EPOC

Introducción

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es la enfermedad respiratoria más común en Alemania. Las personas con EPOC padecen enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica).
Este término describe un grupo de enfermedades pulmonares, todas las cuales están asociadas con un estrechamiento creciente de las vías respiratorias pequeñas. La EPOC se ve favorecida por las noxas inhaladas, como fumar cigarrillos.

Los síntomas de la EPOC

Los afectados padecen los dos síntomas principales:

• Tos (con expectoración) y
• Dificultad para respirar dependiente del ejercicio

La EPOC suele estar precedida por una bronquitis crónica mucho antes. Durante este tiempo, los afectados tienen tos persistente con esputo (= secreción tosida). Esta expectoración ocurre principalmente por la mañana. Sin embargo, si la cantidad de esputo parece ser muy grande ("un puñado"), es necesario investigar urgentemente otras enfermedades pulmonares.
En el curso posterior, hay dificultad para respirar dependiente del ejercicio, que luego también conduce al diagnóstico de EPOC, ya que esto refleja los cambios irreversibles en los pulmones. La creciente dificultad para respirar debido a los cambios progresivos en el tejido pulmonar conduce a efectos adicionales en otros sistemas de órganos durante el curso de la enfermedad. Esto se nota en una reducción del rendimiento físico.

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Falta de aire en la EPOC

La dificultad para respirar es el síntoma típico de la EPOC. Además, a menudo hay tos crónica, que muchos pacientes no perciben inicialmente como un síntoma grave de la enfermedad.
En casi todas las personas afectadas, la dificultad para respirar inicialmente solo ocurre durante el esfuerzo físico y, por lo tanto, a menudo se interpreta como una falta de condición física y una mala condición física.
Sin embargo, si se ven afectadas partes más grandes de los pulmones, los afectados sufren dificultad para respirar incluso en reposo. Debido a la obstrucción (estrechamiento) de las vías respiratorias, no puede exhalar suficiente aire. Una gran cantidad de aire respiratorio pobre en oxígeno permanece en los pulmones, razón por la cual el cuerpo ya no puede absorber suficiente oxígeno.

¿Cuál es el curso general de la EPOC?

Como regla general, la EPOC comienza de manera insidiosa y, por lo general, solo se hace evidente después de un cierto período de tiempo.
Al comienzo de la enfermedad, inicialmente solo se nota una tos crónica, que es causada por la irritación permanente de las vías respiratorias. Más tarde, se agrega a la tos el esputo, que ocurre principalmente por la mañana. Entonces nota dificultad para respirar, que se produce especialmente durante el esfuerzo físico.
El tiempo que tardan en notarse los síntomas individuales varía de una persona a otra y depende de la edad, los contaminantes inhalados y muchos otros factores físicos.
Cuanto más persiste la EPOC, más fuerte se vuelve el síntoma de falta de aire, que al principio solo se nota durante la actividad física, pero luego llega a una falta de aire permanente, que en algún momento debe ser tratada con oxígeno.

La falta de oxígeno provoca más síntomas: la llamada cianosis, una coloración azulada de los labios y la piel debajo de las uñas (comparable a los labios azules cuando alguien tiene frío).
Con la EPOC de larga duración, el corazón se ve cada vez más afectado. Hay una debilidad especialmente en la mitad derecha del corazón.
Además, la obstrucción prolongada de las vías respiratorias significa que el aire inhalado permanece cada vez más en los pulmones. Esto es, por así decirlo, "inflado" cada vez más con aire. Esta condición también se llama enfisema.

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División de la EPOC en etapas

La EPOC se divide en diferentes etapas, que se basan en la gravedad de la enfermedad.
Una posible clasificación divide la enfermedad en cuatro estadios diferentes, que dependen de los valores de la prueba de función pulmonar. La etapa 1 es el grado de gravedad más leve, la etapa 4 es la forma más grave de la enfermedad.
Alternativamente, la clasificación se basa en la gravedad de la dificultad para respirar. Esta clasificación divide la EPOC en niveles de gravedad de 0 a 4.
Además, existe la puesta en escena etiquetada como GOLD A a D. Se utilizan varios parámetros como base para esta clasificación. Esto incluye pruebas de función pulmonar y síntomas clínicos.

Leer más sobre el tema: Etapas de la EPOC

Nivel 1

La etapa 1 de la EPOC se caracteriza por una capacidad de un segundo de menos del 80% del valor objetivo en la función pulmonar. Para la prueba de capacidad de un segundo, el paciente respira profundamente y luego debe exhalar todo lo más rápido posible. Se mide la proporción de aire que se puede exhalar en un segundo y es decisiva para determinar la función pulmonar.
La etapa 1 es comparable a la clasificación GOLD A. En este caso, la dificultad para respirar solo está presente durante un esfuerzo físico intenso, al caminar rápido y al caminar cuesta arriba. Los síntomas clínicos (tos, esputo, calidad del sueño) son escasa o levemente restrictivos en la vida diaria.

Etapa 2

En la etapa 2 hay una capacidad de un segundo del 50 al 79%. Esto significa que en la prueba de capacidad de un segundo, los afectados pudieron exhalar significativamente menos aire que otras personas sanas.
Durante el ejercicio, hay una mayor dificultad para respirar, razón por la cual los afectados caminan más lentamente que sus compañeros. Además, se requieren descansos al caminar normalmente. En la clasificación GOLD, la etapa 2 corresponde a GOLD B.
La principal diferencia con la primera etapa radica en la perceptibilidad significativamente mayor de la tos, el sueño y la calidad de vida, que se asocia con una restricción en la vida cotidiana. En ambas etapas, las exacerbaciones (descarrilamientos) de la enfermedad ocurren no más de una vez al año.

Etapa 3

En la etapa 3, las pruebas de función pulmonar muestran una capacidad de un segundo del 30 al 49%.
Al caminar, las personas afectadas deben tomar más descansos. Por definición, estos descansos tienen lugar después de unos 100 metros de caminata y duran unos minutos. El estadio es comparable al GOLD C. Estas personas tienen dos o más exacerbaciones por año, y aquí también los síntomas clínicos son notorios, por lo que restringen la vida cotidiana, aunque muchas tareas cotidianas aún pueden manejarse con normalidad.

Etapa 4

La etapa 4 es la etapa más grave de la EPOC. La capacidad de un segundo en la función pulmonar es solo el 30% del valor objetivo en la etapa 4. Además, las personas con una capacidad de un segundo inferior al 50% y una deficiencia de oxígeno adicional que requiere tratamiento (presión de oxígeno 50 mm Hg) se clasifican en esta etapa.
En la mayoría de los casos, los afectados apenas pueden salir de casa debido a la grave escasez de aire, a menudo ya no pueden cuidar de sí mismos.
Es comparable el estadio GOLD D. Aquí también se esperan más de 2 exacerbaciones por año, los síntomas clínicos son muy restrictivos en la vida diaria.

¿Cómo se ve la etapa final de la EPOC?

La EPOC en etapa terminal está determinada por limitaciones graves en la vida cotidiana. Los afectados a menudo padecen una falta de aire tan grave que apenas pueden salir de casa. Por lo general, ya no pueden cuidar de sí mismos de forma independiente.
Además, existe una mayor susceptibilidad a las infecciones, especialmente en la etapa final. Un simple resfriado puede descarrilar rápidamente y conducir a un deterioro potencialmente mortal.
El estrechamiento de las vías respiratorias provoca que quede mucho aire en los pulmones que no se puede exhalar. Este llamado atrapamiento de aire conduce a un inflado excesivo del pecho. Además, el aire que queda en los pulmones no es muy rico en oxígeno. Esto no solo da como resultado una falta de oxígeno en todo el cuerpo, sino que también contrae los vasos sanguíneos en las secciones pulmonares afectadas.
En la etapa final de la enfermedad, este estrechamiento vascular puede provocar un aumento de la presión en los pulmones. El corazón tiene que bombear constantemente contra esto. Si las células del músculo cardíaco ya no pueden compensar este mayor requerimiento, también ocurre insuficiencia cardíaca. Esto afecta particularmente a la mitad derecha del corazón.

Más sobre esto: EPOC en etapa terminal

Consecuencias de la EPOC

El enfisema pulmonar describe una remodelación y degradación progresiva del tejido pulmonar con una disminución de la superficie de intercambio de gases. La razón de esto radica en el estrechamiento (= obstrucción) de las vías respiratorias. Esto conduce a una exhalación difícil con una inhalación levemente alterada. Esto conduce a un inflado excesivo de los pulmones y daña el tejido que forma los alvéolos.

Su número y área luego disminuyen continuamente a medida que persiste la enfermedad. Además, los venenos inhalados (por ejemplo, el humo del cigarrillo) provocan cambios directos en el tejido pulmonar y se produce una mayor remodelación de los pulmones. Debido al área de intercambio de gases reducida, se puede absorber menos oxígeno y se puede liberar menos dióxido de carbono de la sangre y esto conduce a una deficiencia crónica de oxígeno en la sangre. A cambio, se acumula dióxido de carbono nocivo.

Los cambios en el tejido también afectan los vasos de los pulmones, lo que puede provocar hipertensión pulmonar.
Puedes leer lo peligroso que puede ser esto en nuestro artículo: Hipertensión pulmonar: así de peligrosa es

Terapia para la EPOC

La principal terapia para la EPOC es dejar de fumar o evitar otros factores desencadenantes, como los vapores tóxicos. También hay entrenamiento y actividad física. Esto promueve el rendimiento físico y al menos puede ralentizar la progresión de la enfermedad. (Sin embargo, aquí es necesaria una consulta con el médico tratante, ya que en el caso de insuficiencia cardíaca avanzada, ¡el ejercicio excesivo puede volver a ser perjudicial!)

En los cursos de formación, los afectados aprenden a lidiar con su enfermedad y se les enseñan medidas que ayudan a los afectados a lidiar con la dificultad para respirar, p.

• Postura cuando la respiración es difícil (Asiento de entrenador)
• Uso del llamado lip brake (técnica de respiración que evita que los alvéolos colapsen)
• Entrenamiento de los músculos respiratorios auxiliares (no se usa durante la respiración normal, se puede activar si es necesario y, además, apoyar los movimientos respiratorios del pecho)

Más información sobre este tema: Terapia de la EPOC

Medicamento

Las opciones de tratamiento con medicamentos ahora son muy diversas. La administración de diferentes fármacos se puede diseñar en función del estadio y la enfermedad concomitante con el fin de crear un plan terapéutico óptimo para cada paciente. Sin embargo, estos medicamentos no pueden curar la enfermedad. Hasta ahora, solo es posible frenar la progresión de la EPOC.

Básicamente, la terapia generalmente incluye medicación básica que se toma a diario y generalmente tiene un efecto a largo plazo (Medicación básica). También hay medicamentos que solo deben tomarse cuando sea necesario (Medicación de alivio). Estos son especialmente adecuados para los ataques breves de dificultad para respirar y, por lo general, solo tienen un efecto breve. Los fármacos atacan diferentes mecanismos que conducen a la EPOC.
Los fármacos que ensanchan los músculos de las vías respiratorias, los llamados broncodilatadores, son especialmente importantes. Estos medicamentos relajan los músculos de las vías respiratorias, haciéndolas más anchas y permitiendo que fluya más aire a través de ellas. Para ello se utilizan los denominados simpaticomiméticos y parasimpaticolíticos. La mayoría de estos medicamentos se administran por inhalación porque de esta manera llegan directamente a los pulmones y se distribuyen idealmente allí.
Ambos grupos de fármacos están disponibles tanto en forma de acción corta como de acción prolongada. Por lo general, comienza la terapia con uno de los medicamentos. Estos incluyen salbutamol, fenoterol, bromuro de ipratropio, salmeterol, formoterol, bromuro de tiotropio.
Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, también se pueden recetar medicamentos de alivio de otras clases de medicamentos. También es posible una terapia de combinación básica con los medicamentos.

También se recetan esteroides y medicamentos antiinflamatorios para contrarrestar la inflamación crónica asociada con la EPOC. Los esteroides inhalados incluyen budesonida, fluticasona y beclometasona. El roflumilast se prescribe para descarrilamientos repetidos, pero es muy rico en efectos secundarios. Al inhibir una determinada enzima llamada fosfodiesterasa, la inflamación se contiene por un lado y los vasos en los pulmones se ensanchan por el otro.

La teofilina se usa muy raramente. Sin embargo, este medicamento tiene la mayoría de los efectos secundarios y solo debe usarse en casos excepcionales.

Leer más sobre el tema: Medicamentos utilizados para tratar la EPOC

¿Cuándo necesitan los afectados oxigenoterapia?

La terapia de oxígeno para la EPOC puede tomar diferentes formas dependiendo de los síntomas de la persona en cuestión. Con la EPOC, el cuerpo ya no puede absorber suficiente oxígeno del aire.
Los valores de referencia para determinar el contenido de oxígeno en la sangre son la presión parcial de oxígeno y la saturación de oxígeno.
La presión parcial de oxígeno es una medida de la cantidad de oxígeno disuelto en la sangre. Se da en la unidad mmHg (unidad histórica: anteriormente se usaba una columna de mercurio para la medición). El valor crítico a partir del cual se iniciaría la oxigenoterapia sería <60 mmHg.
La saturación de oxígeno se da como un porcentaje e indica qué porcentaje de los glóbulos rojos están saturados de oxígeno. El rango de referencia aquí es 92-99%. El valor crítico aquí es una saturación por debajo del 90%.
Por lo tanto, las personas que tienen una presión de oxígeno <60 mmHg en la sangre deben recibir un dispositivo de oxígeno. En las últimas etapas de la EPOC, suele ser necesaria la oxigenoterapia a largo plazo de al menos 16 horas al día.A menudo, sin embargo, es aconsejable comenzar la oxigenoterapia de antemano. Por ejemplo, muchas personas se hunden con la saturación de oxígeno en la sangre cuando duermen y, por lo tanto, necesitan oxigenoterapia por la noche.
Equipar con oxígeno en una etapa temprana a menudo tiene sentido incluso con esfuerzo físico y deporte.

Obtenga más información sobre el tema aquí: La saturación de oxígeno

Administración de oxígeno

A medida que avanza la enfermedad, la eficacia de la respiración disminuye. Si se absorbe muy poco oxígeno en la sangre de los pulmones y se libera muy poco CO2 al aire, este proceso debe apoyarse con oxigenoterapia.
Luego, el oxígeno generalmente se administra durante al menos 16 horas al día. Para ello, los pacientes reciben un dispositivo de oxígeno móvil y una cánula nasal o mascarilla que suministra oxígeno al paciente de forma continua. Si las gotas de saciedad ocurren principalmente por la noche y durante el sueño, existen varias formas de terapia para la noche.

Estos también pueden ser útiles durante el día en caso de deterioro agudo. Las mascarillas que mantienen abiertas las vías respiratorias para apoyar la propia respiración del paciente y facilitar la exhalación ahora están muy extendidas. (la denominada ventilación no invasiva). Es necesaria una estancia en un laboratorio del sueño para iniciar esta terapia.

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¿Una operación ayuda con la EPOC?

La cirugía no es una medida terapéutica común para la EPOC. El problema principal en esta condición son las vías respiratorias. Estos no pueden operarse de tal manera que estén menos estrechos.
Un problema asociado con la EPOC es la exhalación reducida de aire de los pulmones. De esta manera, una gran cantidad de aire pobre en oxígeno queda atrapado en los pulmones y el órgano se infla demasiado. En tales casos, la instalación de las llamadas válvulas pulmonares puede ayudar.
Un trasplante de pulmón también es una opción para algunas personas con EPOC como último recurso.

Medidas operativas

Las medidas quirúrgicas también se pueden considerar para un pequeño grupo de pacientes.
La broncoscopia (muestra de pulmón) es un procedimiento que se puede utilizar. Se inserta un tubo con una cámara en la punta en la tráquea y el médico puede evaluar las vías respiratorias en una pantalla. Este método es muy adecuado para insertar válvulas que pueden reabrir las vías respiratorias estrechas. Estas válvulas permiten que el aire escape de las secciones de los pulmones sobreinfladas. De esta manera, las secciones que anteriormente se inflaron demasiado se vuelven más pequeñas y las secciones sanas de los pulmones pueden expandirse mejor nuevamente.

También se puede realizar un trasplante de pulmón si la EPOC está muy avanzada. El trasplante de pulmón puede mejorar significativamente la calidad de vida, pero también está asociado con muchos riesgos y el uso de por vida de medicamentos fuertes con los correspondientes efectos secundarios.

El pronóstico y las complicaciones de la EPOC

El estrechamiento (obstrucción) de las vías respiratorias suele ser progresivo y conduce a limitaciones físicas cada vez mayores. La remodelación del tejido pulmonar ejerce presión sobre el corazón, ya que ahora tiene que bombear contra el tejido pulmonar modificado. Esto reacciona con un agrandamiento del tejido muscular que conduce a un mayor riesgo de enfermedades del sistema cardiovascular.

Esta compensación no se puede sostener para siempre y la insuficiencia cardíaca se produce más tarde (primero falla la parte derecha, luego también la izquierda). Esto significa que el corazón ya no puede bombear la cantidad de sangre necesaria. También hay un aumento de la dificultad para respirar. traqueteo (Edema pulmonar), Hinchazón del hígado y el bazo y retención de agua en las piernas.
El agrandamiento del corazón causado por una enfermedad pulmonar se denomina "cor pulmonale" (corazón pulmonar). Las restricciones debidas al reducido intercambio de gases y los efectos sobre el sistema cardiovascular se suman.
Otros síntomas concomitantes en etapas posteriores son la pérdida de peso debido a un mayor esfuerzo respiratorio, debilidad muscular y / u osteoporosis.
Con el tiempo, el cuerpo se acostumbra a un nivel más bajo de oxígeno en la sangre. Sin embargo, le resulta cada vez más difícil compensar las infecciones, por lo que a menudo se produce un empeoramiento agudo de la dificultad respiratoria, lo que a menudo conduce a una terapia antibiótica más temprana, hospitalizaciones y terapia adicional de oxígeno o ventilación.

Signos de advertencia de un empeoramiento agudo de los síntomas cotidianos (=Exacerbación) son:

• Mayor dificultad para respirar
• aumento de la tos y el esputo
• Decoloración del esputo
• Respira más rápido

El empañamiento de la conciencia y la opresión en el pecho son signos de advertencia absolutos y se debe consultar a un médico de inmediato. El empañamiento de la conciencia puede indicar un llamado "coma hipercápnico". Este es un coma debido a la acumulación masiva de dióxido de carbono por falta de exhalación. La exhalación puede ser asistida por varios métodos y el paciente puede estabilizarse.

¿Puedes curar la EPOC?

Por definición, la EPOC es incurable. La EPOC significa una enfermedad pulmonar obstructiva crónica y se caracteriza por el hecho de que se produce un daño en los pulmones que es irreversible.
Los medicamentos pueden reducir la respuesta de los pulmones a este daño y, en algunos casos, también ayudan a regenerar el tejido pulmonar. Sin embargo, no es posible una curación total.
Se sabe principalmente que fumar es el contaminante desencadenante de la EPOC. Si una persona afectada deja de fumar, los síntomas a menudo mejoran durante mucho tiempo, pero casi siempre se ha producido un daño del que los pulmones no se pueden recuperar. Por tanto, la EPOC no se considera una enfermedad curable.
Hasta ahora, solo ha sido posible detener la progresión de la enfermedad con medicamentos y otras opciones terapéuticas. Dependiendo de la etapa de la enfermedad en la que se reconozca la EPOC, los síntomas de la enfermedad pueden detenerse durante mucho tiempo. Cuanto antes se haga el diagnóstico, más prometedoras serán las opciones.
Además de la terapia con medicamentos, un trasplante de pulmón es una opción para algunas personas. En principio, esto puede curar la EPOC, ya que la enfermedad solo reside en los pulmones, pero se asocia a muchos riesgos y al uso de nuevos fármacos con efectos secundarios.

Esperanza de vida en la EPOC

La esperanza de vida con EPOC es significativamente limitada en comparación con las personas que no están enfermas.
A medida que avanza la enfermedad, los afectados sufren cada vez más daños irreversibles en el tejido pulmonar. En particular, las personas que consumen nicotina continuamente deben esperar que la enfermedad progrese rápidamente. En la etapa final, a menudo ocurren las llamadas exacerbaciones (deterioro agudo), que generalmente son desencadenadas por infecciones respiratorias menores.
La enfermedad causa cada vez más una respiración débil, que se puede mejorar con varios medicamentos y ayudas, pero no es posible una terapia causal de la enfermedad.
Esto puede retrasar la progresión de la enfermedad, pero no prevenirla. La esperanza de vida con EPOC depende en gran medida de la gravedad de la enfermedad. La edad de la persona afectada y otras enfermedades también influyen.
En general, se puede decir que la EPOC reduce la esperanza de vida entre cinco y siete años. Las infecciones agudas y el tabaquismo prolongado empeoran el pronóstico. La terapia respiratoria y el ejercicio pulmonar, por otro lado, pueden mejorar la esperanza de vida.

Lea más sobre el tema en: Esperanza de vida en la EPOC

Nivel de atención para la EPOC

Se puede solicitar un nivel de atención si alguien ya no puede satisfacer sus necesidades básicas (higiene personal, nutrición, movilidad) de forma independiente debido a una enfermedad.
Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, se asigna a la persona en cuestión a un nivel de atención. Nivel de atención I significa que alguien necesita ayuda durante al menos 90 minutos al día. Con el nivel de atención II es de al menos 3 horas al día y con el III. Nivel de atención alguien debe depender de al menos 5 horas de ayuda al día. Una enfermera puede necesitar ayuda, especialmente en las últimas etapas de la EPOC.

¿La EPOC es contagiosa?

La EPOC no es contagiosa. Dado que la causa de la enfermedad radica únicamente en la persona afectada, la enfermedad no se puede transmitir a otras personas.
A diferencia de muchas enfermedades infecciosas, ningún patógeno es la causa de la EPOC. Más bien, el desencadenante son los contaminantes que ingresan a los pulmones de la persona afectada. En principio, un fumador que fuma constantemente en presencia de otras personas también puede contribuir al desarrollo de la EPOC en usted. Sin embargo, esta no es una forma de infección con una enfermedad.

¿Qué deporte es barato para la EPOC?

En toda Alemania hay grupos especiales de deportes pulmonares que se especializan en entrenamiento físico con pacientes pulmonares. El asma y la EPOC son particularmente comunes entre las enfermedades pulmonares, por lo que muchos grupos de deportes pulmonares cuentan con especialistas en deportes para la EPOC.
El objetivo del deporte pulmonar es por un lado fortalecer la musculatura respiratoria a través de ejercicios gimnásticos específicos. Además, como parte de este grupo deportivo, se pueden aprender técnicas especiales de respiración, que facilitan la respiración en caso de falta de aire aguda.
Además, se entrenan la resistencia y la flexibilidad. Estos no solo ayudan a que los pulmones funcionen mejor, sino que también hacen que todo el cuerpo esté en mejor forma. Esto facilita muchas de las actividades diarias para los afectados. También se mejoran las secuencias de movimiento y las habilidades de coordinación.
La gran ventaja de estos grupos de deportes de pulmón es que los especialistas pueden diseñar el entrenamiento individualmente para cada individuo. De esta manera, todos los afectados se recogen en su nivel de condición física y se benefician del entrenamiento.
En general, para las personas que padecen EPOC, se recomienda un entrenamiento que pueda mejorar su condición. Los principiantes, en particular, se benefician no solo de las largas vueltas para trotar, sino también de las caminatas cortas. Sin embargo, si no ha practicado deporte durante mucho tiempo, solo debe comenzar a entrenar después de consultar a su médico y seguir sus instrucciones.

Emergencia de la enfermedad

Básicamente, existen tres mecanismos involucrados en los síntomas de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La inflamación crónica significa irritación permanente de las vías respiratorias.
La irritación conduce a:

• Hinchazón de la membrana mucosa de los bronquios debido a la retención de líquidos (edema bronquial)
• Contracción de los músculos de la pared bronquial.
• Aumento de la producción de moco.

La inflamación crónica simple se caracteriza por un engrosamiento de la membrana mucosa en las vías respiratorias inferiores y una mayor producción de moco. En las personas sanas, los diminutos cilios del tracto respiratorio inferior garantizan que el moco y otras partículas se lleven en dirección a la laringe, es decir, fuera de los pulmones. En el caso de una inflamación permanente, este transporte del epitelio ciliado también se altera, el moco permanece en las vías respiratorias.

La inflamación recurrente conduce a una sobreexcitabilidad del tejido con constricción. Si esto no se trata de manera consistente, existe el riesgo de que la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) continúe hacia los alvéolos. Los alvéolos pueden pegarse y destruirse. El resultado es una sobreinsuflación de los pulmones, un llamado enfisema pulmonar con dificultad para respirar.

Causas de la EPOC

El término EPOC abarca principalmente la inflamación crónica de las vías respiratorias (bronquitis crónica) y la reconstrucción de la arquitectura pulmonar (enfisema pulmonar). Muchos factores contribuyen al desarrollo.

La causa más común de inflamación crónica y estrechamiento de las vías respiratorias es la inflamación a largo plazo y el aumento de la producción de moco en las vías respiratorias (bronquitis crónica). Esto se manifiesta como una tos prolongada con dificultad para respirar, que no es seca, pero está asociada con esputo (es decir, moco). Los factores que favorecen la EPOC pueden ser:

1. Fumar
Al 90%, el tabaquismo es la principal causa de EPOC. No importa qué tipo de tabaco fuma o si fuma pasivamente. Si bien fumar es a menudo la causa de la EPOC, solo el 20% de los fumadores desarrollará EPOC en algún momento, lo que sugiere que otros factores también pueden influir. Además, la constante irritación provocada por las sustancias tóxicas del humo aumenta la producción de moco.

Incluso en los fumadores jóvenes, el estrechamiento causado por la inflamación y el aumento de la mucosidad es claramente mensurable, pero a menudo sigue siendo reversible. Sin embargo, el daño permanente conduce a un daño irreversible de las vías respiratorias, que puede manifestarse como tos de fumador y manifestación de EPOC.

2. Aire sucio
En principio, cualquier tipo de contaminación atmosférica puede provocar irritación. Los mineros u otros grupos profesionales con años de contaminación por polvo fino a menudo desarrollan EPOC. La inhalación de vapores tóxicos también irrita los pulmones y puede provocar EPOC.

3.Desarrollo de los pulmones
También deben mencionarse los factores que inhiben el desarrollo pulmonar en la infancia y que pueden asociarse con una EPOC posterior. Éstos incluyen

• bajo peso al nacer y
• infecciones respiratorias frecuentes en la infancia

4. Defecto genético
Rara vez se puede detectar un defecto genético. Este defecto en el código genético conduce a la falta o ausencia total de enzimas que aceleran varios procesos en los pulmones. Si faltan estas enzimas, si funcionan incorrectamente o si están presentes en concentraciones insuficientes en la sangre, estos procesos en los pulmones ya no pueden tener lugar correctamente y se destruye el tejido pulmonar que funciona.

El ejemplo más conocido es la alfa1-antitripsina. Cualquier paciente diagnosticado con EPOC antes de los 50 años debe someterse a un análisis de sangre para detectar la presencia o actividad de estas enzimas.

Lea también: Consecuencias de fumar

Diagnóstico de la EPOC

El diagnóstico se basa principalmente en pruebas de función pulmonar. Estos también permiten una diferenciación entre el asma bronquial, que a menudo se asocia con síntomas similares. Estas pruebas se pueden utilizar para medir diferentes volúmenes en los pulmones.

1. Espirometría
La llamada espirometría juega un papel importante en la EPOC. Aquí inhala y exhala a través de una boquilla en la que está conectado un sensor de medición. Un espirómetro mide la cantidad de aire que se exhala e inhala.

2. Medición de la capacidad de un segundo
Además, se mide dentro de la denominada Pruebas de Tiffeneau la cantidad máxima de aire que se puede exhalar en un segundo. Este valor se llama capacidad espiratoria forzada (FEV1).
Este valor indica el porcentaje del volumen total inhalado que se puede exhalar dentro de este primer segundo con el máximo esfuerzo.

Este valor también se utiliza para determinar la gravedad de la enfermedad. Cuanto menor sea este valor, más grave será la enfermedad o las restricciones respiratorias.

La enfermedad se clasifica según el esquema GOLD. Las etapas de la enfermedad en este esquema incluyen las siguientes etapas:

• Yo leve (FEV1> 80%)
• II moderado (FEV1 50-80%)
• III severo (FEV1 <50%)
• IV muy grave (FEV1 <30%)

Lea más sobre este tema en: Etapas de la EPOC

3. Pletismografía corporal
Otra prueba determina la cantidad de aire que queda en los pulmones después de exhalar. Dado que este volumen permanece en los pulmones durante la respiración simple, no se puede medir mediante espirometría, ya que este método solo mide las corrientes de aire en movimiento. Dado que la EPOC, como se describió anteriormente, conduce a una sobreinflación de los pulmones, aquí se requieren otros procedimientos. Para medir este volumen restante (= Volumen residual) la medición se realiza en una cámara cerrada, el llamado pletismógrafo corporal.

Más información sobre esto: Diagnóstico de la EPOC

Frecuencia de EPOC

los Bronquitis crónica es el enfermedad pulmonar crónica más común. Aprox. El 20% de todos los hombres lo padecen. Las mujeres se ven significativamente menos afectadas. Por cada mujer enferma hay de 3 a 4 hombres enfermos. Uno cuenta con todo el mundo 44 millones Gente enferma. En Alemania, alrededor del 15% de los mayores de 40 años están enfermos. Hay el doble entre los mayores de 70 años. La mayoría de los afectados son Fumador o Ex fumador.

¿Cuál es la diferencia entre la EPOC y el asma?

La EPOC y el asma son dos enfermedades muy diferentes, que, sin embargo, pueden provocar cuadros clínicos similares, ya que ambas conducen a síntomas debido a una obstrucción (unificación) de las vías respiratorias.
Si bien la EPOC es una enfermedad que tiende a ocurrir en la segunda mitad de la vida, los niños y adolescentes se ven afectados principalmente por el asma. Con ellos, los síntomas suelen mejorar en la edad adulta.
La EPOC es una obstrucción de las vías respiratorias que tiene una causa crónica.La mayoría de las veces, los contaminantes inhalados dañan las vías respiratorias. El asma, por otro lado, es en la mayoría de los casos una reacción a sustancias alérgicas que resultan en un estrechamiento agudo de las vías respiratorias. Por esta razón, el asma ocurre principalmente de manera episódica y similar a un ataque, hay fases libres de síntomas. Por el contrario, la EPOC suele ser insidiosa al principio, por lo que no se nota especialmente y solo muestra un claro deterioro en el curso. Debido al comienzo inadvertido, el daño en la EPOC ya no se puede revertir. Por tanto, la obstrucción se denomina persistente (= permanente).
En el asma, por otro lado, la obstrucción puede resolverse temporalmente con medicamentos. Tan pronto como la sustancia a la que reacciona la persona afectada ya no se encuentra en el cuerpo, los síntomas asmáticos también mejoran.

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