Transferrina
definición
La transferrina es una proteína que juega un papel importante en el metabolismo del hierro. El hierro llega al intestino con los alimentos, desde donde se transporta a las células de la pared intestinal a través de ciertos transportadores. Desde allí, el hierro tiene que pasar a la sangre. Dado que las altas concentraciones de hierro en la sangre son venenosas, el hierro necesita una proteína de transporte, que es la transferrina. Sin hierro, la proteína se llama apotransferrina desde un punto de vista bioquímico. Una vez que la apotransferrina ha unido su hierro, se convierte en transferrina.
¿Qué es la saturación de transferrina?
La saturación de transferrina describe la proporción de transferrina que está cargada con hierro. La mayor parte de la transferrina en forma de su precursor (apotransferrina) flota libremente en la sangre.
Solo cuando se une al hierro, nominalmente se convierte en transferrina. La proporción de transferrina que se carga con hierro es normalmente de alrededor del 20 al 30%, pero aún no ha aumentado patológicamente hasta el 50%. La saturación de transferrina se puede calcular a partir de la cantidad de transferrina y la concentración de hierro en la sangre.
¿Cuándo se determina la transferrina en la sangre?
La transferrina ofrece una buena visión general del metabolismo del hierro en el cuerpo.
Si la transferrina está en el rango normal, el cuerpo generalmente ha absorbido una cantidad equilibrada de hierro. La información sobre el estado del metabolismo del hierro también se puede recopilar mediante la saturación de transferrina.
Sin embargo, si aumenta la transferrina, esto suele ser una indicación de que el cuerpo tiene muy poco hierro. El cuerpo intenta absorber más hierro de las células intestinales aumentando la transferrina.
Los signos de una deficiencia de hierro pueden ser mayor cansancio, bajo rendimiento, dolores de cabeza y dificultad para concentrarse. Como parte de la aclaración de la deficiencia de hierro y la anemia resultante (anemia), también puede ser útil una determinación de la transferrina.
¿Sospecha que la deficiencia de hierro es la causa de sus problemas? - Entonces lee nuestro artículo: Los síntomas de la deficiencia de hierro.
Por el contrario, también pueden presentarse síntomas que indican una falta de transferrina. En este caso, suele haber una sobrecarga de hierro, como es el caso, por ejemplo, de las enfermedades por almacenamiento de hierro (hemocromatosis).
¿Sospecha que la enfermedad por almacenamiento de hierro es la causa de sus problemas? - Entonces lee nuestro artículo: Los síntomas de la hemocromatosis.
Al consumir demasiado hierro, el cuerpo intenta evitar más hierro haciendo disponibles solo unas pocas proteínas de transporte. En el caso de sospecha de enfermedades por almacenamiento de hierro, la determinación del valor de transferrina puede ser útil.
La transferrina también se considera una proteína de fase anti-aguda, ya que a menudo disminuye la inflamación e infección en el cuerpo. La transferrina no es uno de los parámetros de laboratorio clásicos que se determinan cuando se sospecha inflamación, pero en ocasiones una disminución de la transferrina en sangre puede ser útil y proporcionar información valiosa sobre el origen de la infección.
¿Cómo se determina la transferrina en la sangre?
Dado que la transferrina se encuentra normalmente en la sangre, el valor de la transferrina se puede determinar mediante una prueba de laboratorio normal de la sangre.
Para hacer esto, se toma una muestra de sangre, en la que se perfora una vena con una aguja, luego se introducen alrededor de cinco mililitros de sangre en un tubo. Esto luego se puede enviar al laboratorio, donde se determinan varios valores.
Por lo general, tiene sentido determinar otros valores que desempeñan un papel en el metabolismo del hierro además de la transferrina. Por un lado, debes determinar la cantidad de hierro en el suero. De esta forma se pueden sacar conclusiones sobre la saturación de transferrina. También puede ser útil la determinación del valor de hemoglobina, el recuento de eritrocitos y el valor de ferritina. Muchos cuadros clínicos son el resultado de la imagen general de estos valores sanguíneos.
¿Le gustaría leer más sobre estos valores de laboratorio? - Entonces lea nuestros artículos sobre:
- hemoglobina
- Ferritina
Evaluación de los valores de transferrina
La evaluación de la determinación de transferrina se basa en los valores estándar.
Un valor de transferrina por encima de 400 mg / dl es un valor de transferrina aumentado. La transferrina se reduce desde un valor por debajo de 200 mg / dl.
En relación con la saturación de transferrina (que debe estar entre el 20 y el 50%), puede haber indicios de enfermedades por deficiencia de hierro o enfermedades por almacenamiento de hierro con una ingesta excesiva de hierro.
También hay otras dos formas de transferrina. La beta-2-transferrina se puede determinar, por ejemplo, en el licor (líquido cerebral) e indica trazas de sangre causadas, por ejemplo, por una fractura de la base del cráneo.
Otra versión de transferrina (transferrina deficiente en carbohidratos) puede ser un indicador de alcoholismo crónico.
Causas de un valor de transferrina demasiado bajo
Existen numerosas causas para un nivel reducido de transferrina. Dependiendo de la enfermedad subyacente, se deben realizar diagnósticos más extensos si hay una deficiencia de transferrina.
La concentración de transferrina en la sangre suele estar relacionada con el hierro, por lo que debe examinarse toda la vía metabólica del hierro. Hay muchas causas inofensivas de deficiencia de transferrina.
Como proteína de fase anti-aguda, el valor de transferrina disminuye en la inflamación. Por lo tanto, una baja transferrina puede ser provocada por resfriados, infecciones o gripe.
Las enfermedades autoinmunes también están asociadas con la inflamación en el cuerpo, por lo que pueden reducir el nivel de transferrina.
Si se destruyen muchos eritrocitos (glóbulos rojos), se libera hierro a la sangre. Este está unido por la transferrina, por lo que suele notarse una alta saturación de transferrina. Además, el cuerpo reduce la producción de transferrina para que no se absorba más hierro.
Las causas de los niveles bajos de transferrina que requieren aclaración son las enfermedades del hígado o las enfermedades por almacenamiento de hierro. Estos valores aumentan inicialmente el valor de ferritina y posteriormente conducen a una transferrina más baja.
La liberación de ferritina es causada, por ejemplo, por daño a las células del hígado. La ferritina se almacena en las células del hígado y se escapa a la sangre cuando se daña. Luego hay una disminución reactiva de transferrina.
Causas de un nivel de transferrina demasiado alto
Hay muchas razones por las que los niveles de transferrina pueden aumentar. Por lo general, una deficiencia de hierro pronunciada es el origen del cambio. La razón de esto suele ser una ingesta insuficiente de hierro.
En respuesta, el cuerpo aumenta la producción de transferrina para que pueda absorberse más hierro de los intestinos y unirse a la sangre. Alternativamente, una mayor necesidad de hierro o pérdida de sangre y, por tanto, también la pérdida de hierro son las razones del aumento de la producción reactiva de transferrina.
En mujeres embarazadas, deportistas de resistencia y niños o adolescentes, la deficiencia de hierro también puede deberse a una mayor necesidad. Durante el embarazo, a menudo se requiere una concentración tres veces mayor de hierro, mientras que la lactancia solo requiere el doble de hierro.
Lea nuestro artículo sobre: Deficiencia de hierro durante el embarazo
Los atletas de resistencia entrenan sus cuerpos para transportar oxígeno de manera particularmente efectiva. Dado que se requiere mucho hierro para esto, el requerimiento de hierro también aumenta con el aumento del entrenamiento en estos atletas.
Los niños y los adolescentes no suelen tener una necesidad excepcionalmente alta de hierro, pero en las fases de fuerte crecimiento se puede necesitar repentinamente una cantidad particularmente alta de hierro durante un corto período de tiempo.
La pérdida de hierro suele estar asociada con la pérdida de sangre. El sangrado en el tracto gastrointestinal suele ser la causa, pero otros sangrados crónicos o una pérdida repentina de sangre abundante en accidentes u operaciones importantes también pueden desencadenar la pérdida de hierro. El cuerpo intenta compensar esto con un aumento de los valores de transferrina.
En general, las mujeres se ven afectadas con mayor frecuencia por niveles altos de transferrina. Esto se debe al sangrado menstrual regular fisiológico (natural), en el que también se pierden cantidades no despreciables de sangre y hierro.
¿Qué puede hacer si se cambian los valores de transferrina?
Los cambios en los valores de transferrina normalmente deberían tener consecuencias terapéuticas. Por lo general, la transferrina solo cambia cuando ha habido un desequilibrio en el metabolismo del hierro durante mucho tiempo.
Los cambios en los valores de transferrina son, por tanto, una indicación de un problema de hierro que el cuerpo no puede regular por sí mismo.
Si el nivel de transferrina está elevado, se supone que hay una deficiencia de hierro, por lo que el suministro de hierro es esencial para la terapia de la transferrina disminuida. Esto a menudo se puede lograr simplemente aumentando la ingesta de hierro con los alimentos aumentando el consumo de alimentos como legumbres, carne, avena y nueces. Si esto no es suficiente, se pueden administrar tabletas de hierro durante un período de varios meses.
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A menudo es especialmente útil comprobar también el equilibrio de las vitaminas, ya que algunas vitaminas desempeñan un papel importante en la absorción de hierro.
Un valor bajo de transferrina, por otro lado, es a menudo una señal de que el cuerpo está sobrecargado de hierro. Primero se debe realizar un diagnóstico detallado aquí, ya que las causas no siempre son inofensivas.
Muchas de las enfermedades subyacentes, como la hemocromatosis, se pueden tratar bien en las primeras etapas, pero si las descubre demasiado tarde, pueden producirse daños permanentes en los órganos.
Costos de determinación de transferrina
Los costes de una determinación de transferrina no se pueden cuantificar con precisión. Esto se debe particularmente al hecho de que la transferrina rara vez se determina por sí sola.
En cambio, la transferrina se determina como parte de la clarificación de toda la vía metabólica del hierro. El hierro, la hemoglobina, el recuento de eritrocitos y la ferritina generalmente se determinan al mismo tiempo.
Para calcular los costes aislados de la determinación de transferrina, también habría que calcular los costes de la recogida de sangre y el envío de la muestra de sangre. Como regla general, el costo de determinar la transferrina lo cubre la compañía de seguros de salud.
¿Qué es el receptor de transferrina?
Hay dos tipos diferentes de receptores de transferrina (TfR).
El TfR 1 está formado por todas las células del cuerpo, el TfR 2, por otro lado, casi solo se encuentra en el hígado.
Los receptores de transferrina son utilizados por las células respectivas para absorber hierro. La transferrina cargada con hierro se une al receptor. Esto desencadena un mecanismo en la célula en el que el hierro se libera de la transferrina y se canaliza hacia la célula. Luego, la transferrina se vacía nuevamente y puede absorber hierro nuevo.
