Neumonía en la vejez

Introducción

La neumonía es una enfermedad infecciosa muy común que se presenta en la vejez. En las naciones industrializadas se considera que es la enfermedad infecciosa más mortal. Esto se debe principalmente a la alta tasa de complicaciones y mortalidad asociada con la neumonía en la vejez. Si la enfermedad se descubre a tiempo, debe tratarse en el hospital debido a los peligros. Las perspectivas de recuperación son buenas. Con un diagnóstico posterior, la tasa de complicaciones aumenta y el pronóstico de los afectados empeora.

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Así es como la neumonía en la vejez se diferencia de una persona joven

La mayor diferencia entre la neumonía en la vejez y una persona joven es la susceptibilidad a la enfermedad. El sistema inmunológico es mucho más pronunciado en los jóvenes, por lo que es mucho menos probable que desarrollen neumonía. Al mismo tiempo, pueden luchar mejor contra el patógeno. Esto significa que hay muchas menos complicaciones y, a menudo, la neumonía se cura más rápidamente.

Los cursos severos con consecuencias fatales también son mucho más raros en los jóvenes que en las personas mayores. Todas estas diferencias se deben al hecho de que el cuerpo joven puede recurrir a significativamente más reservas de energía y fuerza que el cuerpo viejo. Los síntomas también difieren en los grupos de edad. En términos generales, se puede decir que los síntomas se vuelven cada vez más inespecíficos con la edad.

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Síntomas típicos de neumonía en la vejez.

Los síntomas típicos de la neumonía son fiebre, dolor de pecho (dependiente de la respiración) y tos. Sin embargo, con la neumonía, estos síntomas se vuelven menos pronunciados con la edad. En la vejez, solo alrededor de la mitad de los afectados por neumonía tienen fiebre. La tos también puede debilitarse significativamente y el dolor en el pecho ya no se siente con tanta frecuencia. Por el contrario, los síntomas generales muy inespecíficos se intensifican.
Con la neumonía, por ejemplo, el apetito empeora, los afectados se cansan más rápidamente y es más probable que se queden sin aliento, incluso con poco esfuerzo físico. Además, puede haber síntomas de otros sistemas de órganos. Esto afecta principalmente al sistema nervioso central, es decir, principalmente al cerebro, por lo que se pueden notar dolores de cabeza, confusión e inquietud.
El tracto gastrointestinal también puede verse afectado. Esto a menudo se manifiesta en dolor abdominal inespecífico y, más raramente, náuseas. Debido a estos síntomas muy generales, que pueden indicar casi cualquier enfermedad en la vejez y, a veces, incluso se consideran "normales" en la vejez, la neumonía a menudo se descubre muy tarde en la vejez y, por lo tanto, en una etapa avanzada.

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Duración de la neumonía en la vejez

En la vejez, se puede esperar que la neumonía dure mucho más que en los jóvenes. Si bien la neumonía desaparece por completo en personas jóvenes y por lo demás sanas después de unas pocas semanas, la recuperación en las personas mayores puede llevar varios meses. Primero, el cuerpo debe defenderse de los patógenos. Esto lleva un poco más de tiempo en la vejez, por lo que debe contar con dos meses en lugar de un mes. Además, están las secuelas de la neumonía, es decir, debilidad, dificultad para respirar que puede ocurrir más rápidamente durante el esfuerzo físico, etc. Estos síntomas también tardan varios meses en desaparecer por completo y los ancianos afectados vuelven al estado de salud que tenían antes de la neumonía.

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Consecuencias de la neumonía

Las consecuencias de la neumonía se sienten principalmente en los pulmones. La inflamación puede causar cicatrices en el tejido, lo que reduce la absorción de oxígeno. A largo plazo, esto también puede conducir a una reducción de la capacidad de recuperación después de la neumonía. Además, con neumonía, especialmente en la vejez, a menudo uno está confinado a la cama durante algunas semanas. Esto conduce a una ruptura significativa de los músculos, por lo que aún puede sentir una fuerza muscular reducida meses después de la neumonía. Si la infección también se propaga a otros sistemas de órganos, se deben esperar cursos y subfunciones significativamente más graves de los órganos afectados. Estos pueden durar mucho tiempo, a veces durante toda la vida y, en el peor de los casos, incluso llevar a la muerte en muy poco tiempo.

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Complicaciones

La complicación más temida de la neumonía es la propagación de la infección por todo el cuerpo. Esto sucede a menudo a través de la sangre como resultado de una intoxicación sanguínea. Los patógenos (principalmente bacterias) luego se adhieren a otros órganos, a menudo el corazón, los riñones y el cerebro. Esto no solo puede provocar insuficiencia respiratoria (incapacidad de los pulmones para absorber suficiente oxígeno) sino también la insuficiencia de los otros órganos afectados. Esto puede provocar insuficiencia renal o cardíaca, por ejemplo, que rápidamente puede convertirse en una amenaza para la vida, especialmente en la vejez. También es posible la inflamación de las meninges (meningitis). Esto se expresa a través de síntomas como confusión, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y fallas neurológicas y, a menudo, puede tener graves consecuencias irreversibles (irreversibles).

Vacunación contra la neumonía

La vacunación contra los patógenos de influenza más comunes es recomendada por la STIKO (comisión permanente de vacunación) en los grupos de población en riesgo. Esto incluye a todas las personas que tienen un sistema inmunológico vulnerable, como los niños pequeños y los ancianos, así como las personas que toman medicamentos inmunosupresores (antiinmunitarios) y aquellos que tienen una enfermedad que inhibe el sistema inmunológico. La vacuna se lleva a cabo contra la bacteria neumococo, y también se recomienda la vacuna contra la influenza para prevenir la neumonía. Además, ayuda a que un médico aclare las infecciones leves para que se pueda evitar o al menos reconocer a tiempo un agravamiento de la infección hasta la neumonía.

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¿Por qué la neumonía suele ser mortal en la vejez?

Como regla general, en la vejez, el cuerpo ya no tiene tantos recursos como en los años más jóvenes. Por ejemplo, el sistema inmunológico ya no es tan fuerte como solía ser, por lo que la neumonía es más común. La neumonía es una enfermedad grave que exige mucha fuerza al organismo. Las personas jóvenes, por lo demás sanas, pueden afrontar mejor este esfuerzo que las personas mayores que padecen otras enfermedades. La temida complicación de la propagación de enfermedades en el cuerpo a menudo termina fatalmente en la vejez. A menudo, los otros órganos que están infectados (corazón, riñones) ya están enfermos (insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco, insuficiencia renal, etc.). Esto conduce a una falla de los órganos afectados y, por lo tanto, a una complicación fatal.