tuberculosis

Sinónimos en el sentido más amplio

Consumo, enfermedad de Koch (basado en el descubridor Robert Koch), Tbc

Definición de tuberculosis

La tuberculosis es una enfermedad infecciosa causada por bacterias que pertenecen a la clase de micobacterias.

Los representantes más importantes de este grupo son Tuberculosis micobacteriana, responsable de más del 90% de las enfermedades, y Mycobacterium bovis, responsable de la mayoría del 10% restante. Este último es importante porque es la única micobacteria capaz de sobrevivir en un huésped animal.

Hay alrededor de dos mil millones (!) De personas en todo el mundo que están infectadas con el bacteria infectados, con el foco principal en África y los países del antiguo bloque del Este. Esto hace que la tuberculosis sea la enfermedad infecciosa más común. Alrededor de ocho millones de personas mueren de tuberculosis cada año, que es un número pequeño en comparación con el número de personas infectadas (baja mortalidad). En Alemania hay actualmente menos de 10.000 personas enfermas, aunque el número de infectados ha ido disminuyendo continuamente durante varios años.

Causas de la tuberculosis

La bacteria generalmente (en más del 80% de todos los casos) se transmite por infección por gotitas (saliva) de humano a humano. Otras vías de transmisión a través de la piel (solo si la piel está lesionada), orina o heces son posibles, pero son la excepción: si las vacas están infectadas con el patógeno Mycobacterium bovis, pueden infectar a los humanos a través de la leche cruda. Sin embargo, la enfermedad de la tuberculosis en el ganado se ha erradicado en los países occidentales y se ha eliminado el riesgo de contraer tuberculosis a través del consumo de leche.

Si una persona sana tiene contacto con la bacteria, puede combatir la enfermedad en aproximadamente el 90% de los casos. En otras palabras: la infecciosidad del patógeno es baja. En personas con inmunosupresión (sistema inmunológico deteriorado, por ejemplo, enfermos de SIDA, alcohólicos, diabetes mellitus grave, personas desnutridas), el riesgo de infección es significativamente mayor. ¡La tuberculosis es la principal causa de muerte de las personas infectadas con el VIH!

Las micobacterias se caracterizan por el hecho de que, además de la estructura normal de una bacteria con pared celular, también están rodeadas por una gruesa capa de cera. Esta capa de cera es la razón de las numerosas características especiales:

1. El intercambio de nutrientes con el medio ambiente (difusión) está severamente restringido. Esta es la razón por la que la tuberculosis solo se puede combatir con dificultad con antibióticos (medicamentos especiales que son bastante selectivos contra las bacterias), porque también ellos tienen que entrar en la célula para poder desarrollar su efecto.
2. Las micobacterias se dividen extremadamente lentamente. Mientras que algunas bacterias, como la Escherichia coli que se encuentra en el intestino, tienen un tiempo de generación de 20 minutos (es decir, se duplica cada 20 minutos), el patógeno de la tuberculosis necesita aproximadamente un día. Esto, a su vez, significa que hay un largo período de tiempo (aproximadamente seis semanas) entre la infección con el patógeno y el inicio de la enfermedad.
3. Las células inmunes (células de defensa) del cuerpo humano, una vez que han infectado el cuerpo, solo pueden reconocer mal las bacterias y, por lo tanto, combatirlas mal. Por el contrario, las micobacterias pueden incluso sobrevivir en ciertas células inmunes, los llamados fagocitos, y diseminarse por todo el cuerpo.
4. Gracias a su capa de cera, también pueden sobrevivir en un entorno fuertemente ácido (por ejemplo, en el jugo gástrico).

El sistema inmunológico humano combate las bacterias de una manera especial, si el sistema de defensa del cuerpo no logra matar todas las bacterias a medida que penetra, las células de defensa intentan bloquear los patógenos. Esto tiene la ventaja de que las bacterias no se pueden propagar más; sin embargo, también existe la desventaja de que no se pueden luchar más dentro de esta estructura. Por el contrario, los patógenos pueden sobrevivir durante años en esta estructura, también conocida como granuloma o tubérculo, y desencadenar un nuevo ataque de la enfermedad (reinfección endógena, infección secundaria) si el sistema inmunológico del organismo se deteriora. Con el tiempo, estos granulomas se calcifican, lo que puede verse en una radiografía de tórax (radiografía de tórax).

Leer más sobre el tema: Radiografía de tórax (radiografía de tórax)

En principio, las bacterias de la tuberculosis pueden atacar todos los órganos humanos. Dado que la principal vía de infección de la tuberculosis es la inhalación, los pulmones también se ven afectados en más del 80% de los casos. Otros órganos que se ven afectados con mayor frecuencia son los pulmones (Pleura), el cerebro y el hígado. Si se ven afectados varios órganos, también se habla de tuberculosis miliar, porque los nódulos similares a guisantes en los órganos afectados se pueden detectar a simple vista (por ejemplo, durante operaciones o una autopsia).

Puede encontrar una descripción detallada de todas las enfermedades tropicales en el artículo: Página de descripción general sobre enfermedades tropicales

Diagnóstico de tuberculosis

Debido al tiempo que transcurre entre la infección por la bacteria y la aparición de la tuberculosis (Período de latencia, período de incubación) a menudo es difícil para el médico tratante en el anamnese (encuesta de historial médico) para descubrir evidencia de una infección de tuberculosis. No es raro que ocurran diagnósticos erróneos porque no se considera la posibilidad de tuberculosis.

El diagnóstico de la tuberculosis resulta bastante difícil porque no existe una prueba simple y que funcione de manera confiable. Más bien, se intenta aumentar la certeza de un diagnóstico correcto a través de varias pruebas.

Las primeras indicaciones son el posible contacto con pacientes con tuberculosis, por ejemplo, a través de familiares enfermos, viajes al extranjero a países con un nivel socioeconómico bajo (especialmente países del antiguo bloque del Este) o signos de una función inmunológica reducida del cuerpo.

En el análisis de sangre no se pueden determinar valores típicos a favor o en contra de la tuberculosis. A menudo hay signos de una reacción inflamatoria general, como un aumento de la VSG (velocidad de sedimentación) o cambios leves en el recuento sanguíneo.

Con la ayuda de los llamados Pruebas de tuberculina (Prueba de Mendel-Mantoux) se utiliza para comprobar si el paciente ha tenido contacto alguna vez con micobacterias. Para hacer esto, al paciente se le inyecta tuberculina (una proteína del patógeno de la tuberculosis) en el hueco del antebrazo.
Si el paciente ha sido infectado con la bacteria en el pasado, el sitio de la inyección se enrojecerá e hinchará dentro de dos o tres días. Si esta hinchazón supera un cierto nivel, se supone una infección anterior. Los posibles resultados falsos negativos (personas infectadas que no se reconocen incorrectamente) a menudo se encuentran si:

1. la infección fue hace menos de siete semanas porque el cuerpo aún no puede desencadenar una respuesta inmune adecuada.
2. el paciente sufre de inmunodeficiencia (infección por VIH, tratamiento inmunosupresor (= de debilitamiento inmunológico a supresor), leucemia).
3. ha sido vacunado recientemente.

Una prueba positiva no es indicativa de tuberculosis, pero al menos es una fuerte sospecha.

Ahora se realiza una radiografía del tórax del paciente (radiografía de tórax). Allí buscas los signos típicos de la tuberculosis granulomas calcificados en los pulmones. Sin embargo, la imagen de rayos X tampoco brinda certeza, ya que un hallazgo negativo no excluye la tuberculosis, ni un hallazgo positivo prueba la tuberculosis.

El siguiente paso para diagnosticar la tuberculosis es intentar detectar la bacteria directamente. Se obtienen varias muestras del paciente: orina, jugo gástrico, secreciones bronquiales mediante una muestra de pulmón o saliva. Uno intenta hacer crecer las bacterias a partir de este material. Si el cultivo tiene éxito, esto es evidencia de infección por tuberculosis. El crecimiento lleva varias semanas debido a la lenta tasa de crecimiento de las bacterias.
Esto es problemático por dos razones:

1. el paciente tiene que soportar un largo período de incertidumbre y
2. Se debe considerar el posible riesgo de propagación de la bacteria.

En casos raros, una resonancia magnética de los pulmones puede proporcionar información, ya que la resonancia magnética de los pulmones puede mostrar claramente los procesos de los tejidos blandos dentro de los pulmones.
Lea más sobre esto en: Resonancia magnética de los pulmones