Deficiencia de vitamina A
Introducción
La vitamina A, junto con las vitaminas D, E y K, es una de las vitaminas liposolubles del cuerpo y se presenta en tres configuraciones diferentes: retinol, retina y ácido retinoico. Estas tres sustancias suelen agruparse juntas como “retinoides”, incluso si, estrictamente hablando, actúan en diferentes lugares del cuerpo. Lo que tienen en común es el betacaroteno precursor, del que se pueden fabricar todos. El betacaroteno se encuentra principalmente en las zanahorias, pero también en otras verduras amarillas. Debido a su solubilidad en grasas, la vitamina puede ser difícil de excretar y, por lo tanto, puede acumularse en el cuerpo. Por lo tanto, se recomienda precaución al tomar preparados vitamínicos adecuados.
Los síntomas de la deficiencia de vitamina A
Los síntomas de una deficiencia de vitamina A resultan de las áreas efectivas de las diversas formas de vitamina A: La retina juega un papel importante en el proceso visual. Debido a que es un bloque de construcción básico para la producción de moléculas (los llamados. Rodopsina), que indican la incidencia o ausencia de rayos de luz en las células fotorreceptoras de la retina. Las alteraciones visuales, especialmente en la oscuridad, son por lo tanto el síntoma más común de deficiencia de vitamina A. Las otras formas de vitamina A, retinol y ácido retinoico, juegan un papel importante en la regulación de genes y el mantenimiento de tejidos, como membranas mucosas, células nerviosas, huesos y tejido conectivo. En consecuencia, una deficiencia de vitamina A también puede manifestarse a través de defectos en estos tejidos. Los niños necesitan especialmente vitamina A para el desarrollo de sus huesos. La vitamina A también juega un papel importante en el desarrollo embrionario: aquí asegura que el sistema nervioso esté correctamente establecido.
Síntomas en la piel con deficiencia de vitamina A
La vitamina A, como retinol y ácido retinoico, asegura el mantenimiento de casi todos los tejidos. Por lo tanto, también se puede identificar una deficiencia en la piel y las membranas mucosas: la piel seca, agrietada o inflamada puede ser un indicio de una deficiencia crónica de vitamina A. También son típicos los desgarros de las comisuras de la boca (rhagades) o el acné (acné vulgar). La rosácea (liquen de cobre) también puede ser consecuencia de una deficiencia de vitamina A. Sin embargo, todos estos fenómenos son extremadamente inespecíficos y también pueden tener muchas otras causas. En caso de que surjan estos problemas, siempre deben considerarse en un contexto más amplio. Debe aclararse si otros síntomas de una deficiencia de vitamina A son reconocibles y si podría haber una causa para una deficiencia.
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Síntomas en el cabello con deficiencia de vitamina A
Al mantener el tejido corporal, la vitamina A también asegura una piel sana y, por lo tanto, también los llamados apéndices de la piel. Esto incluye cabello y uñas, por ejemplo. Una deficiencia de vitamina A también puede aparecer aquí: si las uñas son delgadas y quebradizas, esto puede indicar una deficiencia tanto como un aumento de la caída del cabello o cabello fino y quebradizo. Los síndromes por deficiencia de vitaminas son raros, especialmente en los países del primer mundo, ya que siempre hay un suministro adecuado de alimentos. Además, el hígado siempre tiene reservada una cierta cantidad de vitaminas. Por lo tanto, una deficiencia de vitaminas se desarrolla muy lentamente y solo en el caso de una insuficiencia crónica. Por lo tanto, los síntomas en el cabello, las uñas y la piel deben observarse durante un período de tiempo más prolongado y solo surgen durante un período más prolongado de deficiencia de vitaminas.
Síntomas de los ojos con deficiencia de vitamina A
La vitamina A y especialmente la configuración retiniana están fundamentalmente involucradas en el proceso visual, ya que a partir de ella se produce la llamada rodopsina. Los primeros síntomas típicos de la deficiencia de vitamina A son alteraciones visuales y ceguera nocturna. En la retina están las células fotorreceptoras en las que se desencadena una reacción en cadena cuando la luz cae sobre ellas. Esta reacción en cadena involucra varias moléculas que adoptan una configuración diferente durante este proceso, algo así como derribar la primera piedra de una fila de dominós: una tras otra, las piedras adoptan la configuración "volcada". En el caso de una deficiencia de vitamina A, en algunas células falta una piedra en la fila, a saber, la rodopsina. Por consiguiente, se dificulta la transmisión del estímulo de luz en estas células. Entonces, esto no conduce directamente a la ceguera, pero con la deficiencia crónica, cada vez más células carecen de la rodopsina necesaria. Las alteraciones visuales se manifiestan inicialmente en ceguera nocturna, luego también son posibles visión borrosa o borrosa y sensibilidad a la luz.
¿Cómo reconozco yo mismo una deficiencia de vitamina A?
Los síntomas de una deficiencia de vitamina A son muy inespecíficos. Por lo tanto, una deficiencia de vitamina A se reconoce mejor como tal cuando los síntomas se alivian después de una mayor ingesta de vitamina A o cuando están presentes muchos de los síntomas asociados. Los síntomas que generalmente indican una deficiencia se pueden observar particularmente en la piel y la vista. Si la piel está seca y es propensa a las grietas que no cicatrizan bien (por ejemplo, en las comisuras de la boca), esto puede ser un indicio de una deficiencia. Lo mismo ocurre con las encías a menudo inflamadas y que cicatrizan mal. También se pueden notar uñas quebradizas o caída del cabello. Una deficiencia de vitamina A también se manifiesta en los ojos y la vista, generalmente incluso antes que en la piel. Cualquiera que advierta que su vista se deteriora por la noche (ceguera nocturna) debe preguntarse si puede haber una deficiencia de vitamina A.
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Esta es la causa de la deficiencia de vitamina A
La causa de una deficiencia de vitamina A suele ser una ingesta reducida combinada con un mayor consumo de esta vitamina. La causa de una alteración en la absorción puede ser una absorción deficiente de grasa en el tracto intestinal (ya que la vitamina A es soluble en grasa). Esto sucede, por ejemplo, al tomar los denominados medicamentos para reducir los lípidos en sangre (medicamentos para reducir el colesterol) o debido a problemas existentes en el hígado, la vesícula biliar o el páncreas. La ingesta reducida también puede resultar de una dieta desequilibrada, aunque la vitamina A se encuentra en una amplia gama de alimentos. Por ejemplo, los niños han aumentado el consumo debido a su crecimiento, los fumadores, las personas que están muy estresadas, las personas que acaban de operar y las personas que están muy expuestas al sol (esto es especialmente cierto para las personas de piel clara). Además, ciertas pastillas para dormir aumentan el consumo. El alcohol empeora tanto la absorción como el almacenamiento de vitamina A, que tiene lugar principalmente en el hígado. Los hombres generalmente tienen un requerimiento más alto que las mujeres y, por lo tanto, deben prestar especial atención al consumo de productos que contienen vitamina A si sospechan una deficiencia. También hay que tener en cuenta que hasta un tercio de la vitamina A contenida se pierde con la cocción.
¿Cuáles son las consecuencias de la deficiencia de vitamina A?
Las consecuencias graves de una deficiencia de vitaminas ocurren muy raramente en los países industrializados debido al buen suministro de alimentos y solo con un consumo en constante aumento de la vitamina respectiva o con una dieta crónica unilateral. Inicialmente, hay consecuencias y síntomas más leves que indican una falta de suministro correspondiente. Por lo general, estos incluyen susceptibilidad a infecciones, ceguera nocturna, visión borrosa, sensibilidad a la luz, piel y membranas mucosas agrietadas y que cicatrizan mal, y ojos secos. Si no se corrige la deficiencia de vitamina A, las posibles consecuencias a largo plazo son trastornos del crecimiento (que afectan especialmente a los huesos) en niños y adolescentes, así como un mayor riesgo de arteriosclerosis (calcificación de los vasos sanguíneos), tumores y cálculos renales.
Así es como se hace el diagnóstico de deficiencia de vitamina A
Es prácticamente imposible diagnosticar una deficiencia de vitaminas en la sangre: la vitamina A inicialmente solo se une a las proteínas en la sangre porque es soluble en grasa y, por lo tanto, repele el agua. Sin embargo, la mayoría de las vitaminas se almacenan en las células del hígado y, por lo tanto, no se pueden detectar en la sangre. La excepción a esto es el exceso de una vitamina (hipervitaminosis), en la que el exceso que el hígado ya no puede absorber circula en la sangre. En tales casos, la proteína de unión a vitamina A se puede detectar en el suero sanguíneo. La mejor forma de diagnosticar una deficiencia de vitamina A es mediante la presencia de varios síntomas asociados.
¿Cómo se puede solucionar una deficiencia de vitamina A?
Cualquiera que sospeche que tiene deficiencia de vitamina A o que tenga una mayor necesidad debe prestar atención a una mayor ingesta de vitamina A. Esto suele ser bastante fácil a través de la dieta, ya que la vitamina A se encuentra en una amplia gama de alimentos diferentes. Los alimentos ricos en vitamina A incluyen batatas, zanahorias, calabaza y albaricoques. Las yemas de huevo, el salmón, la mantequilla y la leche son fuentes animales. Como regla general, los alimentos anaranjados o amarillos suelen tener un alto contenido de vitamina A, ya que el precursor de la vitamina A, el betacaroteno, parece amarillo a naranja para los humanos. Idealmente, estos alimentos deben almacenarse lejos de la luz, ya que de lo contrario la vitamina A puede degradarse. También puede tomar tabletas de vitamina A. Estos están disponibles en la farmacia o sin receta en la farmacia. En caso de sobredosis, la piel se vuelve amarilla a marrón al principio. Esta es una señal de advertencia, pero no peligrosa. Sin embargo, una sobredosis más prolongada puede provocar diarrea, vómitos, dolor de cabeza, daño hepático, hipotiroidismo y degradación ósea (osteoporosis), así como crecimientos del periostio. Por tanto, es importante asegurarse de que no se tome una dosis de más de 15 mg (= 50.000 UI) al día durante mucho tiempo.
