Dolor por cáncer de colon

Introducción

El dolor es más un síntoma atípico del cáncer de colon. El peligro de esta enfermedad tumoral es que el cáncer de la pared intestinal puede crecer y extenderse desapercibido durante mucho tiempo antes de que aparezcan los primeros síntomas. Entonces no hay síntomas tempranos. Además del estreñimiento frecuente, la presencia de sangre en las heces, la pérdida de peso rápida y una disminución inexplicable del rendimiento, el dolor en el abdomen y la espalda, así como durante las deposiciones o la digestión, pueden ser síntomas inespecíficos del cáncer de colon. Un médico debe diagnosticar el dolor persistente o recurrente, incluso si rara vez es causado por cáncer de colon.

¿Por qué causa dolor el cáncer de colon?

Los tumores en el intestino pueden crecer asintomáticos durante mucho tiempo. Si el cáncer de colon causa dolor, puede ocurrir por varias razones. En casi todos los casos, el cáncer ya está muy avanzado con un tumor localmente grande y posibles asentamientos, las llamadas “metástasis”, en otras áreas y órganos del cuerpo. Inicialmente, el cáncer puede crecer hacia el interior del intestino, por lo que la digestión y la eliminación de las heces se ven impedidas allí. Dependiendo de la ubicación del cáncer, el dolor durante las deposiciones puede ocurrir relativamente temprano. Este es especialmente el caso si el tumor se encuentra cerca de la salida del intestino en el recto, el llamado "recto". El bloqueo de los alimentos digeridos también puede causar un dolor intenso en las partes superiores del intestino.

Si hay un bloqueo completo en el intestino grueso, esto se conoce como "íleo mecánico". Estos son síntomas potencialmente mortales que pueden ir acompañados de enormes calambres y dolor en el abdomen. El cáncer de colon grande también puede causar dolor fuera de la luz del intestino. Este es el caso cuando presiona los órganos y estructuras circundantes y los desplaza. Esto puede afectar el bazo, el hígado, la pared abdominal y otras estructuras del abdomen.

Con menos frecuencia, el dolor se remonta a las metástasis potencialmente existentes del cáncer de colon. Estos pueden formarse en el hígado, los pulmones o los huesos, por ejemplo. Allí pueden cambiar el órgano y causar dolor. Cuando se descubre el cáncer de colon, ya hay metástasis en el hígado en muchos casos, cuya cápsula es muy sensible al dolor y puede verse afectada por el cáncer.

Lea más sobre este tema en: Metástasis en cáncer de colon

¿Dónde se localiza el dolor?

La ubicación del dolor puede variar. Se debe hacer una distinción entre el dolor causado por el tumor localmente en su órgano original y el dolor provocado por posibles metástasis.

Muchos tumores se encuentran en la parte media del colon. Estos se encuentran superficialmente debajo de la pared abdominal, lo que significa que el dolor también se proyecta hacia el estómago. Pueden ocurrir en la parte inferior del abdomen, en el costado o en la parte superior del abdomen. El cáncer de colon que afecta el recto, por otro lado, puede proyectar su dolor en la columna lumbar o el ano.

Por otro lado, el dolor causado por metástasis del cáncer de colon es más común. En particular, los asentamientos de cáncer de colon en el hígado no son infrecuentes y pueden provocar inflamación del hígado, tensión en la cápsula hepática, obstrucciones en los vasos sanguíneos y, como resultado, ictericia. Un efecto secundario típico es el dolor en la parte superior derecha del abdomen. El cáncer de colon también puede causar metástasis pulmonares. Solo causan dolor si crecen hacia el borde de los pulmones que son sensibles al dolor. En casos raros, también se forman asentamientos en los huesos. En principio, esto puede afectar a todos los huesos y, en ocasiones, provocar un dolor intenso. Pueden ubicarse en cualquier parte del cuerpo y causar dolor en los huesos desde los pies hasta el cráneo.

Dolor de espalda

El dolor de espalda es un síntoma muy inespecífico del cáncer de colon. Solo en casos raros se pueden rastrear hasta el cáncer en sí; a menudo son causados ​​por tensión inofensiva o molestias en la columna. Sin embargo, en casos raros, el cáncer de colon puede ser responsable directa o indirectamente del dolor. En particular, los tumores en la última sección del intestino llamado "recto" pueden causar dolor en el coxis y la parte inferior de la columna. Esto también puede estar relacionado con el hecho de que el tumor crece fuertemente en la dirección de la columna y presiona o infiltra los plexos nerviosos allí.

Las metástasis óseas como consecuencia a largo plazo del cáncer de colon también pueden causar indirectamente dolor de espalda. Estos pueden destruir los huesos y los cuerpos vertebrales individuales y causar un dolor considerable. Esto también puede provocar inestabilidades en la columna, lo que puede provocar lesiones secundarias.

Más información sobre este tema está disponible en: El dolor de espalda como síntoma de cáncer de colon

dolor de estómago

El dolor abdominal puede ocurrir en las etapas avanzadas del cáncer de colon. El cáncer de colon generalmente se desarrolla lentamente a partir de pequeños precursores en la pared intestinal y no causa síntomas durante mucho tiempo. En la mayoría de los casos, el dolor en el abdomen también solo ocurre después de un tiempo prolongado, cuando el tumor ya está causando obstrucciones dentro del intestino y molestias a los órganos y estructuras vecinas en el abdomen.

Los bloqueos en el intestino pueden provocar inicialmente estreñimiento ocasional y deposiciones dolorosas. Más tarde, sin embargo, en caso de emergencia, pueden desencadenar un íleo mecánico, es decir, una obstrucción intestinal. El dolor de esta enfermedad es enorme y, a veces, la obstrucción intestinal puede ser un síntoma que pone en peligro la vida de forma aguda.

Más información sobre este tema está disponible en: Obstrucción intestinal

Con el tiempo, el tumor crece desde la mucosa intestinal interna a través de las capas de la pared intestinal y posteriormente puede presionar e infiltrar el peritoneo, la pared abdominal u órganos circundantes en el abdomen. Esto puede provocar un dolor abdominal considerable.

¿Qué puedes hacer con el dolor?

Debe hacerse una distinción entre terapia causal y sintomática. En primer lugar, en el tratamiento del cáncer de colon debe estar la terapia causal, que consiste en la eliminación del tumor de colon, todas las metástasis y otras células cancerosas del cuerpo. Esto se puede lograr principalmente mediante una operación y posiblemente una quimioterapia posterior.En las etapas avanzadas de la enfermedad, las células cancerosas se han diseminado en el cuerpo hasta tal punto que ya no se puede suponer una cura.

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También en este caso, se pueden extirpar partes del cáncer en una operación para aliviar el dolor. Además, se debe administrar terapia sintomática para el dolor en caso de dolor asociado con el cáncer. Consiste principalmente en analgésicos, que se adaptan a la gravedad del dolor según un esquema gradual. Para los síntomas iniciales, se utilizan fármacos del grupo de los AINE, por ejemplo, ibuprofeno o indometacina. El dolor más intenso, a su vez, puede tratarse con opioides. Los representantes más conocidos de estos medicamentos son la morfina y el fentanilo.

¿Cómo es el dolor terminal?

La etapa final se define como la etapa 4 del cáncer de colon. En esta etapa, el cáncer ya no se limita al intestino, sino que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo y ha formado las llamadas "metástasis distantes". El tamaño del tumor en el intestino también suele estar avanzado en la etapa final y es de unos pocos centímetros.

El dolor en la etapa terminal no se puede dar en términos generales. Muchos de los pacientes con cáncer de colon sufren muy poco dolor. Las metástasis a distancia a veces pueden estar completamente libres de síntomas, por ejemplo, si no se deben a la cápsula hepática o la pleura. En la etapa final, no se puede esperar que la cirugía y la quimioterapia curen, por lo que la terapia se limita a aliviar los síntomas. Esta dirección de la terapia se llama "paliativa". Si hay dolor, todos los medicamentos disponibles y otras terapias para el dolor pueden agotarse en la etapa final para hacer que el dolor sea soportable.

¿Puede haber cáncer de colon sin dolor?

Con mucha frecuencia, el cáncer de colon no presenta síntomas ni dolor; incluso en las etapas avanzadas, los síntomas B como la pérdida de peso y el deterioro del rendimiento suelen predominar. Incluso los tumores grandes a menudo causan dolor solo indirectamente, por ejemplo, a través de una obstrucción intestinal o colonización en órganos distantes.

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