Afectación de los ganglios linfáticos en el cáncer de mama
definición
La afectación de los ganglios linfáticos (o metástasis de los ganglios linfáticos) en el cáncer de mama se produce cuando las células cancerosas del tumor se han diseminado a través del sistema linfático y se han asentado en los ganglios linfáticos. La afectación de los ganglios linfáticos es decisiva para la terapia del cáncer y el pronóstico.
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Por esta razón, uno o más ganglios linfáticos generalmente se extirpan durante la extirpación quirúrgica del tumor para luego examinarlos en busca de células tumorales malignas bajo el microscopio. Las metástasis en los ganglios linfáticos más comunes en el cáncer de mama se encuentran en las axilas y por debajo y por encima de las clavículas (ganglios linfáticos axilares, supraclaviculares e infraclaviculares).
En algunos casos, los ganglios linfáticos afectados ya se pueden sentir a través de la piel como ganglios agrandados, gruesos e inamovibles.
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¿Con qué frecuencia se ven afectados los ganglios linfáticos?
La frecuencia con la que se ven afectados los ganglios linfáticos del cáncer de mama en el momento del diagnóstico depende principalmente de cuándo se descubrió el tumor.
En las primeras etapas y con tumores más pequeños, la afectación de los ganglios linfáticos es rara y las posibilidades de recuperación son muy buenas.
Si, por otro lado, el tumor ha tardado mucho en diseminarse sin ser detectado, los tumores más grandes a menudo involucran la afectación de los ganglios linfáticos. El tipo de tumor (patrón de crecimiento histológico, grado de diferenciación, genética del tumor, estado del receptor) también influye en la diseminación de las células tumorales hacia los ganglios linfáticos.
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En general, cuanto más tarde se reconoce el tumor, más frecuente es la afectación de los ganglios linfáticos. Por esta razón, la compañía de seguros de salud se hace cargo de la mamografía bienal para la detección temprana del cáncer en mujeres mayores de 50 años.
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¿Cuáles son los síntomas de la afectación de los ganglios linfáticos?
La infestación de los ganglios linfáticos por células cancerosas malignas inicialmente no tiene por qué causar ningún síntoma y puede pasar desapercibida durante mucho tiempo. Por este motivo, si se sospecha cáncer de mama, se realiza una ecografía de los ganglios linfáticos axilares. Sin embargo, la confirmación final solo se puede obtener mediante el examen microscópico de una Se realiza una biopsia de ganglio linfático. En algunos casos, sin embargo, la propia paciente ya ha notado la afectación de los ganglios linfáticos.
En el cáncer de mama, los ganglios linfáticos de la axila (ganglios linfáticos axilares) o los ganglios linfáticos por encima y por debajo de las clavículas (ganglios linfáticos supraclaviculares e infraclaviculares) son los más comúnmente afectados. La afectación de los ganglios linfáticos aparece como una hinchazón áspera visible o palpable de tamaño variable debajo de las axilas. Los ganglios linfáticos aquí suelen ser tan pequeños que no se pueden sentir desde el exterior. Debido a la infestación y multiplicación de las células cancerosas, estas aumentan de volumen y se hornean con el ambiente, de modo que cuando se tocan parecen fijas e inamovibles. El tamaño puede limitarse al tamaño de una canica o al tamaño de una pelota de golf. Los ganglios linfáticos agrandados en el cáncer de mama generalmente no son dolorosos; el dolor probablemente indicaría una causa inflamatoria.
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¿Qué significa una afectación de los ganglios linfáticos?
El estado de los ganglios linfáticos axilares, es decir, si los ganglios linfáticos de la axila ya están infectados con células cancerosas, es el factor pronóstico más importante en el cáncer de mama. Desafortunadamente, el pronóstico y la supervivencia suelen empeorar si uno o más ganglios linfáticos se ven afectados. La razón de esto es que el tumor, que alguna vez estuvo confinado a la mama, se ha convertido en una enfermedad sistémica, ya que las células cancerosas ya se han diseminado a través del sistema linfático hasta los ganglios linfáticos axilares.
Una extirpación puramente quirúrgica del tumor de mama no es suficiente para combatir el cáncer. En caso de afectación de los ganglios linfáticos, también se deben extirpar los ganglios linfáticos axilares y posiblemente otros ganglios linfáticos. Además, debido a la infestación de los ganglios linfáticos, la quimioterapia suele ser necesaria para matar las células cancerosas en todo el cuerpo.
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Sin embargo, en el caso de afectación pura de los ganglios linfáticos sin metástasis de órganos (por ejemplo, en el hígado o los huesos), el enfoque terapéutico es en la mayoría de los casos curativo, es decir, tiene como objetivo una curación completa. Una combinación de quimioterapia, radiación, terapia hormonal y terapia con anticuerpos puede mejorar significativamente el pronóstico. Las posibilidades de recuperación dependen del tipo de tumor, su tamaño y la cantidad y ubicación de los ganglios linfáticos afectados. El cáncer de mama con afectación de los ganglios linfáticos es curable, pero es necesario un régimen terapéutico prolongado para lograr esta cura.
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¿Qué es el ganglio linfático centinela?
El ganglio linfático centinela es el ganglio linfático al que llegan primero las células tumorales cuando se diseminan por el sistema linfático. Si este ganglio linfático está libre de células tumorales, también lo están todos los demás y se puede excluir la afectación de los ganglios linfáticos.
Esto se usa para el diagnóstico inyectando un marcador radioactivo en el área alrededor del tumor antes de extirparlo. El marcador se acumula en el ganglio linfático centinela para que pueda identificarse con la ayuda de detectores especiales. Los ganglios linfáticos centinela se extraen individualmente y se examinan en busca de células malignas al microscopio. Si está libre de células tumorales, no es necesario extraer ningún ganglio linfático adicional.
¿Cuál es la probabilidad de recuperación / tasa de supervivencia si un ganglio linfático se ve afectado?
En el caso del cáncer, las posibilidades de cura a menudo se dan en forma de tasa de supervivencia a 5 años. El número indica el porcentaje de pacientes que aún están vivos 5 años después del diagnóstico. La tasa de supervivencia a 5 años para pacientes con cáncer de mama con afectación de los ganglios linfáticos se encuentra entre aproximadamente el 50% y el 90%. El factor decisivo aquí es cuántos ganglios linfáticos se ven afectados y dónde se encuentran. El tamaño del tumor real, así como sus propiedades (malignidad, tasa de crecimiento, estado del receptor) y la edad y el estado general también influyen en las posibilidades de recuperación. En general, por lo tanto, es difícil comprometerse con un porcentaje.
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Por lo tanto, el concepto de tratamiento y los deseos e ideas siempre deben discutirse individualmente con el paciente. Sin embargo, se debe enfatizar que el enfoque terapéutico para el cáncer de mama con afectación de ganglios linfáticos (sin afectación de órganos) es curativo en la mayoría de los casos, es decir, el tratamiento tiene como objetivo una curación completa.
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¿Cuál es el tratamiento si el ganglio linfático se ve afectado?
Si un ganglio linfático ya está infectado con células tumorales, la extirpación del tumor local (local) no es suficiente. Además del tumor real en la mama, también deben cortarse los ganglios linfáticos afectados. La extensión de la extirpación de los ganglios linfáticos depende de la infestación y debe decidirse individualmente en cada caso.
Además, el lecho tumoral, es decir, la mama afectada, debe irradiarse, siempre que pueda conservarse mediante la extirpación del tumor.
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Dado que no se puede descartar el enjuague de las células cancerosas hacia otros tejidos y órganos con la afectación de los ganglios linfáticos existente, se debe realizar quimioterapia sistémica (generalmente intravenosa). El objetivo de la quimioterapia es destruir las células cancerosas que se han diseminado y que pueden esconderse en cualquier parte del cuerpo. Esto es para prevenir más metástasis.
Además de la quimioterapia, existen otros medicamentos que se pueden usar según el tipo de tumor. Por un lado, esto incluye la terapia hormonal, que elimina las hormonas sexuales femeninas que son esenciales para el tumor.
Además, una terapia con anticuerpos específicos (trastuzumab), que priva a las células cancerosas de otro estímulo de crecimiento, no existe desde hace mucho tiempo.
Sin embargo, antes de hacer esto, debe examinarse cuál de los medicamentos se puede usar con sensatez en la enfermedad del cáncer actual y cuáles sólo causan efectos secundarios adicionales para el paciente.
¿La afectación de un ganglio linfático es realmente una metástasis?
En lugar del término compromiso de los ganglios linfáticos, el término metástasis de los ganglios linfáticos también se puede utilizar como sinónimo. El término metástasis (en griego, migración) describe el asentamiento de un tumor maligno en un tejido u órgano distante.
Se hace una distinción entre metástasis en los ganglios linfáticos y metástasis en órganos. Las metástasis en los ganglios linfáticos son el resultado de la diseminación de las células cancerosas en los vasos linfáticos, mientras que las metástasis en los órganos son el resultado de la diseminación de las células cancerosas en el torrente sanguíneo.En el cáncer de mama, la metástasis suele tener lugar primero en los ganglios linfáticos y solo más tarde en órganos como el hígado, los huesos, los pulmones o el cerebro. Un ganglio linfático infectado también es una metástasis, pero tiene muchas más posibilidades de recuperación que si ya hay metástasis en órganos.
