Medicina Interna

Prueba de hepatitis C

Introducción

El virus de la hepatitis C causa una peligrosa inflamación del hígado, que en su mayoría es crónica y progresiva. En Alemania, alrededor del 0,3% de la población está infectada con hepatitis C.

Gracias a los diagnósticos tempranos, ahora es posible obtener buenos resultados con opciones de tratamiento modernas. De esta forma, la enfermedad se puede curar en un gran número de casos antes de que se vuelva crónica. Las llamadas "pruebas de búsqueda" y "pruebas de confirmación" han demostrado su eficacia en el diagnóstico.

Si es posible, las pruebas de diagnóstico siempre deben ser muy sensibles y al mismo tiempo muy específicas. Esto significa que es muy probable que las pruebas sean positivas si la enfermedad está presente, pero dan resultados negativos de manera confiable incluso si la enfermedad no está presente.

¿Qué tipos de pruebas de hepatitis C existen?

En el diagnóstico de hepatitis C, se utilizan principalmente dos pruebas clínicamente, una prueba de búsqueda y una prueba confirmatoria.

La prueba de detección también se llama prueba de anticuerpos anti-VHC. Aquí, el cuerpo busca anticuerpos contra el virus de la hepatitis C. Aproximadamente 7-8 semanas después de la infección, el cuerpo forma anticuerpos contra el virus, que pueden detectarse con un alto grado de certeza en este procedimiento de prueba. La prueba de búsqueda es adecuada como prueba inicial si se sospecha una infección.
Sin embargo, si la prueba es positiva, esto no significa necesariamente una enfermedad. Incluso si la enfermedad no está presente, la prueba puede ser positiva en algunos casos.
A continuación, debe realizarse una prueba de confirmación. En este caso, se determina el denominado "ARN-VHC". Esto a su vez tiene una alta especificidad, lo que significa que casi nunca es positivo si no hay enfermedad. En esta prueba se determina el material genético directo del virus de la hepatitis, que no solo confirma la infección, sino también el genotipo y la cantidad de virus en el organismo. El genotipo juega un papel especialmente en la planificación de la terapia, ya que los fármacos actúan de manera diferente en diferentes genotipos.
Actualmente, también se están desarrollando pruebas rápidas para simplificar el diagnóstico de la infección por el virus de la hepatitis C. Estos ofrecen la posibilidad de reconocer la infección a partir de sangre venosa, sangre de dedos o saliva. Nuevos estudios muestran que las pruebas rápidas ya tienen altas tasas de éxito diagnóstico. Sin embargo, aún no se han establecido en la práctica clínica diaria.

Obtenga más información sobre la enfermedad y sus efectos a continuación.: Hepatitis C

Prueba rapida

En el diagnóstico del virus de la hepatitis C, actualmente se están desarrollando pruebas rápidas con las que son posibles los primeros diagnósticos de sospecha en la práctica clínica diaria antes de los prolongados procedimientos de laboratorio. Ya existen pruebas rápidas similares que se utilizan clínicamente en el diagnóstico del VIH. La ventaja de las pruebas rápidas reside en la duración de 20 minutos por procedimiento de prueba.

La obtención del material de muestra también es una ventaja, ya que se puede obtener no solo por muestreo de sangre intravenoso, sino también por una gota de sangre de la yema del dedo o por saliva.

Lea más sobre el tema en: Prueba rápida de hepatitis C

¿Qué tan confiables son las pruebas?

Cuando se combinan, las pruebas de búsqueda y confirmación tienen un nivel muy alto de precisión. En todas las circunstancias de una infección habitual por el virus de la hepatitis C, ambas pruebas pueden realizar un diagnóstico fiable.

Solo circunstancias o factores raros que lo acompañan pueden influir en la precisión de la prueba. Esto incluye, por ejemplo, inmunosupresión. En reumáticos, pacientes con VIH o pacientes que requieren diálisis, la prueba de adicción puede ser negativa. Esto se debe a que en estos casos el cuerpo no responde de manera confiable a la infección produciendo anticuerpos. La infección puede estar presente incluso si no se reconocen anticuerpos contra el patógeno.

Si la producción de anticuerpos lleva un tiempo inusualmente largo y excede significativamente el período normal de alrededor de 7 semanas, la prueba de detección también puede dar un falso negativo. Otra debilidad de la prueba de detección es que se pueden encontrar anticuerpos tanto en enfermedades agudas como crónicas o enfermedades que han sanado y han pasado. Por tanto, no es posible diferenciar entre las distintas etapas de la enfermedad.

Para compensar todas estas incertidumbres, se lleva a cabo la prueba confirmatoria, en la que se puede detectar tanto el virus en sí sin respuesta inmune, como el estadio de la enfermedad y la cantidad de virus en el organismo.

¿Qué tan rápido están los resultados?

La prueba de adicción tiene una gran brecha diagnóstica. Esto significa que el virus tiene un período de incubación prolongado y, por lo general, los anticuerpos no detectan la enfermedad hasta 7 semanas después de la infección. En algunos casos, la formación de anticuerpos puede incluso comenzar unas semanas más tarde o unas semanas antes. Por lo tanto, un resultado negativo de la prueba después de 7 semanas debe repetirse si existe una sospecha.

La duración exacta de la prueba de búsqueda hasta que los resultados estén disponibles puede variar ampliamente. La prueba en sí se puede realizar rápidamente, pero las muestras a menudo deben enviarse a laboratorios especiales que requieren diferentes períodos de tiempo para el examen.

Si existe una sospecha aguda de enfermedad, la prueba de confirmación y la determinación del ARN-VHC pueden realizarse de antemano. El ARN se puede detectar después de aproximadamente 1-2 semanas y, por lo tanto, puede proporcionar información temprana importante.

Las pruebas rápidas modernas, por otro lado, entregan los resultados en muy poco tiempo. Las pruebas aún no se han establecido clínicamente, pero ofrecen resultados relativamente fiables en 20 minutos. De manera similar a la prueba de confirmación, se pueden realizar después de aproximadamente 1-2 semanas.

Costo de las pruebas

El costo de las diferentes pruebas de hepatitis C puede variar con los diferentes laboratorios. Las pruebas rápidas sencillas se pueden comprar en farmacias por menos de 10 €. Sin embargo, hay muchos diferentes, cuya seguridad de prueba respectiva puede variar.

En caso de sospecha aguda, el diagnóstico debe realizarse clínicamente utilizando las pruebas de búsqueda y confirmación establecidas. Dependiendo del rendimiento requerido, estos pueden costar alrededor de 100 € por un solo procedimiento de prueba. Las pruebas de detección de anticuerpos son significativamente más baratas que las pruebas de ARN del VHC. Las más caras son las pruebas para la decisión de terapia posterior para determinar la cantidad y el genotipo del virus de la hepatitis C.

¿Quién corre con los costos?

Si existe una sospecha médica justificada, los costos son cubiertos por la compañía de seguros de salud. Si el diagnóstico de sospecha de hepatitis C lo realiza un médico, las pruebas de diagnóstico deben realizarse para recibir la confirmación lo antes posible e iniciar la terapia con la perspectiva de cura.

Sin embargo, los procedimientos de laboratorio no los paga la compañía de seguros de salud si no hay ninguna indicación médica. Para la profilaxis y la detección, usted mismo debe pagar las pruebas. En la mayoría de los casos, tampoco se aceptan las pruebas rápidas. Estos se pueden comprar en farmacias por su cuenta.

¿Dónde puede hacerse la prueba de hepatitis C?

Casi todos los médicos pueden realizar las pruebas de búsqueda y confirmación en el diagnóstico de la hepatitis C, especialmente en los hospitales. Para ello, se debe extraer suero sanguíneo de la vena, que luego se examina en busca de anticuerpos y ARN en el laboratorio propio o privado del hospital.

Las pruebas rápidas también se pueden realizar en casa. Esto a menudo solo requiere una gota de sangre de la yema del dedo o un poco de saliva.

¿Es eso también posible durante el embarazo?

El diagnóstico de hepatitis C también se puede realizar durante el embarazo. Solo difieren los peligros y las posibles terapias.
La transmisión al niño es muy poco probable durante el embarazo. Sin embargo, el contacto directo con sangre aumenta la probabilidad. La lactancia materna tampoco suele ser un problema y puede continuarse a pesar de la infección por el VHC de la madre.

Las opciones de terapia para la infección por VHC durante el embarazo son muy limitadas. Los medicamentos convencionales son dañinos para el feto y aún no se pueden recomendar ni utilizar agentes terapéuticos más nuevos. Después del nacimiento, el ARN de la hepatitis C también debe determinarse en el recién nacido lo antes posible para poder tratar eficazmente una posible infección temprana.