuentra entre los 55 y los 65 años, en las mujeres entre los 50 y los 75 años.

¿Te gustaría saber cómo se estructura el paladar antes de leer el artículo? Así que primero lea para obtener información general sobre el paladar: El paladar - debes saber que

¿Cómo reconozco el cáncer de paladar?

Los signos de cáncer de cavidad oral o paladar son cambios en el revestimiento de la boca. Esto puede ser endurecimiento o decoloración de la membrana mucosa, así como crecimientos de la membrana mucosa.

A menudo, al comienzo de un cáncer en el área de la cavidad oral, existe una cierta etapa precancerosa (condición precancerosa) que se denomina leucoplasia en la jerga médica. Son manchas o recubrimientos blanquecinos-grisáceos en el área de la mucosa oral que no se pueden limpiar.

Es importante saber que los cambios iniciales que pueden indicar el desarrollo del cáncer son inicialmente indoloros en la mayoría de los casos. Por lo tanto, a menudo ni siquiera los afectados al principio los notan.

Las áreas nuevas de la membrana mucosa en el área de la boca que sangran fácilmente, hinchazón, sensación de cuerpo extraño en el área de la boca, trastornos de la deglución, aumento significativo del mal aliento y dolor en la cavidad bucal son signos de cáncer. Si se presenta uno de estos signos, se debe consultar al médico tratante lo antes posible.

¿Está escuchando el término leucoplasia por primera vez y no puede asociar nada con él? La leucoplasia es muy importante en el cáncer de paladar. Para estudiar el tema en detalle, lea también: Leucoplasia: ¿Cuáles son los peligros?

Síntomas acompañantes en el cáncer de paladar

Además de los posibles cambios mencionados anteriormente en la zona de la cavidad oral, que pueden ser signos de cáncer o una etapa precancerosa, existen otros síntomas que pueden indicar la presencia de cáncer de paladar. Sin embargo, muchos de estos síntomas no son específicos. Esto significa que también pueden ocurrir en muchas otras enfermedades, a veces completamente inofensivas.

Estos incluyen hinchazón de los ganglios linfáticos en la zona del cuello, detrás de las orejas o por encima de la clavícula, aumento de la fatiga, pérdida del apetito, deterioro del estado general con sensación de fatiga, pérdida de peso, aumento de la sudoración nocturna y dolor en la zona de la cabeza y el cuello.

El dolor generalmente solo aparece como síntoma en etapas avanzadas de la enfermedad.

Los síntomas como los trastornos de la deglución o del habla suelen estar presentes solo en etapas posteriores.

Si uno de los síntomas mencionados ocurre y persiste durante un período de tiempo más largo, se debe consultar al médico tratante. Él puede decidir sobre los diagnósticos adicionales necesarios y, si es necesario, derivarlo a un especialista (médico de oído, nariz y garganta).

El tema "Síntomas B" contiene información importante sobre los síntomas generales del cáncer. Para obtener más información sobre este tema y posiblemente comparar sus síntomas con estos, lea también: ¿Cuáles son los síntomas B? - ¡Deberías prestar mucha atención a esto!

Posibilidades de cura para el cáncer de paladar

Las posibilidades de recuperación del cáncer de paladar dependen en gran medida de la etapa en la que se detecta y se trata el cáncer.

Si bien la tasa de supervivencia a 5 años en los estadios tumorales tempranos 1 y 2 es de alrededor del 70%, es solo alrededor del 43% en los estadios tumorales avanzados 3 y 4. Si se analizan todas las etapas juntas, la tasa de supervivencia a 5 años es de alrededor del 50%.

Pronóstico del cáncer de paladar

Aproximadamente una de cada cinco personas con cáncer oral tiene una recaída, por lo que el cáncer reaparece después de un tratamiento exitoso.

Aproximadamente el 75% de las recurrencias ocurren dentro de los primeros dos años después de una terapia exitosa. Por tanto, como ocurre con cualquier cáncer, la atención de seguimiento regular juega un papel fundamental.

Durante los 2 primeros años, las revisiones deben realizarse cada 3 meses, que incluyen diagnósticos de imagen regulares de boca y garganta mediante tomografía computarizada o resonancia magnética.

Del tercer al quinto año después de la terapia, se deben realizar exámenes de seguimiento cada 6 meses.

La tasa de supervivencia a 5 años del cáncer oral sigue siendo bastante baja, del 50%.

Tratamiento del cáncer de paladar

El tipo de terapia depende de varios factores: el tamaño del tumor, la extensión del tumor, si los ganglios linfáticos están afectados y si el cáncer ya se ha diseminado (metástasis).

El estado general y la edad del paciente también juegan un papel importante en la planificación de la terapia.

Hay dos estrategias de tratamiento principales para cada enfermedad del cáncer: terapia curativa con el objetivo de curar al paciente y terapia paliativa con el objetivo de aliviar los síntomas lo mejor posible sin buscar una cura.

La terapia paliativa se utiliza siempre si ya no es posible una curación completa en el caso del cáncer o si circunstancias externas, por ejemplo, una enfermedad subyacente grave del paciente o una edad muy avanzada, prohíben la terapia "curativa".

Hay tres pilares principales del tratamiento del cáncer oral: cirugía, radioterapia y quimioterapia.

Estos tres métodos a menudo se combinan entre sí.

Si el cáncer aún no se ha diseminado, en la mayoría de los casos, la extirpación quirúrgica más radical posible es el punto de partida.

La terapia quirúrgica siempre se realiza bajo anestesia general. En primer lugar, el tejido tumoral se extrae quirúrgicamente de la forma más completa posible y con un margen de seguridad suficiente. Dependiendo del área en la que se ubicó el tumor, entonces puede ser necesaria lo que se conoce como una intervención reconstructiva. Tal reconstrucción es necesaria si la forma original de la cavidad bucal o ciertas funciones de la cavidad bucal se han visto afectadas por el procedimiento.

Si el cáncer oral ya se ha diseminado a áreas de ganglios linfáticos vecinos, puede ser necesario extirpar las regiones de ganglios linfáticos afectados en el área del cuello. En jerga técnica, se habla de un disección de cuello.

Según el estadio del tumor y el resultado de la operación, también puede ser necesaria la radioterapia y / o la quimioterapia después de la operación.

El problema con la cavidad bucal es que hay muchas estructuras que deben conservarse tanto como sea posible. Por esta razón, la radioterapia también se puede utilizar en la cavidad bucal como primera opción para proteger las estructuras corporales esenciales. Según los estudios actuales, la radiación también se puede utilizar para curar por completo ciertas etapas tumorales.

Antes de tratar el cáncer de paladar, es importante investigar en detalle los métodos individuales. Para conocer en detalle los métodos de tratamiento individuales, lea:

¿Qué se entiende por quimioterapia?
Tratamiento con radioterapia

Irradiación del cáncer de paladar

Además de la terapia quirúrgica, la radiación también juega un papel muy importante en el tratamiento de los tumores de la cavidad oral.

La radioterapia aislada también puede lograr una cura completa para el cáncer de paladar (terapia curativa).

La radioterapia se puede utilizar de forma aislada, pero también en combinación con quimioterapia o como complemento de la terapia quirúrgica.

En la radioterapia, el tejido tumoral se destruye de la mejor manera posible mediante rayos X de alta energía.

La radioterapia se usa en dosis para que los efectos sobre el tejido sano no sean demasiado fuertes. Esto significa que las sesiones de radioterapia se llevan a cabo varias veces a la semana, repartidas en varias semanas.

En este punto le recomendamos que consulte también la página principal sobre el tema "Radioterapia": Radioterapia: la información más importante

Quimioterapia para el cáncer de paladar

La quimioterapia también se puede utilizar en el tratamiento del cáncer oral. En la mayoría de los casos, es una combinación de quimioterapia y radioterapia.

En la quimioterapia, se usa un medicamento específico que se supone que daña las células cancerosas. Este medicamento se combina con sesiones regulares de radiación.

En el cáncer oral, la quimioterapia sola solo se utiliza en el contexto de la terapia paliativa, es decir, cuando los síntomas deben aliviarse lo mejor posible, pero ya no es posible curarlos.

Puede encontrar información más detallada sobre la conducta y los riesgos de la quimioterapia a continuación:

Realización de quimioterapia
Efectos secundarios de la quimioterapia

Causas del cáncer de paladar

Existen varios factores de riesgo conocidos que favorecen el desarrollo de cáncer en el paladar o en la cavidad oral. Los dos factores de riesgo más importantes son el consumo crónico de tabaco y el consumo crónico de alcohol.

En el caso del consumo crónico de tabaco, tanto el tabaquismo como el cigarro y la pipa juegan un papel importante. El uso crónico de tabaco de mascar también parece tener un mayor riesgo de cáncer en la cavidad oral.

Con una combinación de ambos factores de riesgo, es decir, el consumo crónico de alcohol y tabaco, el riesgo de desarrollar cáncer oral aumenta en un factor de 30.

El consumo aislado de productos de tabaco o alcohol aumenta el riesgo unas 6 veces en comparación con la población normal.

Otro factor de riesgo conocido para el cáncer de paladar es la infección con ciertos virus, los virus del VPH (virus del papiloma humano 16).

También existe evidencia de que una dieta muy unilateral y rica en carne puede ser un factor de riesgo para el desarrollo de cáncer oral.

Sin embargo, los dos factores de riesgo más importantes son el consumo crónico de tabaco y alcohol.

Estos factores también pueden provocar otras enfermedades. Para obtener información detallada sobre las consecuencias, lea:

Enfermedades relacionadas con el tabaquismo
Consecuencias del alcohol

Diagnóstico de cáncer de paladar

El cáncer en la cavidad oral se nota inicialmente debido a cambios en las áreas de la membrana mucosa. Este puede ser el caso en uno o más lugares.

El diagnóstico inequívoco de cáncer de paladar se realiza mediante una muestra (biopsia). La muestra se toma del área visible de la boca; generalmente se administra un anestésico local de antemano con una jeringa para que la muestra no duela. La muestra tomada es luego examinada microscópicamente por un patólogo.

Una vez que se confirma el diagnóstico, se deben realizar más pruebas para determinar si el cáncer ya se ha propagado (hecho metástasis) a otras partes del cuerpo. Para ello, un médico especialista en oído, nariz y garganta lleva a cabo un examen detallado de la garganta, la nariz y la boca, así como de la laringe.

Como regla general, también se lleva a cabo un examen de rayos X dental, en el que se muestran todos los dientes, el área de la mandíbula, incluidas las articulaciones temporomandibulares y los senos maxilares.

También se debe realizar una tomografía computarizada (TC) o un examen de imágenes por resonancia magnética (IRM) de la boca y la garganta. Dependiendo de la etapa del cáncer de paladar, también puede ser necesaria una tomografía computarizada de los pulmones.