Medicina Interna

Causas de la enfermedad de Crohn

Causas generales

El diagnóstico de la enfermedad de Crohn es un golpe del destino para muchas personas.

Naturalmente, muchos de los afectados se preguntan entonces si podrían haber hecho algo por adelantado para evitar que se desarrollara la enfermedad. Sin embargo, se sabe relativamente poco sobre las razones del desarrollo de la enfermedad de Crohn; a pesar de los intensos esfuerzos de investigación, la causa aún no se ha aclarado por completo. Sin embargo, existen varias teorías, todas las cuales probablemente contribuyan al desarrollo de la enfermedad. Juntos hacen que falle la propia defensa del cuerpo contra las bacterias en el intestino, lo que provoca inflamación como una reacción del cuerpo a los gérmenes aparentemente abrumadores.

Por tanto, la enfermedad de Crohn se clasifica como una enfermedad autoinmune. Una de las razones más importantes de esta falla del sistema inmunológico es posiblemente una predisposición genética. En estudios de gemelos, la proporción hereditaria de la enfermedad podría establecerse en un 60 - 70%, los familiares de primer grado de una persona afectada tienen un riesgo de enfermedad de alrededor del 10%.

Se han descubierto varios factores hereditarios en el genoma humano que contribuyen al desarrollo de la enfermedad, por ejemplo produciendo menos "antibióticos endógenos" debido a cambios en la estructura genética, que normalmente protegen las membranas mucosas del intestino grueso de las bacterias. Junto con muchos otros factores aún no identificados, esto conduce a la alteración de la barrera natural entre la pared intestinal y el contenido intestinal, por lo que bacterias realmente inofensivas de la flora intestinal normal atacan la pared intestinal y, por lo tanto, desencadenan la inflamación.

También hay evidencia de que la bacteria “Mycobacterium avium subespecies paratuberculosis” puede desencadenar la enfermedad de Crohn si el huésped tiene una determinada mutación genética. El papel de este patógeno no está claro, pero los estudios han encontrado anticuerpos contra él en más del 60% de todos los pacientes con enfermedad de Crohn.

El exceso de higiene también puede influir en el desarrollo de la enfermedad. Eso explicaría la ocurrencia preferencial de la enfermedad de Crohn en países con altos estándares de higiene. Los estudios también han demostrado que fumar duplica la probabilidad de desarrollar la enfermedad de Crohn. Las causas mentales y nutricionales han sido controvertidas durante mucho tiempo.

Causas mentales

La tesis de que las enfermedades intestinales inflamatorias crónicas, la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, también se desencadenan por causas psicológicas, está muy extendida.

Durante mucho tiempo se asumió que el estrés y los conflictos internos contribuyen significativamente al desarrollo de la enfermedad. En 1950, las dos enfermedades incluso se incluyeron en el catálogo de enfermedades psicosomáticas clásicas (es decir, enfermedades que son desencadenadas puramente por la psique y para las que no existe un desencadenante orgánico).

Pero hoy sabemos que estas suposiciones son incorrectas. La psique no contribuye al desarrollo de la enfermedad de Crohn. Es bastante diferente con el curso de la enfermedad, que está claramente influenciado por factores psicológicos.

Las personas afectadas cuyo estado mental es deficiente, por ejemplo, porque sufren de depresión, tienen que afrontar los brotes con más frecuencia que las personas mentalmente sanas.

Causas relacionadas con la dieta

A primera vista, parece obvio que la inflamación del tracto digestivo tiene algo que ver con los hábitos alimentarios de la persona afectada.

De hecho, la acumulación de la enfermedad de Crohn en los países industrializados sugiere que el desarrollo de la enfermedad está influenciado por el estilo de vida y, por tanto, por la dieta.

Los estudios han encontrado que la enfermedad inflamatoria intestinal es más común en personas cuya dieta es alta en proteínas de animales (además del pescado) y de la leche. Lo mismo se aplica a los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y omega-6.

Por el contrario, el consumo de proteínas vegetales se asocia con un menor riesgo de enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa. Sin embargo, la importancia de la nutrición para el desarrollo de la enfermedad se considera ahora algo secundaria. Otras causas, como los genes y ciertos patógenos, parecen tener más influencia.

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Causas genéticas

Es probable que el desarrollo de la enfermedad de Crohn esté influenciado en un grado relativamente alto por la estructura genética del paciente. Esto también explica el hecho de que los familiares de primer grado de los afectados tienen un riesgo aproximadamente 30 veces mayor de desarrollar la enfermedad de Crohn en comparación con el resto de la población normal.

De hecho, hasta la fecha se han descubierto más de 30 genes diferentes, cuya mutación está asociada al desarrollo de la enfermedad. Las funciones reales de estos genes para las personas sanas aún no se comprenden completamente. El significado de las mutaciones entre sí tampoco está claro. Es notable que muchas de estas mutaciones no solo aumentan la probabilidad de enfermedad intestinal inflamatoria crónica, sino también la susceptibilidad a infecciones por micobacterias. Esto, a su vez, apoya la tesis de que la bacteria "Mycobacterium avium subespecies paratuberculosis" también podría contribuir al desarrollo de la enfermedad.

Solo es cierto que la enfermedad de Crohn no es una enfermedad hereditaria clásica, sino una enfermedad de origen multifactorial. Esto significa que el proceso de desarrollo de la enfermedad tiene lugar a través de la interacción de genes y factores del entorno (por ejemplo, micobacterias).

El papel del estrés en la enfermedad de Crohn

Muchos pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal experimentan un gran estrés.

A menudo, esto es provocado en gran medida por la propia enfermedad. El miedo al próximo brote o aislamiento social es demasiado familiar para la mayoría de los pacientes. Esto también explica por qué los afectados sufren depresión con más frecuencia que las personas sanas. Dado que el estrés en sí mismo puede desencadenar brotes y empeorar el pronóstico de la enfermedad, se desarrolla un círculo vicioso. Por tanto, es particularmente importante que las personas con enfermedad de Crohn eviten el estrés. Los deportes, las técnicas de relajación o la ayuda profesional de psicoterapeutas han demostrado ser de gran ayuda para muchos pacientes.