¿Qué es la infección por estreptococos?

El término estreptococo se refiere a un tipo específico de bacteria que comparte ciertas propiedades microbiológicas y bioquímicas comunes.
Esto incluye, por ejemplo, que adquieran el mismo color en una determinada coloración microbiológica (la denominada coloración de Gram) y se coloquen de la misma manera en el microscopio óptico.
Además, los estreptococos son extremadamente diversos e incluso pertenecen a las familias de bacterias más diversas. Dependiendo de la ubicación y la cepa bacteriana, una infección estreptocócica es completamente diferente de la otra y, por lo tanto, debe examinarse individualmente.

Causas de la infección estreptocócica

Los estreptococos no tienen por qué ocurrir necesariamente como una infección externa: muchos tipos de estreptococos ya están presentes de forma natural en el revestimiento de los intestinos, la vagina, la boca y la garganta.

Sin embargo, estos tipos de estreptococos también pueden desencadenar una infección si pasan de la membrana mucosa al torrente sanguíneo o si, en relación con los otros tipos de bacterias en la flora natural de la piel, se multiplican demasiado y se vuelven abrumadoras.
Este último puede ser el caso, por ejemplo, cuando otros tipos de bacterias mueren debido a determinadas circunstancias, dando a los estreptococos más oportunidades de multiplicarse y mejores condiciones.
Otro factor de riesgo para la infección por estreptococos es un sistema inmunológico débil. Por tanto, tanto los bebés como las personas mayores corren un riesgo especial de contraer una infección estreptocócica. Estadísticamente hablando, las personas que reciben medicamentos inmunosupresores (es decir, medicamentos que inhiben deliberadamente el sistema inmunológico) tienen más probabilidades de verse afectadas por infecciones estreptocócicas.

Lea más sobre el tema en:

• Erupción estreptocócica
• Inmunosupresores

Diagnóstico de infección por estreptococos

Si se sospecha que una infección estreptocócica es la causa de los síntomas, se puede tomar como prueba una muestra del tejido infectado o de la superficie. Dependiendo de la ubicación de la infección, se toma sangre, líquido nervioso u orina como muestra o se hace un frotis.

Entonces se puede intentar el cultivo del patógeno a partir de este material.
Esto significa que el material se coloca en un medio nutritivo que proporciona todas las condiciones en las que los estreptococos sospechosos u otras cepas bacterianas pueden crecer bien.
Más tarde se puede concluir por el crecimiento qué cepa es ahora.

Sin embargo, cabe señalar que este cultivo se puede llevar a cabo particularmente bien a partir de material líquido.
La sangre, la orina o un hisopo de la membrana mucosa son buenos materiales de partida para el cultivo diagnóstico.
Cultivar material de piel, por ejemplo, es mucho menos prometedor. Por lo tanto, las enfermedades de la piel que podrían ser causadas por una infección por estreptococos tienen más probabilidades de ser diagnosticadas por los síntomas.

Lea más sobre el tema en: Sepsis estreptocócica

Estas pruebas y pruebas rápidas están ahí

Si el área afectada es fácilmente accesible manualmente, se puede tomar un frotis de esta área.
El material de este frotis se puede analizar para detectar ciertos tipos de estreptococos.

Esto tiene sentido si sospecha de una determinada infección estreptocócica y desea utilizar un antibiótico apropiado para la terapia de manera oportuna o para la prevención en mujeres embarazadas.
De lo contrario, el recién nacido puede infectarse con estreptococos al nacer.

Sin embargo, una prueba rápida solo se usa para obtener otra indicación de una posible infección. Para un diagnóstico real y prueba de una infección estreptocócica, el cultivo debe realizarse en cualquier caso, sobre todo para poder evaluar o probar mejor la eficacia de cualquier antibiótico que ya se haya utilizado.

En este punto, los editores recomiendan el siguiente artículo: Prueba rápida de estreptococos

Reconozco una infección por estreptococos por estos síntomas

Los síntomas de la infección por estreptococos dependen de dónde se encuentre la infección.
En la mayoría de los casos, las infecciones estreptocócicas provocan inflamación, que luego se nota en forma de síntomas como hinchazón, enrojecimiento, sobrecalentamiento, dolor y posiblemente incluso la formación de pus en el área relevante.
Este es el caso, por ejemplo, de la amigdalitis, las infecciones de los senos nasales, las infecciones del oído medio o de la vejiga, todas las cuales pueden ser desencadenadas por estreptococos.
La fiebre también puede ser un síntoma de este grupo de enfermedades.

Sin embargo, existen otras posibles causas de esta inflamación y la mayoría de las veces causa los mismos síntomas que una infección por estreptococos.

A menudo, es difícil hacer una distinción basándose únicamente en los síntomas. Sin embargo, también existen enfermedades que solo pueden ser causadas por estreptococos.

Estos incluyen la escarlatina, por ejemplo

• Fiebre,
• Náusea,
• inflamación en la garganta y las amígdalas,
• Dificultades para tragar
• y una erupción típica de pequeñas manchas rojas que dejan fuera el área alrededor de la boca.

El curso de la enfermedad

El curso de una infección estreptocócica depende en gran medida de varios factores, como la cepa bacteriana, la ubicación y el estado inmunológico de la persona en cuestión.
Una infección por estreptococos en las amígdalas y en la garganta y el área de la garganta puede tener un curso muy leve y muy grave con o sin complicaciones tardías.

Las infecciones estreptocócicas a menudo pueden adoptar formas crónicas y persistir durante mucho tiempo, como puede ser el caso de las infecciones estreptocócicas en la vagina o la boca.

Para poder evaluar el curso de una infección estreptocócica, es aconsejable proporcionar información sobre la enfermedad respectiva en particular.

Erupción por estreptococo

Una infección estreptocócica también puede manifestarse a través de cambios en la piel.
Como se mencionó anteriormente, la escarlatina, por ejemplo, muestra una erupción típica, la llamada erupción de la escarlatina.
Esto se caracteriza por pequeños puntos rojos muy compactos.
La erupción puede aparecer en todo el cuerpo, pero generalmente deja el área alrededor de la boca, que está notablemente pálida.

En relación con la escarlatina, la descamación también se produce a veces en la piel, los dedos de las manos y los pies, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Este fenómeno puede ocurrir mientras la infección aún es sintomática o hasta dos semanas después de la infección real.

También hay infecciones estreptocócicas que afectan específicamente a la piel y, por lo tanto, solo se expresan allí.

• Esto incluye la erisipela, una inflamación de la piel con los correspondientes síntomas de inflamación. Como se describió anteriormente, esto incluye enrojecimiento, hinchazón, sobrecalentamiento y dolor en el área afectada y, en algunos casos, temperaturas febriles adicionales.
• Otra infección de la piel causada por estreptococos puede ser el impétigo contagioso. Se trata de una enfermedad cutánea notoria debido a la formación de ampollas y costras, que se presenta especialmente en bebés y niños pequeños.

Lea más sobre el tema en:

• Rosa (erisipela)
• Impétigo contagiosa

Infección por estreptococos en la garganta y las amígdalas.

Si una infección estreptocócica afecta el área de la garganta, generalmente es una inflamación dentro de la garganta o en el área de la garganta.
Las infecciones estreptocócicas típicas en esta área incluyen amigdalitis y la enfermedad típica de la infancia escarlatina.

Los síntomas de la amigdalitis incluyen, por ejemplo, dificultad para tragar, amígdalas inflamadas cubiertas de pus e inflamación de los ganglios linfáticos en el área de la cabeza y el cuello.

Los virus también suelen ser la causa de la amigdalitis.
Por lo tanto, se debe hacer una distinción en cuanto a qué tipo de patógeno está presente aquí.
En el caso de la amigdalitis causada por estreptococos, se deben usar antibióticos como opción de tratamiento.

En el caso de amigdalitis recurrente o persistente, la extirpación de las amígdalas puede considerarse una medida terapéutica. La escarlatina también debe tratarse con antibióticos para evitar complicaciones graves en el corazón, los riñones y las articulaciones.
Los síntomas de la escarlatina son fiebre, náuseas o vómitos y los síntomas de amigdalitis simple descritos anteriormente.

También son típicas una lengua roja y granulada y una piel pálida alrededor de la boca. Si se sospecha la enfermedad altamente contagiosa de la escarlatina, se debe consultar a un médico de inmediato y se debe evitar el contacto con otras personas si es posible.

Lea más sobre el tema en: escarlatina y amigdalitis

Infección por estreptococos en la vagina

Los estreptococos ya pertenecen en cierta medida a la flora vaginal natural. Sin embargo, si la flora está desequilibrada, puede producirse una infección y la consiguiente inflamación de la vagina.

Otro motivo de una infección por estreptococos en la vagina pueden ser los estreptococos que han entrado en la vagina desde el exterior, por ejemplo, desde el recto, donde se encuentran algunas otras cepas de estreptococos.
Si tales especies de estreptococos extraños ingresan a la vagina desde el exterior, pueden desplazar la flora natural de la membrana mucosa a través de su propio crecimiento y también causar una infección.
Los síntomas de una infección por estreptococos en la vagina incluyen picazón, ardor o secreción inusual.

Las opciones de tratamiento también son los antibióticos. Debido al riesgo de que la infección se extienda hacia el útero y los ovarios, la infección debe tratarse de la manera más rápida y eficaz posible.

También se recomienda precaución en mujeres embarazadas: si la vagina está colonizada por los llamados estreptococos del grupo B (o estreptococos B), la bacteria puede transmitirse al recién nacido al nacer, causando inflamación de los pulmones (neumonía), Meningitis o el revestimiento del corazón (endocarditis).

Por lo tanto, existe un programa preventivo para mujeres embarazadas, ya sea basado en una prueba rápida para estos estreptococos o basado en factores de riesgo.
El ginecólogo tratante debería poder proporcionar consejos más detallados al respecto.

Lea más sobre el tema en: Meningitis

Infección estreptocócica de dientes y encías.

Varias bacterias viven naturalmente en nuestra mucosa oral, incluidas las cepas de estreptococos.
Por lo general, no tienen consecuencias, pero en determinadas circunstancias pueden provocar enfermedades.

En primer lugar, esto incluye la caries dental: esto ocurre cuando el diente ya ha sido atacado de manera severa y permanente, por ejemplo, por alimentos azucarados, y también se ha formado placa con bacterias que causan caries.
De estas bacterias, el llamado Streptococcus mutans, una determinada subespecie de estreptococos, es el representante más destacado.

Si la comida continúa suministrando azúcar, las bacterias ahora pueden procesarla en un ácido que ataca gradualmente el esmalte dental.
Si estos requisitos previos persisten durante mucho tiempo, pueden producirse caries, es decir, caries en algunos lugares. Además, los estreptococos pueden ingresar al torrente sanguíneo a través de una lesión en las encías, por ejemplo al cepillarse los dientes, y causar enfermedades graves del corazón.
Sin embargo, esto es muy poco frecuente.

Lea más sobre el tema en: Caries

Terapia y antibiótico más adecuado

La terapia con antibióticos casi siempre es necesaria en el caso de una infección por estreptococos.
De lo contrario, si no se trata, la infección puede propagarse y causar todo tipo de complicaciones graves y, lo más importante, evitables.

La elección del antibiótico depende de la localización y el tipo de infección, lo que suele permitir sacar muchas conclusiones sobre el patógeno.
El grupo de las penicilinas es una clase muy común de principios activos que se utilizan en muchos tipos de infecciones estreptocócicas.

Estos incluyen, por ejemplo, los ingredientes activos amoxicilina y piperacilina.

Sin embargo, las penicilinas son relativamente a menudo la causa de alergias o intolerancias a medicamentos y luego deben ser reemplazadas por otros tipos de antibióticos.

El médico tratante debe entonces decidir qué antibiótico es el mejor. Si es necesario, se puede enviar una muestra del patógeno a un laboratorio microbiológico, donde se examina el patógeno para determinar su sensibilidad a ciertos antibióticos, que luego se pueden considerar como posibles antibióticos.

Lea más sobre el tema en:

• Amoxicilina

Duración y pronóstico

Con un tratamiento oportuno y adecuado, el pronóstico de la infección estreptocócica es extremadamente bueno.

Sin embargo, no se puede hacer una declaración general sobre la duración de una infección estreptocócica:
Aquí es de fundamental importancia qué tipo de estreptococo es, dónde se localiza la infección y cuál es el sistema inmunológico de la persona afectada.
Sin embargo, con la escarlatina en particular, debe tenerse en cuenta que si no se trata, la enfermedad puede provocar complicaciones tardías que dañan el corazón y los riñones a largo plazo.

Por tanto, la administración de un antibiótico adecuado mejora enormemente el pronóstico de esta infección y, por tanto, debe considerarse con urgencia.

¿Qué tan contagioso es eso?

No se puede hacer una declaración completa sobre el riesgo de infección de todos los tipos de infecciones estreptocócicas.
Por ejemplo, si bien la escarlatina es una infección muy contagiosa, se sabe que el riesgo de infección por caries dental es bastante bajo.

Esto se debe a que el término estreptococos es un grupo de bacterias con propiedades muy diferentes.
Por tanto, conviene conocer el tipo de infección estreptocócica presente y proceder en consecuencia.