Transmisión de hepatitis B

¿Cuáles son las rutas de transmisión de la hepatitis B?

En principio, la infección por hepatitis B es posible a través de cualquier fluido corporal, ya que el virus, debido a su pequeño tamaño, básicamente puede llegar a las instalaciones de producción de todas las secreciones. La forma más común de infección en todo el mundo es la transmisión del virus de madre a hijo durante el proceso de nacimiento: después de una infección de este tipo, el niño casi siempre desarrolla una enfermedad crónica.

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Para comprender las diferentes formas en las que se transmite el virus de la hepatitis B, lo mejor es primero obtener una descripción general de la aparición del virus en el cuerpo: la concentración más alta del virus se encuentra en el torrente sanguíneo. Dependiendo del número de partículas de virus determinado por las pruebas de diagnóstico, se pueden sacar conclusiones sobre la aparición de partículas de virus infecciosas en otros fluidos corporales: si se encuentra un número particularmente grande de partículas en la sangre, se trata de un vehículo llamado altamente virémico, que es muy probable la presencia de partículas en otras secreciones. En consecuencia, es muy probable que las secreciones corporales de una persona así sean contagiosas.

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Transmisión sexual

El virus de la hepatitis B a menudo se presenta no solo en la sangre, sino también en los fluidos corporales, como las secreciones vaginales o el semen. Por tanto, es posible la infección por el virus de la hepatitis B a través de las relaciones sexuales. La presencia de partículas de virus en los fluidos corporales depende de la carga viral de la persona infectada. Si la sangre contiene una gran cantidad de partículas de virus (carga viral alta), es probable que haya partículas de virus contagiosas en otros fluidos corporales. Si hay pocos virus en la sangre o una carga viral baja, la infección a través de las relaciones sexuales es menos probable, pero aún posible. Los patógenos pasan a través de las lesiones más pequeñas en la piel o las membranas mucosas, que no se pueden ver con el ojo, al cuerpo y al torrente sanguíneo.

Como ocurre con muchas otras enfermedades de transmisión sexual, el semen también es más infeccioso que las secreciones vaginales. Esto puede explicar por qué todavía hay muchos hombres homosexuales entre los casos notificados de infección por hepatitis B.

Transmisión por saliva, lágrimas o leche materna.

Como en muchos otros fluidos corporales, las partículas de virus contagiosos también se pueden encontrar en la saliva, el líquido lagrimal y la leche materna. Esto es particularmente probable por encima de una cierta concentración de partículas de virus en la sangre, pero por lo demás no puede excluirse fundamentalmente. Estos fluidos corporales necesitan una puerta de entrada al cuerpo para infectarse, que generalmente consiste en grietas microscópicas o lesiones en la piel o la membrana mucosa.

Cualquier persona que haya estado en contacto con la saliva u otros fluidos corporales de una persona posiblemente infectada y no haya sido vacunada debe considerar la posibilidad de consultar a un médico de inmediato.

Transmisión por transfusión de sangre

La sangre generalmente contiene la concentración relativamente más alta de partículas de virus en el cuerpo de una persona infectada. En consecuencia, el contacto con la sangre de dicha persona es un factor de riesgo importante.

Una transfusión de sangre con la sangre o el producto sanguíneo de una persona con hepatitis B positiva incluso llevaría este material altamente infeccioso directamente a la sangre de la otra persona. Debido al alto riesgo de infección con las transfusiones de sangre, la sangre del donante se somete a una variedad de pruebas. Por tanto, la infección por hepatitis B a través de una transfusión de hemoderivados es muy poco probable.

Probabilidad de transmisión

Apenas es posible obtener información concreta sobre la probabilidad de transmisión sexual. Hay dos razones principales para esto: primero, la presencia de partículas de virus en las secreciones sexuales depende de la cantidad de partículas de virus en la sangre de la persona infectada. La cantidad de partículas infecciosas en los fluidos corporales es muy variable, al igual que el cuadro clínico que se produce. Una infección no tiene por qué resultar necesariamente en una hepatitis sintomática aguda. Además, la aparición de la infección por hepatitis B se ha vuelto extremadamente rara en Europa. La transmisión sexual a través de relaciones sexuales protegidas también se ha vuelto poco común.

La transmisión a través de la saliva, las lágrimas o la leche materna representan una posibilidad de infección menos común. Muchas más infecciones se transmiten a través de pinchazos con agujas y durante el parto, ya que hay contacto directo con sangre infecciosa.

La vía de infección al recibir un producto sanguíneo es extremadamente rara. Por un lado, esto se debe a las minuciosas pruebas por las que pasan la sangre donada y el propio donante. Además, las personas infectadas suelen pertenecer a determinados grupos de riesgo, que quedan excluidos al consultar determinados factores antes de la donación de sangre.

Prevención

Al igual que con todas las enfermedades de transmisión sexual, usted se protege de contraer la hepatitis B teniendo relaciones sexuales con un condón. Esto evita que los espermatozoides o la secreción vaginal entren en contacto con la otra pareja. Sin embargo, esto no descarta una infección a través de otros fluidos corporales, por lo que teóricamente también puede ocurrir una infección a través de los besos. El sexo oral también es una fuente potencial de infección por el contacto de los fluidos corporales con la mucosa oral y por lo tanto no debe realizarse o no sin protección mientras se desconozca el estado de enfermedad de la pareja.

En general, se debe tener cuidado de no entrar en contacto con los fluidos corporales de una persona infectada. Esto puede ser más fácil con las lágrimas, pero más difícil con la saliva y la leche materna. Por tanto, es aconsejable que las madres (embarazadas) se aseguren de que no haya infección.

Para evitar la contaminación a través de la saliva, suele ser suficiente seguir las normas de higiene y evitar el contacto con la saliva de las personas en riesgo.

La Comisión Permanente de Vacunación recomienda la vacunación contra la hepatitis B y ofrece una buena protección contra la hepatitis B. Lea más sobre la vacunación contra la hepatitis B y la vacuna Twinrix® aquí.

Drogadicción

Se sabe que las personas adictas a las drogas tienen un mayor riesgo de contraer el VIH o el virus de la hepatitis. Lo que se quiere decir aquí es el uso de drogas intravenosas con agujas sucias. El contacto con la sangre de una persona infectada con hepatitis B es relativamente frecuente (es decir, en alrededor del 30% de los casos), mientras que el contacto con otros fluidos corporales como la saliva o la orina es menos probable que provoque una infección.

Esto depende principalmente de la cantidad de patógenos en la sangre de la persona infectada. Si la cantidad de patógenos es alta, es muy probable que también se encuentren patógenos en otros fluidos corporales. También es posible la infección a través del contacto con saliva, líquido lagrimal o similar, por ejemplo, al compartir medicamentos consumidos por vía oral o nasal. Como resultado, la hepatitis B y la hepatitis C se encuentran entre las enfermedades hepáticas e infecciosas más comunes entre los adictos a las drogas.

diálisis

Para las personas que dependen de la diálisis regular, existe una vacuna especial con una mayor concentración de ingredientes activos. Esto se debe al cambio de purificación de la sangre, a través de la cual los anticuerpos formados contra el virus pueden reducirse más rápidamente. A pesar de la mayor concentración de ingrediente activo en la vacuna, la vacuna se tolera bien. También es posible vacunar con la vacuna convencional, pero luego se recomienda un calendario de vacunación diferente. Lo mejor es consultar a su médico a cargo de esto.

Al igual que con todas las personas que han sido vacunadas, las personas que necesitan diálisis se controlan entre cuatro y ocho semanas después de la vacunación, en las que se mide el nivel de anticuerpos. De esta forma se puede comprobar si la vacunación garantiza una inmunidad suficiente. Las personas que requieren diálisis generalmente se encuentran entre aquellas personas que tienen un mayor riesgo de contraer hepatitis B. Por tanto, se recomienda la vacunación para estas personas.

¿Es posible la infección a pesar de la vacunación?

La vacuna estimula la formación de anticuerpos en el cuerpo que lo vuelven inofensivo si entra en contacto con el virus de la hepatitis B. Si se formaron suficientes de estos anticuerpos después de la vacunación, la infección con esta forma de hepatitis no es posible. En casos raros, no se producen suficientes anticuerpos. Luego se habla de los llamados respondedores bajos (se formaron pocos anticuerpos) o no respondedores (no se formaron anticuerpos). Entonces, una infección es teóricamente posible.

Para prevenir tales casos, siempre se lleva a cabo un control de títulos unas semanas después de la vacunación. Se comprueba el número de anticuerpos formados y, si hay muy pocos anticuerpos, se repite la vacunación.

¿Cómo afecta la carga viral a la transmisión?

La carga viral es la concentración de virus en un líquido corporal, generalmente la sangre. Se administra en UI (unidades infecciosas) por ml y se utiliza como medida de la infectividad, es decir, el potencial de contagio de un líquido: cuantas más partículas de virus hay en la sangre, mayor es el riesgo de infección.

Sin embargo, conviene añadir aquí que no todos los virus con la misma carga viral son infecciosos o desencadenan un cuadro clínico correspondiente. El virus de la hepatitis B es un ejemplo de un virus que puede desencadenar hepatitis con muy pocas partículas de virus, es decir, una carga viral baja. La carga viral requerida es incluso más baja aquí que con el virus HI, por lo que el virus de la hepatitis B es altamente contagioso.