Neuropatía diabética

¿Qué es la neuropatía diabética?

Una enfermedad de diabetes mellitus y el nivel de azúcar en sangre desregulado en este contexto pueden resultar en una amplia gama de daños consecuentes que pueden afectar prácticamente a todas las partes del cuerpo y sistemas. Se hace una distinción entre enfermedades secundarias a corto y largo plazo. Este último incluye daño a los nervios (neuropatía), que se denomina neuropatía diabética cuando se tiene en cuenta su causa. Aproximadamente uno de cada tres pacientes diabéticos desarrolla neuropatía diabética. Si solo se afecta un nervio, se llama mononeuropatía diabética, si varios nervios están dañados, se llama polineuropatía diabética. La neuropatía afecta principalmente a los llamados nervios periféricos, que son responsables del movimiento de los músculos y de transmitir impresiones sensoriales y cutáneas. Por otro lado, la neuropatía autonómica diabética es un caso especial, en el que los órganos internos o las funciones sensoriales están alteradas (por ejemplo, arritmia cardíaca, parálisis intestinal, debilidad de la vejiga o disfunción eréctil.

Síntomas concomitantes de neuropatía diabética

La neuropatía diabética puede manifestarse de muchas formas diferentes, según los nervios afectados. Por lo general, esto ocurre en forma de sensaciones anormales relacionadas con los nervios ("parestesia"), lo que significa que los afectados sienten una sensación de hormigueo o una sensación de ardor. Ocasionalmente, también ocurre el llamado dolor neuropático. Los afectados generalmente describen esto como un dolor repentino y punzante, a menudo en combinación con sensaciones de ardor u hormigueo. A menudo, este dolor empeora por la noche y priva regularmente a los afectados de su sueño. En casos raros, también puede ocurrir parálisis o entumecimiento en músculos individuales o áreas de la piel.

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Incluso si teóricamente existe un amplio espectro de posibles síntomas de la neuropatía diabética, esta enfermedad a menudo se manifiesta de acuerdo con un cierto esquema: en primer lugar, los pies y las piernas se ven afectados, en los que se sienten una y otra vez sensaciones dolorosas en forma de hormigueo y ardor o una frialdad alterada. - y se notan la percepción del calor. Con el tiempo, los dolores punzantes recurrentes (dolor neuropático) se unen y los síntomas se extienden a las manos y los brazos. Si no se inicia una terapia adecuada, puede producirse parálisis o entumecimiento en las extremidades.

La menor sensibilidad de la piel de los pies y las piernas también puede conducir a una complicada enfermedad secundaria: el pie diabético. Esto inicialmente conduce a una extraña desalineación del pie. Esto se debe a que el peso se desplaza de maneras inusuales en respuesta a los nervios sensoriales dañados del pie. A medida que avanza la enfermedad, aparecen ampollas, abrasiones y otras heridas sin que el interesado pueda recordar la causa. La razón de esto es la neuropatía diabética: debido a la reducción de la sensibilidad de la piel, el pie se reposiciona con menos frecuencia y el peso se desplaza con menos frecuencia a diferentes partes del pie. Entonces, durante un período de tiempo más prolongado, se ejerce una gran presión en la misma zona del pie, lo que puede provocar irritación de la piel y, con el tiempo, abrir heridas.

Los síntomas de la neuropatía autonómica diabética deben considerarse independientemente de esto. Estos incluyen aceleración o tropiezos ocasionales del corazón, disminución o aumento de la sudoración, diarrea y estreñimiento, hinchazón regular con eructos y disfunción eréctil.

¿Se puede curar la neuropatía diabética?

Aunque la neuropatía diabética no es realmente curable, el curso de la enfermedad puede, en determinadas circunstancias, verse influido positivamente hasta el punto de que la persona afectada ya no sienta ningún síntoma asociado. Sin embargo, esto solo es posible si la neuropatía se reconoce muy rápidamente y se trata de inmediato. Un tratamiento disciplinado y eficaz de la diabetes mellitus subyacente es igualmente importante. En etapas más avanzadas, incluso con estas medidas, puede que no sea posible la ausencia total de síntomas, pero al menos se puede lograr una clara mejoría. Estos aspectos dejan en claro lo importante que es seguir de forma constante el tratamiento para la diabetes y hacerse controles periódicos.

¿Cuál es el curso de la neuropatía diabética?

El curso de la neuropatía diabética es muy variable y depende en gran medida de la calidad del control del azúcar en sangre. Si esto se hace de manera consistente y disciplinada, la progresión del daño nervioso a menudo puede ralentizarse o incluso detenerse por completo y los síntomas pueden reducirse al mínimo. Algunos pacientes incluso se vuelven completamente libres de síntomas con la terapia de diabetes y neuropatía. Sin embargo, por regla general, puede observarse una progresión lenta de la neuropatía y, en consecuencia, también de los síntomas asociados. ¡Es muy importante respetar los intervalos recomendados para los controles! Para evitar el desarrollo de un síndrome del pie diabético, debe revisar sus pies regularmente (especialmente las plantas de los pies y otros puntos de presión como los dedos de los pies y los talones) en busca de irritaciones de la piel o incluso áreas abiertas.

Tratamiento de la neuropatía diabética

Dado que el daño a los nervios una vez que ha ocurrido no se puede revertir, la atención se centra en evitar que el daño progrese y minimizar los síntomas. La mejor y más eficaz medida para la prevención y al mismo tiempo también para el tratamiento de la neuropatía diabética es el ajuste óptimo del nivel de azúcar en sangre. Evitar el alcohol y la nicotina también influye positivamente en el curso de la enfermedad. Existen varias opciones de terapia para frenar la parestesia, las fallas funcionales y el dolor, cuya elección debe hacerse en consulta con el médico tratante (generalmente médico de familia, diabetólogo y neurólogo). Además del tratamiento con medicamentos (ver más abajo), también hay fisioterapia (especialmente para los síntomas de parálisis), estimulación nerviosa eléctrica (TENS) o tratamientos de frío y calor.

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¿Qué fármacos se utilizan para la neuropatía diabética?

Los principales fármacos utilizados para la neuropatía diabética son los fármacos para la diabetes. Solo con un control óptimo y constante del azúcar en sangre se puede mantener la progresión de la neuropatía diabética y los síntomas que la acompañan pueden atenuarse o incluso eliminarse por completo. Dependiendo del tipo de diabetes, se utilizan jeringas de insulina y / o medicamentos que se pueden tomar por vía oral. Estos se tratan con más detalle en el artículo relevante sobre el tratamiento de la diabetes.

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Los antidepresivos tricíclicos juegan un papel central en el tratamiento de sensaciones anormales y dolor neuropático. El nombre proviene del hecho de que estas sustancias se usaron inicialmente para tratar la depresión, y solo más tarde se descubrió su efecto positivo sobre el dolor nervioso. Los representantes más comunes de esta clase de fármacos son amitriptilina, imipramina y nortriptilina. Si las enfermedades secundarias hablan en contra de su uso o si su uso ha causado efectos secundarios excesivos, se puede recetar carbamazepina como alternativa. Otra alternativa es aplicar crema de capsaicina en las zonas afectadas, pero muchos de los afectados no la toleran demasiado. La investigación actual se ocupa del desarrollo de sustancias que no solo tratan el dolor, sino que también podrían influir en el daño estructural del nervio. Sin embargo, hasta ahora, solo se ha demostrado un efecto positivo para la administración intravenosa (es decir, administrada por infusión) de ácido α-lipoico.

Duración de la neuropatía diabética

Dado que la neuropatía diabética, según el estado actual de las cosas, tiene que ser catalogada como incurable, pero en el mejor de los casos controlable, lamentablemente acompañará a los afectados durante toda la vida. Sin embargo, después de un control óptimo del azúcar en sangre y el inicio de la terapia del dolor, a menudo se pueden lograr mejoras significativas en los síntomas en unas pocas semanas. Sin embargo, a menudo hay un aumento y una disminución cíclicos de los síntomas a lo largo del tiempo, lo que luego requiere una flexibilidad correspondiente en la dosis del fármaco.

Diagnóstico de neuropatía diabética

El punto de partida para el diagnóstico son las sensaciones de la persona: sus descripciones de los síntomas pueden brindar al médico información importante sobre si los síntomas se deben más probablemente a la neuropatía diabética o si otras causas son más obvias. Los pacientes con diabetes deben visitar a su diabetólogo o neurólogo una vez al año para controlar el estado de sus nervios, incluso sin síntomas. El médico realizará primero unas sencillas pruebas funcionales con las que comprobará las distintas sensaciones sensoriales (dolor, tacto, vibración y temperatura) de la piel y los reflejos.Este examen generalmente se inicia en las piernas, ya que aquí es donde se origina la neuropatía diabética en la mayoría de las personas. Si el examen físico revela la presencia de neuropatía diabética, se pueden realizar exámenes adicionales para confirmar la sospecha y determinar la extensión del daño. Estos incluyen electromiografía (EMG) y electroneurografía (ENG) con medición de la velocidad de conducción nerviosa (NLG). Si se sospecha neuropatía autonómica diabética, se utilizan otros métodos de examen: las arritmias cardíacas se pueden examinar, por ejemplo, mediante un ECG de 24 horas, mientras que se sospecha inestabilidad circulatoria mediante una prueba llamada de Schellong (mediciones repetidas de la presión arterial antes y después de levantarse rápidamente de una posición acostada) puede ser evaluado.

Determinación de la velocidad de conducción nerviosa

La medición de la velocidad de conducción nerviosa como parte de una electroneurografía (ENG) es probablemente el método de examen basado en aparatos más común para diagnosticar y monitorear la neuropatía diabética. Para hacer esto, se pegan dos electrodos en áreas de la piel por debajo de las cuales corre un mismo nervio. A continuación, se emite un pulso eléctrico a través de uno de los electrodos y se mide el tiempo transcurrido hasta que la señal llega al segundo electrodo. La comparación con los valores normales o con los valores de exámenes anteriores proporciona información sobre si hay daño nervioso o cómo se ha desarrollado la condición del nervio en comparación con el examen anterior. La velocidad de conducción nerviosa también se puede determinar en el contexto de la electromiografía: para este propósito, el nervio a examinar se estimula con un electrodo y luego se mide la fuerza y ​​el tiempo de retraso de la respuesta muscular usando un electrodo muscular.

¿Cuál es el grado de discapacidad de la polineuropatía diabética?

La cuestión del grado de discapacidad en la polineuropatía diabética no puede responderse de forma generalizada. La clasificación depende de varios factores, entre ellos, sobre todo, el grado de deterioro causado por la polineuropatía y la cantidad de terapia necesaria para la diabetes subyacente. En principio, es irrelevante si se trata de diabetes tipo 1 o tipo 2, pero la tipo 1 suele asociarse a un mayor esfuerzo por las inyecciones de insulina que son absolutamente necesarias.

Sobre la base de estas consideraciones, por ejemplo, un diabético tipo 1 sin otras enfermedades graves y sin daños consecuentes (como una polineuropatía diabética) se clasifica actualmente con un grado de discapacidad de 40. Un grado de discapacidad de al menos 50 corresponde a una discapacidad grave y, de acuerdo con la Ordenanza de Atención de la Salud, requiere más de tres inyecciones de insulina por día, un ajuste independiente de la dosis de insulina al nivel de azúcar en sangre automedido y cambios serios en el estilo de vida. La pequeña palabra "también" es decisiva aquí: incluso si los afectados argumentan que las mediciones diarias de azúcar en sangre y las inyecciones de insulina representan un cambio significativo en el estilo de vida, los legisladores consideran que estos pasos se han marcado en el párrafo anterior. En consecuencia, para un grado de discapacidad deben existir 50 incisiones adicionales, como polineuropatía o síndrome del pie diabético.

Causas de la neuropatía diabética

Como sugiere su nombre, la causa de la neuropatía diabética es, por definición, la diabetes. El daño al nervio se basa en un aumento permanente de la concentración de azúcar en sangre, como puede ser el caso de la diabetes mellitus no tratada o mal tratada. El efecto dañino no afecta al azúcar (Glucosa) sí mismo, sino a uno de sus productos de degradación, el metilglioxal. Esto se descompone aún más en el cuerpo por ciertas enzimas, que, sin embargo, se ven abrumadas por niveles permanentemente altos de azúcar en sangre. Por tanto, a largo plazo, el metilglioxal se acumula, lo que interrumpe los procesos de transporte de iones finamente regulados en las células nerviosas y, por tanto, deteriora su funcionalidad. Actualmente se están llevando a cabo investigaciones sobre ingredientes activos que podrían reducir los niveles de metilglioxal.