Diagnóstico de alergias

Introducción

Para poder diagnosticar una alergia, generalmente se realiza primero una consulta médico-paciente para conocer más sobre la historia clínica y las situaciones en las que se presentan los síntomas.
De esta forma, se pueden reconocer las primeras conexiones y se pueden realizar diagnósticos específicos de alergia mediante pruebas de alergia. La mayoría de las pruebas de alergia se basan en desencadenar una reacción inmunitaria o detectar anticuerpos contra un alérgeno específico en la sangre. Para ello, el alérgeno debe conocerse como posible o al menos debe existir la sospecha de que esto es un desencadenante.

¿Qué pruebas de alergia existen?

En las pruebas de alergia, se hace una distinción entre las pruebas cutáneas y los métodos químicos de laboratorio.

Las pruebas cutáneas incluyen lo siguiente:

• Prueba de frote
• Prueba de pinchazo
• Prueba de rayado
• Prueba intracutánea

Las pruebas difieren en su invasividad. En la prueba de frotamiento, el alérgeno (una sustancia que puede causar una reacción alérgica) se frota sobre la parte interior del antebrazo. En la prueba de punción, se aplica un líquido alergénico en el antebrazo y se perfora la piel con una lanceta. La prueba de raspado difiere de la prueba de punción en que primero se rasca la piel aproximadamente 1 cm y luego se vierte el líquido sobre ella. En la prueba intracutánea, el líquido de prueba se inyecta directamente en la piel.

También puede examinar la sangre en busca de ciertas proteínas de defensa (anticuerpos, en este caso específicamente IgE), que se forman en una reacción alérgica. Sin embargo, esta investigación es relativamente inespecífica. Además, se puede realizar un RAST, que puede detectar anticuerpos específicos, pero es muy complejo. También es posible determinar la concentración de triptasa en sangre. Los valores elevados pueden indicar reacciones alérgicas particularmente graves.

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Prueba de pinchazo

La prueba de punción es un estándar en el diagnóstico de alergias. Esta prueba usa un área de piel típicamente en la parte interior del antebrazo. Al comienzo de la prueba, se dibuja una cuadrícula con numeración en el antebrazo. Luego, según la numeración, se aplican sobre la piel gotas de distintos líquidos.

El estándar incluye un control positivo y uno negativo, así como de 15 a 20 sustancias de prueba. El control positivo contiene histamina y siempre muestra una reacción cutánea. El control negativo es solución salina isotónica y no debe provocar reacciones cutáneas. Las sustancias de prueba contienen los alérgenos conocidos más comunes, es decir, sustancias a las que los humanos pueden tener una reacción alérgica.

Se usa una lanceta para perforar la piel a través de la gota. A través de esta pequeña herida, los fluidos penetran en las capas más profundas de la piel.

Si tiene una reacción alérgica a una de las sustancias de prueba, el líquido es reconocido por las células de defensa, los mastocitos. Estos luego liberan la hormona histamina tisular. La histamina hace que los vasos se ensanchen en el sitio de la piel. Esto provoca enrojecimiento de la piel. Además, los vasos también se vuelven más permeables para que el líquido pueda escapar al tejido circundante. Este líquido luego se notará como una pequeña hinchazón o roncha. Finalmente, incluso las terminaciones nerviosas más pequeñas se irritan por la reacción de la piel y se produce la picazón típica.

Más información sobre el Prueba de pinchazo

RAST

RAST son las siglas de Radio-Allergo-Sorbent-Test. Este procedimiento de prueba se puede utilizar para evaluar si existe una alergia a un alérgeno específico y qué tan grave es la alergia.

En el método clásico, los componentes celulares (antígenos) de una determinada sustancia alérgica se aplican primero a un papel. Puede examinar las sustancias una tras otra a las que muchas personas son alérgicas o comprobar si se sospecha un alérgeno determinado.

Luego, pone un poco de sangre del paciente en este papel. Si ocurre una reacción alérgica, se forman los llamados complejos antígeno-anticuerpo. Los anticuerpos son producidos por las células de defensa en la sangre y son proteínas de defensa. Se unen específicamente a los antígenos que se aplicaron previamente al papel.

Estos complejos antígeno-anticuerpo pueden hacerse visibles con una sustancia radiactiva. La cantidad de radiación radiactiva corresponde al número de anticuerpos formados, por lo que se pueden sacar conclusiones sobre la gravedad de la reacción alérgica.

El resultado se da en clases RAST. 0 significa que no hay reacción contra el antígeno y 4 corresponde a una dosis alta de anticuerpos, es decir, una reacción alérgica grave. Debido al complejo proceso con radiación radiactiva, el proceso solo se usa raramente.

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Prueba CAP

Como ya se mencionó, la prueba RAST, Radio-Allergo-Sorbent-Test, se usa raramente.
En cambio, ha prevalecido la prueba de polímero portador (prueba CAP), en la que también se miden los anticuerpos de inmunoglobulina E, pero en lugar de sustancias radiactivas utilizando enzimas o sustancias fluorescentes. La prueba CAP también distingue entre 7 niveles diferentes en lugar de 5, con una escala que va de 0 a 6, siendo 6 la alergia más fuerte.

¿Cuánto cuesta un diagnóstico de alergia?

Como regla general, los diagnósticos de alergias están cubiertos por todos los seguros médicos legales y privados.
El médico debe tener una sospecha legítima de una posible alergia para que la compañía aseguradora pague las medidas de diagnóstico. Si se sospecha esto, tanto las pruebas cutáneas como la prueba de IgE o una prueba de provocación pueden enviarse a la compañía de seguros de salud.

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