alergia al polen
definición
Una alergia al polen es la reacción de hipersensibilidad a componentes de diferentes polen de plantas.
La alergia al polen también se llama popularmente "fiebre del heno", en lenguaje técnico se llama "rinitis alérgica".
En la mayoría de los casos, la enfermedad comienza en la primera infancia y suele acompañar a los afectados de por vida. Se asume una tasa de enfermedad de entre el 15% y el 30% en niños y adolescentes. Eso significa que casi uno de cada cinco niños sufre de alergia al polen. La terapia consiste en evitar el polen, los fármacos antialérgicos farmacológicos y la inmunoterapia específica.
causas
La causa inmediata de los síntomas de la alergia al polen es la respuesta inmune exagerada del cuerpo al polen de la planta.
Estos son inofensivos en sí mismos, por lo que normalmente no representan un riesgo para la salud de los seres humanos, pero en el caso de una alergia, ciertas proteínas del polen de las plantas se reconocen (incorrectamente) como patógenos.
Esto activa el sistema inmunológico. La activación del sistema inmunológico conduce a una reacción inflamatoria.
Esto ocurre particularmente en las áreas que han estado en contacto con el alérgeno, es decir, el polen. Los puntos de contacto son principalmente las membranas mucosas de las vías respiratorias y los ojos.
Las sustancias mensajeras histamina y leucotrienos juegan un papel particularmente importante. La causa de la alergia aún no se ha aclarado adecuadamente. La tendencia a desarrollar una alergia es hereditaria.
También se supone que una higiene demasiado estricta en la infancia conduce al desarrollo de una alergia. Los niños de la ciudad en particular, que están menos expuestos a la naturaleza, tienen más probabilidades de desarrollar una alergia al polen que los niños del campo. Además, la contaminación del aire aumenta la reacción alérgica del cuerpo.
Síntomas concomitantes
Los síntomas clásicos de una alergia al polen son secreción nasal, ojos llorosos y ataques de estornudos.
La picazón intensa también es uno de los principales síntomas de la fiebre del heno.
En principio, los síntomas se explican por el patomecanismo (modo de acción de la enfermedad) de la alergia. El hecho de que los mastocitos liberen más sustancias mensajeras como histamina, leucotrienos y prostaglandinas conduce a reacciones inflamatorias. Estos se encuentran principalmente en las regiones del cuerpo que tuvieron contacto con el polen. Un resultado de la reacción inflamatoria es el ensanchamiento de los vasos sanguíneos. Esto hace que la región reciba más sangre y parezca rojiza.
Además, también aumenta la permeabilidad (permeabilidad) de los vasos sanguíneos. Esto conduce a una mayor fuga de líquido de los vasos. Esta acumulación de líquido se manifiesta como hinchazón de las membranas mucosas del paciente.
Las prostaglandinas también aumentan la sensación de dolor y picazón. Los síntomas son principalmente enrojecimiento, hinchazón, aumento de la percepción del dolor y picazón.
La picazón a menudo afecta la garganta y el paladar del paciente y puede llegar al oído. Esto se manifiesta en la nariz como la llamada secreción nasal. Esta forma de secreción nasal se caracteriza por una fuerte secreción.
Además, el revestimiento hinchado de la nariz bloquea las vías respiratorias de la nariz y dificulta la respiración por la nariz.
En la mayoría de los casos, también hay ataques de estornudos severos, que a veces pueden durar minutos. Los bronquios y la tráquea también pueden verse afectados por la alergia. Esto a veces conduce a tos, en casos graves incluso a dificultad para respirar.
Si hay un silbido al respirar por la noche, probablemente sea asma bronquial. En muchos casos, esto también se debe a la alergia. Como ocurre con otras enfermedades, la energía se extrae del cuerpo a través de la reacción inflamatoria alérgica. Como resultado, muchos de los afectados se sienten cansados y agotados.
El sueño puede verse afectado por la alergia al polen, que aumenta el cansancio durante el día y restringe gravemente a la persona enferma en su vida diaria.
Síntomas alrededor de los ojos
Además de las vías respiratorias, los ojos también pueden verse afectados por la reacción alérgica. Aquí, por ejemplo, se produce hinchazón de los párpados.
Esto puede significar que los ojos ya no se pueden abrir tanto. Además de los párpados hinchados, los círculos debajo de los ojos son un síntoma clásico de una alergia al polen. Por otro lado, los ojos lagrimean mucho, aunque a menudo se sienten secos. Una sensación de cuerpo extraño, que puede ocurrir, se ajusta a esto. A menudo se informa una sensación que es como arena en el ojo.
Los problemas visuales en particular pueden ser problemáticos. Éstos ocurren raramente, pero representan un deterioro considerable en la vida cotidiana. Además, los ojos pueden reaccionar de manera más sensible a la luz. Debido a que la conjuntiva del ojo no está protegida por una membrana mucosa (a diferencia de la nariz o el tracto respiratorio), a menudo puede ocurrir irritación aquí.
La conjuntivitis también puede ocurrir en algunos casos. A diferencia de la conjuntivitis infecciosa, la conjuntivitis alérgica no es contagiosa porque no es provocada por bacterias.
Sin embargo, por esta razón, solo se puede tratar sintomáticamente; un antibiótico no ayuda aquí. La conjuntivitis se caracteriza por un lado por prurito y ardor en los ojos. El enrojecimiento y el aumento de lagrimeo también forman parte de la enfermedad de conjuntivitis clásica.
picor
La picazón es un síntoma que se presenta en muchos cuadros clínicos, especialmente en enfermedades inflamatorias o alérgicas.
En el caso de una alergia al polen, el picor también es uno de los síntomas característicos. La picazón es causada por sustancias mensajeras como Histamina, activada. La histamina se libera en mayor medida como resultado de la reacción de defensa alérgica del cuerpo y actúa principalmente en el punto donde el cuerpo entró en contacto con el alérgeno.
En el caso de la alergia al polen, son principalmente los ojos y las vías respiratorias. Pero también en la piel hay una fuerte liberación de histamina en una reacción alérgica.
Aún no se sabe con certeza cómo exactamente la histamina desencadena la picazón, pero es posible combatir la picazón con la ayuda de antihistamínicos (bloqueadores de los receptores de histamina).
Manchas rojas en la piel
Las manchas rojas en la piel también se conocen en términos técnicos como erupciones o erupciones. Estas erupciones pueden ocurrir con una alergia al polen y a menudo se localizan en lugares que han tenido contacto con el polen. La mayoría de las veces, los brazos, las piernas y la cabeza se ven afectados por las erupciones. Estos se expresan como enrojecimiento, a veces también se pueden encontrar ronchas o ampollas. Además, la piel se siente cálida.
El polen puede penetrar la piel a través de folículos pilosos o lesiones y desencadenar la reacción alérgica allí.
También puede producirse un efecto sistemático. El cuerpo libera tanta histamina que se distribuye sistemáticamente a través de la sangre y puede causar problemas en otras partes del cuerpo.
Por ejemplo, los intestinos o la piel se ven afectados. En caso de erupción alérgica, la piel puede tratarse con antihistamínicos. En casos graves, también es concebible la administración de glucocorticoides (cortisona).
Lea más sobre este tema en: Erupción por polen
diagnóstico
En muchos casos, una alergia se puede diagnosticar con un buen historial médico (discusión del historial médico). Sobre todo si los síntomas se presentan con mayor frecuencia en una determinada época del año o solo al aire libre.
Además, ciertas provocaciones del cuerpo con la ayuda de alérgenos potenciales pueden diagnosticar una alergia. Por ejemplo, puede pinchar proteínas de diferentes plantas en la piel con una aguja fina y esperar a ver si hay un enrojecimiento alérgico en el lugar de la punción (prueba de punción).
Alternativamente, se puede realizar un análisis de sangre para verificar la presencia de anticuerpos contra el polen.
La última opción es una prueba de provocación directa, en la que se aplica la sustancia potencialmente alergénica a la membrana mucosa. Sin embargo, esto solo debe hacerse bajo supervisión médica.
Tratamiento de una alergia al polen
La terapia para la alergia al polen consta de tres componentes.
En primer lugar, es importante evitar el contacto con los alérgenos. Esto es difícil con una alergia al polen, porque a pesar de la alergia al polen, todavía le gustaría salir por la puerta principal. Una posibilidad es cambiarse de ropa después de entrar al apartamento y posiblemente incluso lavarse el pelo.
Además, la carga de polen ya no es tan fuerte después de una lluvia. Entonces, si es posible, debe salir de la casa después de la lluvia. También puede utilizar mascarillas respiratorias. Estos también se utilizan durante los trabajos de construcción para protegerse del polvo. Mantienen el polen alejado de las vías respiratorias y ayudan a hacer ejercicio incluso cuando hay mucho polen.
El segundo componente de la terapia es la farmacoterapia. Se utilizan medicamentos como antihistamínicos (bloqueadores de los receptores de histamina), glucocorticoides (cortisona) o simpatomiméticos (aerosol nasal). Estos ayudan a hinchar las membranas mucosas y contienen los síntomas de la inflamación.
El tercer componente de la terapia es la inmunoterapia específica. Esto también se conoce como "desensibilización" o "desensibilización".
desensibilización
Hoy en día, la desensibilización se reemplaza por los términos “inmunoterapia específica” o “desensibilización”.
Describe la única terapia que combate la causa y no solo los síntomas de la alergia.
La inmunoterapia debe iniciarse lo antes posible; por lo general, es posible a partir de los cinco años. La razón para comenzar temprano es que las personas con alergias a una o pocas sustancias tienen una mayor probabilidad de éxito que las personas con muchas alergias.
Durante el tratamiento, el paciente está expuesto a dosis crecientes de alergoides. Los alergoides son alérgenos que han sido purificados y estandarizados. Por eso han sido modificados para uso médico.
Se intenta conseguir que la sensibilidad del organismo a los alérgenos disminuya con el tiempo.
El cuerpo se acostumbra a los alérgenos, por así decirlo. Por tanto, no se produce la reacción excesiva del sistema inmunológico.
La duración de la terapia suele rondar los 3 a 5 años. En las personas alérgicas al polen, la desensibilización a menudo se interrumpe durante la temporada de polen y continúa después de la temporada de polen.
Medicamentos para la alergia al polen
Existen fármacos eficaces contra la alergia al polen. Sin embargo, estos solo combaten los síntomas, no la causa de la alergia.
Por ejemplo, los antihistamínicos son populares.
La generación más nueva de antihistamínicos tiene pocos efectos secundarios en comparación con las generaciones anteriores y se puede usar como aerosol nasal (local) o en forma de tableta (sistémico a través de la sangre).
Los glucocorticoides (cortisona) también se pueden aplicar de forma local o sistémica. Se dice que los glucocorticoides tienen el efecto más fuerte en la terapia con medicamentos para los síntomas de alergia, aunque los glucocorticoides sistémicos pueden tener efectos secundarios graves cuando se usan durante mucho tiempo.
Los medicamentos simpaticomiméticos (sustancias que son similares a la adrenalina) en forma de aerosoles nasales o gotas nasales también ayudan a hinchar la membrana mucosa nasal.
Pero incluso solo deben usarse durante un período corto de tiempo, ya que puede provocar rápidamente dependencia o inflamación de la mucosa nasal (rinitis medicamentosa).
Duración de una alergia al polen
La duración de la alergia es ilimitada. Muchas personas afectadas sufren de alergia al polen de por vida.
Sin embargo, dado que los diferentes tipos de polen solo están presentes en el aire en ciertos meses del año, la duración de los síntomas varía mucho. El recuento de polen generalmente dura de enero a septiembre.
Sin embargo, el polen de las plantas individuales solo está presente en el aire durante aproximadamente dos meses al año.
Un calendario de polen puede ser útil aquí, que muestra los períodos exactos de vuelo del polen de las plantas específicas.
Alergias cruzadas
Una alergia cruzada es una reacción en la que los anticuerpos del cuerpo (inmunoglobulina E) reconocen otras sustancias, así como las sustancias que realmente desencadenan la alergia.
Para explicar mejor esto, deberíamos dar un ejemplo. En el caso de la alergia al polen, el cuerpo de la persona es alérgico a las proteínas del polen de una determinada planta (por ejemplo, abedul). Los anticuerpos contra estas proteínas reconocen el polen como un cuerpo extraño.
Si aparece una sustancia (por ejemplo, un alimento) que tiene una similitud con la proteína del polen a la que es alérgico, puede provocar una nueva alergia a este alimento (por ejemplo, nueces).
Entonces desarrolla más alergias a otras sustancias a través de la alergia al polen. En este caso, una alergia al polen de abedul resultaría en una alergia a las nueces. Además de la comida, también puede ser otro polen de plantas.
Por esta razón, la terapia temprana con la ayuda de la desensibilización o la desensibilización es esencial.
Lea más sobre esto en: Alergia cruzada
